تقع أوك فلات، وهي قطعة من أراضي الغابات الوطنية في وسط ولاية أريزونا، في قلب صراع دام سنوات بين مجموعات الأمريكيين الأصليين ومصالح التعدين التي يعتبرها كلاهما مهمة لمستقبلهم.
ترغب شركة “Resolution Copper”، وهي شركة تابعة لشركتي التعدين العالميتين العملاقتين Rio Tinto وBHP، في تطوير المخزون الكبير من خام النحاس الموجود في أعماق منطقة Oak Flat وتحويله إلى منجم ضخم. تعتبر منظمة أباتشي معقل غير الربحية الأرض مقدسة وتقول إنه يجب الحفاظ عليها للاحتفالات الدينية.
وفي ضربة قوية لمعقل أباتشي، صوتت لجنة محكمة اتحادية منقسمة بأغلبية 6 أصوات مقابل 5 يوم الجمعة لصالح رفض محكمة أدنى درجة لأمر قضائي أولي بوقف نقل ملكية الأراضي للمشروع.
السياسة الفيدرالية الجديدة تمنح القبائل الأمريكية الأصلية سلطة الاعتراض على تطوير الطاقة الخضراء
وتقول شركة Apache Stronghold إنها ستستأنف الحكم أمام المحكمة العليا الأمريكية.
وإليك كيف دارت المعركة على مر السنين:
نوفمبر 2013: قدمت شركةsolution Copper خطتها العامة الأولية للعمليات الخاصة بالمنجم المقترح في Oak Flat.
12 ديسمبر 2014: وافق مجلس الشيوخ الأمريكي على مشروع قانون الإنفاق العسكري الذي يجب إقراره والذي يتضمن مبادلة أراضي أوك فلات، مما يمنح ممتلكات الغابات الوطنية لشركات التعدين لتطوير أكبر منجم للنحاس في أمريكا. دعا أحد المتسابقين في التشريع إلى حصول شركةsolution Copper على 3.75 ميلًا مربعًا من أراضي الغابات مقابل ثمانية قطع أراضي تمتلكها في أريزونا.
4 مارس 2016: أضافت دائرة الغابات أوك فلات إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية. يعارض عضو الكونجرس الجمهوري عن ولاية أريزونا بول جوسار والنائبة الديمقراطية آن كيركباتريك تسمية المكان التاريخي، حيث يقول جوسار إنه “يخرب جهدًا مهمًا للتعدين”.
24 مايو 2020: دمر مشروع لتعدين الحديد في شركة Rio Tinto ملجأين صخريين كان يسكنهما السكان الأصليون لمدة 46000 عام في Juukan Gorge في ولاية غرب أستراليا، مما أدى إلى استقالة الرئيس التنفيذي للشركة.
12 يناير 2021: رفعت شركة Apache Stronghold دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية، قائلة إن دائرة الغابات لا يمكنها قانونًا نقل الأرض إلى Rio Tinto مقابل عدة قطع أرض تمتلكها الشركة وتحتفظ بها، وقد تم حجز الأرض المحيطة بـ Oak Flat لشركة Western Apaches في معاهدة عام 1852 مع الولايات المتحدة.
12 فبراير 2021: رفض قاضٍ فيدرالي طلب منع خدمة الغابات من نقل الأرض إلى شركة Resolution Copper، قائلًا إنه نظرًا لأن Apache Stronghold ليست قبيلة معترف بها فيدراليًا، فإنها تفتقر إلى المكانة التي تمكنها من القول بأن الأرض مملوكة لشركة Apaches.
1 مارس 2021: سحبت وزارة الزراعة الأمريكية مراجعة بيئية كانت قد مهدت الطريق لتبادل الأراضي، قائلة إنها تحتاج إلى مزيد من الوقت للتشاور مع القبائل الأمريكية الأصلية وغيرها.
21 أكتوبر 2021: طلب Apache Stronghold من لجنة مكونة من ثلاثة أعضاء من محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة بالولايات المتحدة منع شركة Rio Tinto من الحصول على عقار Oak Flat. وبعد أشهر، أصدرت اللجنة قرارًا بأغلبية 2-1 يقضي بأن تمنح الحكومة الفيدرالية أرض أوك فلات لشركة ريو تينتو، لكنها توافق بعد ذلك على السماح للجنة استئناف أكبر بالاستماع إلى القضية.
21 مارس 2023: أخبر Apache Stronghold لجنة كاملة من محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية أن مشروع القرار سيمنع المجموعات الأمريكية الأصلية من ممارسة دينهم من خلال تدمير الأراضي التي يعتبرونها مقدسة. وتقول اللجنة المكونة من 11 عضوًا إنها ستصدر قرارًا في الأشهر المقبلة.
1 مارس 2024: صوتت لجنة “enbanc” المكونة من 11 عضوًا في محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة بأغلبية 6-5 لصالح رفض المحكمة الابتدائية للأمر القضائي الأولي بوقف نقل ملكية الأرض للمشروع.
