قال مسؤولون يوم الخميس إن خطوط الكهرباء أشعلت حرائق غابات هائلة في جميع أنحاء ولاية تكساس بانهاندل مما أدى إلى تدمير المنازل وقتل الآلاف من الماشية، بما في ذلك أكبر حريق في تاريخ الولاية قالت شركة المرافق Xcel Energy إن معداتها يبدو أنها أشعلته.
وقالت دائرة غابات تكساس إيه آند إم إن محققيها خلصوا إلى أن خطوط الكهرباء أشعلت حريق سموكهاوس كريك التاريخي، وأحرق ما يقرب من 1700 ميل مربع (4400 كيلومتر مربع) وامتد إلى أوكلاهوما المجاورة، وحريق ويندي ديوس القريب، الذي أحرق حوالي 225 شخصًا. ميل مربع (582 كيلومتر مربع). ولم يوضح البيان الأسباب التي أدت إلى اشتعال النيران في خطوط الكهرباء.
صرح مزود المرافق: “استنادًا إلى المعلومات المتاحة حاليًا، تقر شركة Xcel Energy بأن منشآتها يبدو أنها متورطة في اشتعال حريق Smokehouse Creek”.
أدت حرائق الغابات التي اندلعت الأسبوع الماضي في المنطقة الريفية التي اجتاحتها الرياح إلى عمليات إخلاء في عدد قليل من المجتمعات الصغيرة، ودمرت ما يصل إلى 500 مبنى وقتلت شخصين على الأقل.
تزايدت مستويات الاحتواء – تم احتواء حريق سموكهاوس كريك بنسبة 74٪ يوم الخميس بينما تم احتواء حريق Windy Deuce بنسبة 89٪. لكن دائرة الغابات حذرت من أنه من المتوقع أن تتحرك الرياح العاتية عبر المناطق الجافة، مما يزيد من خطر الحرائق.
وأدت خطوط الكهرباء المعطلة ومعدات المرافق الأخرى إلى حرائق غابات كبرى أخرى، بما في ذلك الحريق المميت في ماوي العام الماضي وحريق الغابات الضخم في كاليفورنيا في عام 2019.
زعمت دعوى قضائية تم رفعها الأسبوع الماضي في مقاطعة هيمفيل أن خط كهرباء سقط بالقرب من بلدة ستينيت في 26 فبراير أدى إلى اندلاع حريق سموكهاوس كريك. الدعوى المرفوعة نيابة عن أحد مالكي منزل Stinnett ضد Xcel Energy واثنتين من المرافق الأخرى، زعمت أن الحريق بدأ “عندما فشل المدعى عليهم في فحص عمود خشبي وصيانته واستبداله بشكل صحيح، وتشقق وانكسر في قاعدته”.
وبينما قالت شركة Xcel Energy في بيانها الصحفي الصادر يوم الخميس إن معداتها يبدو أنها لعبت دورًا في إشعال حريق Smokehouse Creek، إلا أنها شككت في مزاعم الإهمال في صيانة وتشغيل البنية التحتية. كما أشارت الشركة التي يقع مقرها في ولاية مينيسوتا في البيان إلى أنها لا تعتقد أن معداتها تسببت في اشتعال حريق Windy Deuce، كما أنها لم تكن على علم بأي مزاعم عنها.
وتأكد مقتل امرأتين في حرائق الغابات الأسبوع الماضي، إحداهما اجتاحتها النيران بعد خروجها من شاحنتها والأخرى تم العثور على بقاياها في منزلها المحترق. توفي يوم الثلاثاء رئيس الإطفاء في إحدى البلدات الأكثر تضرراً أثناء استجابته لحريق في منزل. وقال أحد المسؤولين إنه على الرغم من أن الحريق لم يكن ناجما عن حريق غابات، إلا أن رئيس فريق الإطفاء في فريتش، زيب سميث، كان يكافح بلا كلل حرائق الغابات لأكثر من أسبوع عندما توفي. سيحدد تشريح الجثة سبب وفاة سميث.
طلبت وكالة أسوشيتد برس التقارير الكاملة من خدمة الغابات حول أسباب حرائق سموكهاوس كريك وويندي ديوس.
عمل ديل سميث، الذي يدير مزرعة كبيرة للماشية شرق ستينيت، الأسبوع الماضي على إحصاء عدد الماشية التي فقدها مع اندلاع حرائق الغابات. وقال بعد ذلك إنه يعتقد أنه من المحتمل أن يكون السبب هو وجود خلل في خط الكهرباء، وأنه كان قلقًا بشأن صيانته.
وقال: “هذه الحرائق أصبحت حدثا منتظما”. “يتم فقدان الأرواح. يتم فقدان الماشية. سبل العيش تضيع. إنها قصة حزينة تتكرر مرارا وتكرارا”.
ساهم صحفي وكالة أسوشيتد برس شون ميرفي في هذا التقرير من أوكلاهوما سيتي.
