افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ليس لدى حكومة المملكة المتحدة “خطة موثوقة” لتوفير القدرات العسكرية التي تسعى إليها، وسيتعين على القوات المسلحة في البلاد خفض بعض برامجها ما لم يتم زيادة الإنفاق الدفاعي الإجمالي، وفقًا لمجموعة من النواب من مختلف الأحزاب.
ويأتي التقرير القوي الصادر عن لجنة الحسابات العامة بالبرلمان بعد يومين من كشف حكومة رئيس الوزراء ريشي سوناك عن ميزانية ما قبل الانتخابات التي أعطت الأولوية لتخفيض الضرائب ولم تقدم أي زيادة حقيقية في الإنفاق الدفاعي للعام المقبل.
وقالت اللجنة إن وزارة الدفاع تواجه عجزًا قدره 17 مليار جنيه إسترليني في خططها لتجهيز الجيش على مدى السنوات العشر المقبلة، وحذرت من أن هذا الرقم قد ينمو بمقدار 12 مليار جنيه إسترليني أخرى – وهو العجز الذي قال النواب إنه ترك المملكة المتحدة في “مكان ينذر بالخطر”. .
وأضاف التقرير أن نهج وزارة الدفاع لسد هذه الفجوة التمويلية يعتمد على الآمال في أن تحقق حكومة المملكة المتحدة “طموحها طويل المدى” بإنفاق 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع سنويًا على الرغم من “عدم وجود ضمان بشأن ما إذا كان هذا سيفعل”. يحدث”.
ويبلغ الإنفاق الدفاعي في المملكة المتحدة حاليا أقل بقليل من 2.3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بمجرد إدراج المساعدات العسكرية لأوكرانيا، وقالت الحكومة إنها ستزيد فقط إلى 2.5 في المائة “إذا سمحت الظروف المالية والاقتصادية”.
وقالت السيدة ميج هيلر، رئيسة اللجنة: “في عالم متقلب بشكل متزايد، فإن افتقار وزارة الدفاع إلى خطة ذات مصداقية لتوفير القدرات العسكرية الممولة بالكامل حسب رغبة الحكومة يتركنا في مكان ينذر بالخطر”.
وأضاف هيلر: «هذه المشكلة ليست جديدة، ولكنها ليست فقط نفس المشكلات التي اعتدنا رؤيتها معروضة هنا. . . ويبدو أيضًا أنها تزداد سوءًا.
وكان السبب الأكبر وراء النقص في الإنفاق الدفاعي البريطاني هو زيادة تكاليف برنامج الردع النووي في المملكة المتحدة بمقدار 38 مليار جنيه استرليني، أو 62 في المائة، وفقاً لتقرير اللجنة.
واعترف التقرير بأن الإنفاق على البرنامج قد تم تقييده لأنه يمثل “الأولوية الدفاعية العليا لوزارة الدفاع”. لكن النواب حذروا من أن تحديد الأولويات ينطوي على “خطر من أن يؤدي ذلك إلى مزيد من الضغط على ميزانيات القدرات التقليدية” – وهي بالفعل تزيد عن الميزانية بمبلغ 9 مليارات جنيه استرليني. وأضافوا أن وزارة الدفاع قد تحتاج أيضًا إلى “المزيد من الأموال للبرامج النووية”.
ووفقا للميزانية، سيزيد الإنفاق الدفاعي بنسبة 2.6 في المائة إلى 55.6 مليار جنيه استرليني في العام المقبل من 54.2 مليار جنيه استرليني، بعد السماح باحتياطيات خزانة غير محددة، وفقا لوزارة الدفاع.
ومع ذلك، فإن هذا أقل من معدل التضخم البالغ 2.75% الذي توقعه بنك إنجلترا لنهاية هذا العام، مما يعني أن الإنفاق الدفاعي قد ينخفض بالقيمة الحقيقية.
أصبحت الحاجة إلى زيادة الإنفاق الدفاعي في مختلف أنحاء أوروبا أكثر إلحاحا مع دخول الحرب الروسية ضد أوكرانيا عامها الثالث. وقد وصف وزير الدفاع البريطاني جرانت شابس مؤخراً المملكة المتحدة بأنها تمر “بمرحلة ما قبل الحرب”.
وقال السير جيريمي كوين، رئيس لجنة الدفاع بمجلس العموم، يوم الخميس إن هذا الوصف “لا يبدو أنه ينعكس في مخصصات ميزانية (وزارة الدفاع)” وطلب مقابلة شابس “على وجه السرعة”.
كشفت سلسلة حديثة من أوجه القصور المحرجة والتقارير اللاذعة عن تنافر متزايد بين طموحات المملكة المتحدة العسكرية وقدراتها.
وبينما تفتخر المملكة المتحدة بوجودها العسكري العالمي، اعترف أحد كبار مصادر الدفاع هذا الأسبوع بأن الكثيرين في القوات المسلحة البريطانية يشعرون “بالإرهاق والتعب والضجر بشكل مفهوم” ويحتاجون إلى مزيد من التمويل.
وقالت وزارة الدفاع: “نحن نقدم القدرات التي تحتاجها قواتنا، ونزيد بشكل كبير الإنفاق على المعدات الدفاعية إلى 288.6 مليار جنيه إسترليني على مدى العقد المقبل، ونقدم نموذج شراء جديد لتحسين الاستحواذ، ونؤكد طموحنا لإنفاق 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على دفاع.”
