قالت مصادر إن البرنامج الذي يخدم آلاف الطلاب المعرضين لخطر التسرب من المدرسة قد يكون في وضع التقطيع مع انتهاء تمويل الطوارئ الفيدرالي لمكافحة فيروس كورونا في نهاية يونيو.
يتلقى برنامج التعلم من أجل العمل حوالي ثلاثة أرباع ميزانيته – 32 مليون دولار من أصل 40 مليون دولار – من تمويل التحفيز الفيدرالي للوباء.
بينما تتصارع مدينة نيويورك مع أزمة المهاجرين المكلفة، يتعين على عمدة المدينة إريك آدامز ومجلس المدينة سد الفجوة الهائلة في الميزانية القادمة عندما تختفي الدولارات الفيدرالية في 30 يونيو.
يخدم برنامج “التعلم من أجل العمل” 16000 طالب مسجلين في 66 مدرسة فرصة ثانية أو مدرسة نقل، و19 مركزًا للشباب البالغين في المنطقة تخدمها 20 مجموعة مجتمعية غير ربحية. يتأخر العديد من الطلاب في الاعتمادات الأكاديمية أو لديهم سجلات جنائية ويحاولون السير على المسار الصحيح نحو التخرج أو تعلم المهارات اللازمة للحصول على وظيفة.
وقال مايكل دي فيتو، المدير التنفيذي لمركز نيويورك للتنمية الشخصية، إن المراهقين ذوي الاحتياجات الأكبر يتم تركهم في البرد. يدير البرنامج ثلاثة مراكز للشباب في مدارس توتنفيل وماكي وكونكورد الثانوية في جزيرة ستاتن. يتم تقديم برامج التدريب في جميع المواقع الثلاثة.
“هذا البرنامج يحتاج إلى اهتمام فوري. وقال دي فيتو: “لكننا لم نسمع أي شيء من وزارة التعليم بشأن تمويلنا بخلاف “لا نعرف”.”
وقال دي فيتو إن الأزمة المالية الناجمة عن أزمة المهاجرين لم تساعد الأمور.
وقال: “لقد قيل لنا أن المدينة يجب أن تركز على أولويات أخرى، وأن المدينة تحتاج إلى موارد إضافية للمهاجرين”. “لقد أصبح الأمر سياسيًا. لا نريد أن نكون سياسيين. نريد أن يتم الاعتناء بشبابنا”.
تلقت المدارس العامة في مدينة نيويورك أكثر من 7 مليارات دولار من التمويل التحفيزي الفيدرالي، بدءًا من عهد العمدة السابق بيل دي بلاسيو، بما في ذلك برنامج تعلم العمل.
“في ذلك الوقت، كان استخدام الدولارات الفيدرالية لتمويل البرنامج منطقيًا لأننا فقدنا الكثير من عائدات الضرائب خلال الوباء. قال دي فيتو: “لقد أنقذنا ذلك”.
لكنه أعرب عن دهشته من الافتقار إلى التخطيط والتوجيه من مجلس المدينة والمجلس بشأن خطة عمل لمعالجة خسارة الدولارات الفيدرالية الخاصة بالوباء.
وقال دي فيتو: “لم يكن من المفترض أن يستغرق الأمر كل هذا الوقت لمعرفة ذلك”.
وقال مصدر آخر مطلع على مناقشات الميزانية إن المدينة ليس لديها خطة – على الأقل حتى الآن – حول كيفية تمويل البرنامج.
وفي رسالة أرسلها دي فيتو إلى سناتور الولاية جيسيكا سكارسيلا-سبانتون في 9 فبراير/شباط، وصف المبادرة بأنها “برنامج منقذ للحياة”.
وقال إن الطلاب المعرضين للخطر يستفيدون من بيئات التعلم الصغيرة، والتواصل المكثف، واستشارات الشباب والأسرة، والتعلم القائم على العمل، والتخطيط للدراسات العليا، والتدريب الوظيفي والتدريب الداخلي. وأشار إلى أن بعض الطلاب بلا مأوى.
وقال: “نحن نبقي أطفالنا خارج السجن، وندعمهم وهم يتصفحون الأرائك، ونجلس معهم في غرف الطوارئ، ونتأكد من أن لديهم طعامًا يأكلونه وملابس على ظهورهم”.
واستشهد ببيانات تدعي أن الطلاب المشاركين في التدريب الداخلي في برامج LTW هم أكثر عرضة للتخرج بـ 9 مرات من أولئك الذين يعيشون في نفس الظروف، ولديهم فرصة أفضل بكثير للحصول على دبلوم في مدارس YABC/Transfer من المدارس العامة التقليدية.
وقال مندوب وزارة التعليم بالمدينة يوم الأحد إن تمويل البرنامج لا يزال معلقًا.
“إن إنشاء وتعميق فرص المسار الوظيفي للشباب يعد أمرًا في غاية الأهمية بالنسبة للمدارس العامة في مدينة نيويورك. “على الرغم من عدم اتخاذ أي قرارات نهائية، إلا أننا نتعامل مع مقدمي خدمة “التعلم من أجل العمل” بينما نخطط للعام المقبل وما بعده وندرك أهمية هذه البرامج المؤثرة لشباب مدينتنا،” قال المتحدث باسم وزارة الطاقة، تشيان تول.
“كما هو الحال مع جميع البرامج الممولة بدولارات التحفيز الفيدرالية منتهية الصلاحية، نواصل دعوة شركائنا في الولاية والشركاء المحليين لتحديد تمويل جديد للحفاظ على هذه البرامج بعد هذا العام”.
