شملت دراسة الشركة 74 مشاركًا يعانون من مرض الزهايمر الخفيف إلى المتوسط، والذين تلقوا إما تحفيز Cognito أو جهازًا وهميًا يعمل كعلاج وهمي. طُلب من الأشخاص استخدام سماعات الرأس لمدة ساعة يوميًا لمدة ستة أشهر.
بالمقارنة مع مجموعة الدواء الوهمي، أظهر أولئك الذين حصلوا على تحفيز Cognito تباطؤًا بنسبة 77% في التدهور الوظيفي وفقًا لمقياس يقيّم مدى قدرة مرضى الزهايمر على القيام بالأنشطة اليومية، مثل الأكل وارتداء الملابس والتنقل.
وأظهرت مجموعة العلاج أيضًا تباطؤًا بنسبة 76% في الصعوبات الإدراكية مقارنةً بالعلاج الوهمي، كما تم قياسه من خلال اختبار يقيم التوجه والذاكرة والانتباه، بالإضافة إلى القدرة اللفظية والكتابية.
ومن المثير للاهتمام أن ذراع العلاج شهد أيضًا انخفاضًا بنسبة 69 بالمائة في ضمور الدماغ أو انكماشه، كما تم قياسه بواسطة التصوير بالرنين المغناطيسي، مقارنة بالمجموعة الوهمية. في مرض الزهايمر، عندما تتعطل الاتصالات بين شبكات الخلايا العصبية، يمكن أن تبدأ أجزاء من الدماغ في الانكماش.
يقول كيرن: “من خلال القيام بذلك لمدة ساعة يوميًا، أنتجنا هذه التغييرات البيولوجية الدائمة”. وهو يشبه ارتداء الجهاز مرة واحدة يوميًا بممارسة التمارين البدنية بانتظام، حيث يتم تدريب الدماغ بطريقة ما. الجانب السلبي هو أن الأشخاص يجب أن يظلوا ثابتين أثناء ارتداء الجهاز ولا يمكنهم النوم. وفي دراسة Cognito، تمكن 85% من المشاركين من استخدام الجهاز باستمرار.
يعتمد نهج كوجنيتو على بحث أجراه عالم الأعصاب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لي هوي تساي، الذي شارك في تأسيس الشركة مع أستاذ آخر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إد بويدن. في السابق، وجدوا أن تحفيز الفئران بالضوء والصوت بتردد 40 هرتز جعلها تؤدي أداءً أفضل في مهام الذاكرة، كما خفضت مستويات الأميلويد، وهو بروتين يتراكم ويشكل لويحات في أدمغة الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر. ورقة جديدة في المجلة طبيعة ويوضح تساي، وبويدن، وزملاؤهما أن هذه التقنية قد تفعل ذلك عن طريق تنشيط آلية التخلص من النفايات في أدمغة الفئران.
كان تراكم الأميلويد منذ فترة طويلة النظرية الرائدة في تفسير مرض الزهايمر. لكن في تجربة كوجنيتو، لم يجد الباحثون انخفاضًا في لويحات الأميلويد في فحوصات أدمغة المشاركين. ومع ذلك، استخدمت تجربة Cognito نوعًا من تصوير الدماغ يسمى التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني، أو PET، والذي يكتشف لويحات الأميلويد الكثيفة. في الدراسة الجديدة التي أجراها فريق معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وجدت تساي وزملاؤها أن التحفيز يبدو أنه يزيل نوعًا أكثر انتشارًا من الأميلويد الذي ينتشر في جميع أنحاء الدماغ ولا يتم اكتشافه بواسطة فحوصات التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني. وتقول إنه من الممكن أن يكون التحفيز في تجربة Cognito له تأثير على هذا النوع من الأميلويد، لكن الدراسة الحالية للشركة لم تكن مصممة لقياس ذلك.
كريستوفر ويبر، مدير المبادرات العلمية العالمية في جمعية الزهايمر ومقرها شيكاغو، متفائل بسلامة جهاز كوجنيتو، لكنه يقول إن حجم الدراسة كان صغيرًا جدًا بحيث لا يمكن اختبار فعاليته بشكل صحيح.
يقول ويبر: “لا تزال الأبحاث في هذا المجال في مراحلها المبكرة، وهناك حاجة إلى مزيد من الدراسات مع مجموعات أكبر ومتنوعة لفهم العلاقة بين نشاط موجات جاما ومرض الزهايمر بشكل كامل، وتحديدًا ما إذا كانت استعادة نشاط موجات جاما أو تعزيزه يمكن أن يكون لها فوائد علاجية”. .
