افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
برأت هيئة محلفين في لندن اثنين من الوسطاء السابقين المتهمين برشوة مسؤولين سعوديين لتأمين عقود دفاع مربحة مع حكومة المملكة المتحدة، من تهمة الفساد في تحقيق طويل الأمد، وأدين أحدهما بسوء السلوك في منصب عام.
تمت تبرئة جيفري كوك، 67 عامًا، المدير الإداري السابق لشركة GPT Special Project Management، وجون ماسون، 81 عامًا، وهو محاسب ومالك جزئي لبعض شركات المقاولات من الباطن لشركة GPT، في محكمة ساوثوارك كراون من تهمة فساد واحدة بين يناير 2007 وديسمبر 2012. فيما يتعلق بما يقرب من 10 ملايين جنيه استرليني من الرشاوى المدفوعة لمسؤولين سعوديين للفوز بأعمال تجارية.
لكن كوك، الموظف السابق في وزارة الدفاع البريطانية، أُدين يوم الأربعاء بتهمة سوء السلوك في منصب عام بين سبتمبر/أيلول 2004 ونوفمبر/تشرين الثاني 2008. وقد اتُهم بتلقي حوالي 70 ألف جنيه استرليني من الرشاوى على شكل أموال نقدية وسيارات. عندما كان موظفاً في وزارة الدفاع.
سيتم الحكم على كوك في أبريل. والحد الأقصى للعقوبة غير محدود، على الرغم من أن المحامي أثار مشاكل تتعلق بصحته. وأجمعت هيئة المحلفين على إدانته.
اعترفت شركة GPT بالذنب في عام 2021 في تهمة فساد واحدة بين ديسمبر 2008 ويوليو 2010 ودفعت غرامة قدرها حوالي 30 مليون جنيه إسترليني.
ويمثل الحكم المنقسم ضربة لمكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة في المملكة المتحدة، الذي تولى التحقيق في القضية. وانهارت المحاكمة الأولية للمتهمين في عام 2022 عندما ظهرت معلومات إضافية من وزارة الدفاع. الأحكام – التي صدرت بعد أن أخبر القاضي هيئة المحلفين يوم الأربعاء أنه سيقبل القرار بالأغلبية بدلاً من القرار بالإجماع – تنهي أطول تحقيق جنائي في القضايا الحالية لمكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة وتحقيقًا كان محفوفًا بالتعقيدات الدبلوماسية. افتتح مكتب SFO قضيته لأول مرة في عام 2012 بعد أن أثار اثنان من المبلغين عن المخالفات من GPT مخاوف بشأن المدفوعات التي تسددها الشركة.
واتهمت الوكالة جي بي تي وكوك وماسون في عام 2020، بعد انتظار سنوات للحصول على إذن من المدعي العام، وهي واحدة من عدد صغير من الجرائم التي تتطلب توقيع كبير المستشارين القانونيين للحكومة.
هناك بعض أوجه التشابه بين هذه القضية وما يسمى بفضيحة اليمامة، عندما تدخل المدعي العام في عام 2006 لأسباب تتعلق بالأمن القومي في تحقيق مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة في صفقات الأسلحة التي أبرمتها شركة BAE Systems مع المملكة العربية السعودية.
في قضية GPT، تتعلق الجرائم المزعومة للمتهمين بالمدفوعات المقدمة لمسؤولين سعوديين لتأمين عقود بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني بين وزارة الدفاع والحرس الوطني السعودي (SANG) لتركيب وتشغيل شبكات الاتصالات العسكرية السعودية، والتي سلمتها شركة GPT إدارة المشاريع الخاصة، وهي وحدة منتهية الصلاحية لشركة إيرباص. كان العمل معروفًا باسم مشروع SANGCOM.
ما إذا كانت الرشاوى قد تم دفعها لم يكن محل نزاع في المحاكمة. وتبين أن المدفوعات قد تم دفعها لعدد من المسؤولين رفيعي المستوى في الحرس الوطني السعودي عبر حسابات مصرفية سويسرية، بما في ذلك الأمير متعب بن عبد الله بن عبد العزيز، أحد أفراد العائلة المالكة. تم تكليف هيئة المحلفين بتحديد ما إذا كان كوك وماسون على علم بأن المدفوعات فاسدة.
وفي الوقت نفسه، كانت إدانة كوك بسوء السلوك في منصب عام تتعلق بالمدفوعات التي تلقاها مقابل تكليف مستشارين خارجيين لوزارة الدفاع بتنفيذ أعمال أثناء عمله هناك ولكن تمت إعارته إلى شركة مقاولات الدفاع باراديجم، التي كانت مملوكة لشركة إيرباص.
وقال مدير مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة، نيك إيفجريف، في بيان: “كان هذا تحقيقًا وملاحقة قضائية معقدة للغاية ولم يكن بوسع أي هيئة عامة أخرى أن تنفذها”. “لقد خان جيفري كوك ثقة الجمهور، وبفضل إصرارنا في هذه القضية، تمت محاسبته اليوم”.
ورفض محامي كوك التعليق على الحكم. ولم يستجب محامي ميسون على الفور لطلب التعليق.
ووقف الرجلان بهدوء في قاعة المحكمة أثناء تلاوة الأحكام. احتضن ميسون عائلته وأصدقائه باكين بعد فصل هيئة المحلفين.
أخبر محامي ماسون القاضي أن ماسون يعتزم طلب التكاليف من مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة ووزارة الدفاع والمدعي العام.
وتضمنت القضية أكثر من مليوني وثيقة وأكثر من 200 إفادة شاهد. أدلى اثنا عشر شاهدا بشهادتهم شخصيا وتداولت هيئة المحلفين لأكثر من 30 ساعة.
