رفضت محكمة استئناف فيدرالية يوم الثلاثاء دعوى قضائية سعت إلى تحميل شركات آبل وجوجل وتسلا وغيرها من شركات التكنولوجيا الكبرى المسؤولية عن استخدامها المزعوم لعمالة الأطفال في استخراج الكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
قالت محكمة الاستئناف بدائرة العاصمة في حكم بالإجماع إنه في حين أن المدعين الذين رفعوا الدعوى في عام 2019 لديهم الحق القانوني – المعروف باسم الحالة – لرفع القضية، إلا أنهم فشلوا في استيفاء العناصر القانونية اللازمة لمتابعة مطالباتهم ضد المحكمة. شركات.
وكتب قاضي الدائرة نيومي راو في حكم المحكمة: “إن شراء كمية غير محددة من الكوبالت من خلال سلسلة التوريد العالمية لا يعد” مشاركة في مشروع “بالمعنى المقصود في” القانون الفيدرالي لمكافحة الاتجار بالبشر”.
وكتب راو: “لم يزعم المدعون بشكل كافٍ أن شركات التكنولوجيا شاركت في مشروع لأنه لا يوجد مشروع مشترك بين الشركات والموردين الذين يسهلون العمل القسري”. “لا تملك شركات التكنولوجيا أي مصلحة في مورديها. كما أن شركات التكنولوجيا لا تشارك في أرباح ومخاطر الموردين.
لكن راو أشار إلى أن “موردي الكوبالت والشركات التابعة لهم يحثون الأطفال على العمل ويجبرونهم على العمل من أجل تلبية الطلب المتزايد لشركات التكنولوجيا على الكوبالت”.
يعد الكوبالت أحد المكونات الرئيسية لبطاريات الليثيوم أيون الموجودة في كل الأجهزة الإلكترونية القابلة لإعادة الشحن تقريبًا. ثلثي الكوبالت في العالم يأتي من الكونغو.
وكان قاض اتحادي في العاصمة قد أسقط القضية في السابق. لكن مجموعة المدعين، التي تضم عمال مناجم قاصرين سابقين أصيبوا في حوادث تعدين الكوبالت وأوصياء الأطفال الذين قتلوا أثناء العمل في مناجم الكوبالت، لجأوا إلى محكمة الاستئناف في عام 2021 لإحياء دعواهم.
والمتهمون في القضية هم شركات أبل وألفابت (التي تمتلك جوجل) وديل تكنولوجيز ومايكروسوفت وتيسلا.
تم رفع الدعوى الجماعية نيابة عن المدعين من قبل منظمة المدافعين عن الحقوق الدولية، التي زعمت أن الأطفال تعرضوا للاستغلال والإيذاء في عمليات التعدين المرتبطة بشركات التعدين جلينكور وأوميكور وهوايو كوبالت، والتي قالت المجموعة إنها تزود البعض أو جميع المتهمين. ولم يتم إدراج أي من تلك الشركات كمتهمين.
ساهمت ميشيل توه في هذا التقرير.
