وفي رده القصير من المنصة على سخرية الجمهوريين خلال خطابه عن حالة الاتحاد، وصف الرئيس جو بايدن المهاجر بأنه “غير شرعي”، مما أثار انتقادات من الجناح التقدمي في حزبه.
قالت النائبة ديليا راميريز (ديمقراطية من إلينوي) في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ذلك بوقت قصير: “لا يوجد إنسان غير قانوني”.
في قسم خطابه يوم الخميس الذي تناول سياسة الهجرة والفشل الأخير لمشروع قانون من الحزبين يهدف إلى تأمين الحدود، أثار انتقاد بايدن للجمهوريين لرفضهم مشروع القانون صيحات استهجان حادة وصيحات استهجان من جانب الحزب الجمهوري في المجلس.
صرخت النائبة مارجوري تايلور جرين (جمهوري عن ولاية جورجيا): “الأمر يتعلق بليكن رايلي!” بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه في جميع أنحاء القاعة، بما في ذلك، على ما يبدو، من المنصة.
رايلي كانت طالبة جامعية بجورجيا عُثر عليها ميتة بالقرب من حرم جامعة جورجيا في أواخر فبراير. اتُهمت مهاجرة فنزويلية كانت السلطات قد اعتقلتها وأطلقت سراحها سابقًا بتهمة القتل فيما يتعلق بوفاتها، الأمر الذي أصبح سببًا شهيرًا لصقور الهجرة الجمهوريين.
قال بايدن، منحرفاً عن تصريحاته المعدة سلفاً: “لينكولن رايلي”. نطق خاطئ اسم المرأة المتوفاة. “شابة بريئة قُتلت على يد شخص غير قانوني. صحيح.”
“ولكن كم عدد الآلاف من الأشخاص الذين يقتلون على يد المهاجرين غير الشرعيين؟” ومضى بايدن قبل أن يقول إن ديناميكية الحدود بحاجة إلى التغيير وإن قلبه مع والديها.
كان التغيير في اللهجة مفاجئًا، واستخدام بايدن لكلمة “غير قانوني” لوصف المهاجرين الذين يعبرون الحدود دون إذن رسمي أثار غضب بعض الديمقراطيين. في حين أن الديمقراطيين والتقدميين غالبا ما يستخدمون كلمة “غير شرعيين” لوصف هؤلاء المهاجرين، فإن الجمهوريين، بما في ذلك الرئيس السابق دونالد ترامب، غالبا ما يستخدمون كلمة “غير قانوني” بدلا من ذلك.
نشر النائب تشوي جارسيا (ديمقراطي من إلينوي) قائلاً: “باعتباري مهاجرًا فخورًا، أشعر بخيبة أمل شديدة لسماع الرئيس بايدن يستخدم كلمة” غير قانوني “.
كما أعربت النائبة إلهان عمر (ديمقراطية عن ولاية مينيسوتا) عن رفضها قائلة: “دعوني أكون واضحًا: لا يوجد إنسان غير قانوني”.
منظمات الدفاع عن المهاجرين – التي انتقد الكثير منها اتفاق الحدود بين الحزبين الذي أقره بايدن بسبب قيوده على قدرة المهاجرين على طلب اللجوء – اعترضت أيضًا على لغة بايدن.
“لقد أضاع الرئيس بايدن فرصة لتمييز نفسه حقًا عن سلفه فيما يتعلق بالهجرة. وقال كيكا ماتوس، رئيس المركز الوطني لقانون الهجرة: “بدلاً من تبني السياسات التي أوضحها في أول يوم له في منصبه، ضاعف الرئيس من مشروع قانون الحدود الفاشل الذي قدمه مجلس الشيوخ وردد الخطاب الجمهوري المهين للإنسانية حول المهاجرين”. “نحن نحث الرئيس على القيام بعمل أفضل.”
لكن رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا) استخدمت لهجة أكثر تصالحية.
“كان ينبغي عليه أن يقول “غير موثق”، لكنه ليس بالأمر الكبير، حسنًا؟” وقالت بيلوسي في مقابلة بعد الخطاب على شبكة سي إن إن:
وقالت إن تركيز بايدن في تلك اللحظة كان على التعاطف مع الأسرة.
ورفض متحدث باسم البيت الأبيض التعليق على استخدام بايدن لهذا المصطلح.
ليست قضية رايلي هي المرة الأولى التي يحاول فيها الجمهوريون استغلال وفاة امرأة شابة لتأجيج المشاعر المعادية للمهاجرين. وفي عام 2017، تمت تبرئة مواطن مكسيكي من تهمة قتل امرأة تدعى كيت ستاينلي بالرصاص في سان فرانسيسكو.
كما في قضية رايلي وكان الرجل المشتبه به في مقتل ستاينلي قد تم ترحيله من قبل، وأشار الجمهوريون إلى القضية كدليل على الحاجة إلى بناء جدار حدودي. وبينما قال ممثلو الادعاء إنه أطلق النار على ستاينلي عمدا، قال الدفاع إن الأمر كان عرضيا وأن الرصاصة ارتدت قبل أن تصيبها.
