حان وقت اللعب في معركة ضارية شاقة في كاليفورنيا للحصول على مقعد مفتوح في مجلس الشيوخ، والديمقراطيون على وشك معرفة ما إذا كان بإمكانهم الفوز بمقعدين في الانتخابات العامة.
لطالما كان النائب آدم شيف (ديمقراطي من كاليفورنيا) هو المرشح الأوفر حظاً ليحتل المركز الأول، لكن التقدم المتأخر للاعب البيسبول الجمهوري العظيم ستيف غارفي هز الملعب.
تدار السباقات السياسية في كاليفورنيا من خلال نظام “الانتخابات التمهيدية في الغابة”، حيث يتقدم أعلى اثنين من الحاصلين على الأصوات إلى الانتخابات العامة، بغض النظر عن انتمائهما الحزبي.
وهذا يعني أنه إذا تم إقصاء غارفي، الرجل الأساسي السابق في لوس أنجلوس دودجرز وسان دييغو بادريس، فيمكن للديمقراطيين تقسيم أصواتهم – وأموالهم – بين اثنين من مرشحي حزبهم في الانتخابات العامة مع تعزيز المرشحين الليبراليين في صناديق الاقتراع.
وبالفعل، كان سباق مجلس الشيوخ في ولاية غولدن ستايت واحدًا من أغلى المسابقات لمجلس الشيوخ في دورة 2024.
إن تحويل المزيد من أموال المانحين إلى ولاية زرقاء يمكن الاعتماد عليها يمكن أن يشكل تعقيدات للديمقراطيين وهم يتصارعون مع خريطة مجلس الشيوخ الوحشية التي يتعين عليهم فيها الدفاع عن 23 مقعدًا مقارنة بـ 11 مقعدًا للجمهوريين.
وأنفق حلفاء شيف، الذين امتنعوا عن التنافس على زعامة الديمقراطيين في مجلس النواب بعد تنحي رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا) في عام 2022، بشكل كبير لتعزيز غارفي وتجنب الاشتباكات داخل الحزب في نوفمبر المقبل.
وقد أنفق كل من شيف وحلفائه ما لا يقل عن 11 مليون دولار لدعم غارفي، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست، ويبدو أن الأمر ناجح.
أظهر استطلاع أجرته صحيفة لوس أنجلوس تايمز/جامعة كاليفورنيا في بيركلي مؤخرًا أن غارفي في المركز الأول بنسبة 27%، يليه شيف بنسبة 25%، والنائبة كاتي بورتر (ديمقراطية من كاليفورنيا) بنسبة 19%، والنائبة باربرا لي (ديمقراطية من كاليفورنيا). بنسبة 8%.
إذا احتل غارفي المركزين الأولين مع شيف، فمن المرجح أن يتمكن الديمقراطي من التغلب على رجل القاعدة الأول السابق من خلال تعزيز الدعم الليبرالي في الانتخابات العامة.
بشكل عام، لا يزال شيف في المقدمة في إجمالي RealClearPolitics بمتوسط 26.5%، يليه غارفي بنسبة 20.5%، وبورتر بنسبة 18.3%، ولي بنسبة 9%.
في الوقت الحالي، تقضي السيناتور لافونزا بتلر (ديمقراطية من كاليفورنيا) فترة تعيينها المؤقت لخلافة السيناتور ديان فاينشتاين (ديمقراطية من كاليفورنيا)، التي توفيت العام الماضي. بتلر، رئيسة قائمة إميلي السابقة، لن تترشح للاحتفاظ بمقعدها.
لقد وضع جميع الديمقراطيين الثلاثة الأوائل أنفسهم على أنهم تقدميون عدوانيون.
ويتطلع شيف، 63 عامًا، الذي شغل منصب كبير مديري المساءلة في المحاكمة الأولى للرئيس السابق دونالد ترامب في أوائل عام 2020، إلى وضع نفسه كخصم رئيسي للرئيس الخامس والأربعين في حالة فوزه في انتخابات نوفمبر. وقد حصل أيضًا على تأييد بيلوسي المرغوب.
لقد صورت بورتر، البالغة من العمر 50 عاماً، وهي إحدى تلاميذ السيناتور إليزابيث وارين (ديمقراطية من ماساشوستس)، نفسها بالفعل على أنها تقدمية مثيرة للجدل في مجلس النواب، حيث قامت بالتحقيق بقوة مع المديرين التنفيذيين في وول ستريت وغيرهم من قادة الأعمال في التبادلات التي غالبًا ما انتشرت على نطاق واسع.
ثم هناك لي، 77 عاماً، الذي كان العضو الوحيد في الكونغرس الذي صوت ضد التفويض باستخدام القوة العسكرية بعد هجمات 11 سبتمبر/أيلول 2001 الإرهابية. لقد حظيت بدعم النائب رو خانا (ديمقراطي من كاليفورنيا).
غارفي، 75 عامًا، شارك في مباراة كل النجوم 10 مرات وساعد فريق دودجرز على تجاوز يانكيز في بطولة العالم عام 1981، وهو مرشح لأول مرة.
يلوح في الأفق خطر انخفاض نسبة الإقبال على التصويت في انتخابات مجلس الشيوخ في كاليفورنيا، بسبب يوم الثلاثاء الكبير الهادئ تاريخياً على الجبهة الرئاسية، مع وجود مرشحين واضحين لكل من الجمهوريين والديمقراطيين.
وهذا يمكن أن يعزز فرص غارفي.
ومن غير المتوقع أن تُعرف النتائج النهائية من ولاية كاليفورنيا لعدة أيام بسبب سماح ولاية غولدن ستايت بالتصويت عبر البريد حتى 12 مارس.
