أدلى رئيس هندوراس السابق خوان أورلاندو هيرنانديز بشهادة الدفاع عنه في محاكمته في نيويورك يوم الثلاثاء، ونفى أنه تعاون مع تجار المخدرات لحمايتهم مقابل رشاوى بملايين الدولارات.
وجاءت شهادته في محكمة مانهاتن الفيدرالية بعد عدة أيام من شهادة تجار المخدرات الذين يأملون في الحصول على التساهل من أحكام السجن الطويلة مقابل تعاونهم ضده. وزعموا أنه قام بحماية تجارة المخدرات مقابل ملايين الدولارات التي ساعدت في صعوده إلى السلطة.
ويقول ممثلو الادعاء إن هيرنانديز، الذي شغل منصب الرئيس من عام 2014 إلى عام 2022، استخدم الجيش والشرطة في بلاده الواقعة في أمريكا الوسطى لمساعدة تجار المخدرات على نقل الكوكايين عبر البلاد في طريقها إلى أمريكا. وفي الولايات المتحدة، كانت الإدارات الديمقراطية والجمهورية تنظر إليه في كثير من الأحيان على أنه مفيد للمصالح الأمريكية في المنطقة.
رئيس الشرطة الوطنية الهندوراسية السابق يعترف بأنه مذنب في تهريب المخدرات في ضربة كبيرة للرئيس السابق
ونفى هيرنانديز مساعدة تجار المخدرات أو قبول الرشاوى، وصور نفسه على أنه صليبي ضد تهريب المخدرات، وبذل كل ما في وسعه لمساعدة الولايات المتحدة في ملاحقتها لتجار المخدرات، بما في ذلك تسليم نحو عشرين شخصًا.
وقال هيرنانديز “قلت إن أي طلب تسليم من جانب الولايات المتحدة سيتم الموافقة عليه”.
وسأل أحد محامي الدفاع هيرنانديز عما إذا كان قد قبل رشاوى أو عرض الحماية للعديد من عصابات المخدرات أو تجار المخدرات الذين تم ذكرهم مرارًا وتكرارًا في المحاكمة التي بدأت قبل أسبوعين.
وأصر على أنه لم يفعل.
وفيما يتعلق بأحد الشهود الذي شهد بأنه قام بالاتجار بمخدرات بقيمة عشرات الملايين من الدولارات بينما كان هيرنانديز يشغل منصب عمدة هندوراس، قال هيرنانديز إنه لم يعد بحمايته من الملاحقة القضائية إذا وافق على عدم الترشح لمنصب آخر. شغل منصب عمدة المدينة وسط عناوين الصحف التي تروج له على أنه تاجر مخدرات.
“أبدا”، قال هيرنانديز من خلال مترجم.
وفي وقت ما، سُئل عما إذا كان أحد الكارتلات يريد اغتياله.
أجاب: “لقد حذرني مكتب التحقيقات الفيدرالي من ذلك يا سيدي”.
وحُكم على شقيق الرئيس السابق، خوان أنطونيو “توني” هيرنانديز، عضو الكونجرس الهندوراسي السابق، في عام 2021 في محكمة اتحادية في مانهاتن بالسجن مدى الحياة لإدانته بتهم المخدرات.
يقول ممثلو الادعاء إن توني هيرنانديز قام بتأمين وتوزيع ملايين الدولارات من الرشاوى في الفترة من 2004 إلى 2019 من تجار المخدرات لسياسيي بلاده، بما في ذلك مليون دولار من كابو المكسيكي سيئ السمعة خواكين “إل تشابو” جوزمان لصالح خوان أورلاندو هيرنانديز.
تم القبض على الرئيس السابق في منزله في تيغوسيغالبا، عاصمة هندوراس، في فبراير 2022 – بعد ثلاثة أشهر فقط من ترك منصبه – وتم تسليمه إلى الولايات المتحدة في أبريل من ذلك العام.
