يسابق مجلس الشيوخ عقارب الساعة لتمرير حزمة من ستة مشاريع قوانين تمويل حكومي قبل الموعد النهائي للإغلاق في نهاية يوم الجمعة.
ومن غير المتوقع حدوث إغلاق، لكن لا يزال يتعين على المشرعين تخصيص وقت لإجراء التصويت، الأمر الذي يتطلب موافقة جميع أعضاء مجلس الشيوخ المائة.
بمجرد إقرار حزمة مشاريع قوانين التمويل في مجلس الشيوخ، يمكن إرسالها إلى الرئيس جو بايدن لتوقيعها لتصبح قانونًا عندما أقر مجلس النواب الإجراء يوم الأربعاء. يواجه المشرعون زوجًا من المواعيد النهائية للإغلاق القادم يومي الجمعة و 22 مارس.
وتمثل الحزمة النهائية من مشاريع قوانين الإنفاق ــ التي يدعمها كبار الديمقراطيين والجمهوريين في المجلسين ــ تقدماً كبيراً بالنسبة للمشرعين. بعد أشهر من تجنب عمليات الإغلاق في الساعة الحادية عشرة من خلال مشاريع القوانين المؤقتة، أصبح الكونجرس الآن على وشك تمرير تشريع محدث لتمويل الإدارات والوكالات الحكومية المهمة طوال الفترة المتبقية من السنة المالية. لكن العمل لم ينته بعد: لا يزال المشرعون بحاجة إلى وضع اللمسات الأخيرة على القائمة الثانية من مشاريع قوانين التمويل وتمريرها قبل الموعد النهائي في 22 مارس.
وقد أعلن كل من الديمقراطيين والجمهوريين فوزهم في حزمة الإنفاق، التي تشمل تمويل وزارات الزراعة والتجارة والعدل وشؤون المحاربين القدامى والطاقة والداخلية والنقل والإسكان والتنمية الحضرية بالإضافة إلى إدارة الغذاء والدواء والبناء العسكري والتخطيط العمراني. البرامج الفيدرالية الأخرى.
وستدعم الحزمة مجموعة واسعة من البرامج والمبادرات، بما في ذلك تعيين مراقبين جدد للحركة الجوية ومفتشي سلامة السكك الحديدية؛ الرعاية الطبية والفوائد للمحاربين القدامى؛ وبرامج العلوم والتكنولوجيا والبحث التي تهدف إلى تعزيز القدرة التنافسية الاقتصادية للولايات المتحدة والمنافسة على وجه التحديد مع الصين في مجالات تشمل الذكاء الاصطناعي.
وقد وافق الجمهوريون في مجلس النواب، الذين يتمتعون بأغلبية ضيقة للغاية، على الحزمة على أساس الحزبين يوم الأربعاء. وجاء التصويت بأغلبية 339 صوتًا مقابل 85، حيث صوت 132 جمهوريًا لصالح القرار وعارضه 83 جمهوريًا. وصوت اثنان من الديمقراطيين بالمعارضة.
وقد سلط الديمقراطيون الضوء على أن الحزمة تمول برامج شبكة الأمان الاجتماعي الرئيسية، بما في ذلك توفير 7 مليارات دولار لبرنامج WIC، الذي يقدم المساعدة الغذائية للنساء والرضع والأطفال، بزيادة قدرها مليار دولار عن السنة المالية السابقة. تتضمن الحزمة أيضًا تمويلًا للمساعدة في الإيجار وبرامج أخرى لتغذية الأطفال، بما في ذلك برنامج الغداء المدرسي.
وفي الوقت نفسه، روج الجمهوريون لبعض التخفيضات في الإنفاق في التشريع بالإضافة إلى متسابقي السياسة المحافظين.
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي واجه انتقادات من جناحه الأيمن بشأن تعامله مع معركة الإنفاق الحكومي، في بيان: “هذا التشريع يمنع وزارة العدل من استهداف الآباء الذين يمارسون حقهم في حرية التعبير أمام مجالس المدارس، في حين أنه يمنع إدارة بايدن من تجريد المحاربين القدامى من حقوق التعديل الثاني. إنه يفرض تخفيضات كبيرة على وكالة حماية البيئة و ATF ومكتب التحقيقات الفيدرالي، والتي هددت في ظل إدارة بايدن حرياتنا واقتصادنا، في حين أنها تمول الرعاية الصحية للمحاربين القدامى بالكامل.
وفي علامة على معارضة المحافظين، اتخذ تجمع الحرية المتشدد بمجلس النواب موقفا رسميا ضد حزمة الإنفاق، قائلًا في بيان له إنها “تراهن على كل أولوية سياسية للحزب الجمهوري تقريبًا” و”تتخلى عن نفوذ الجمهوريين لإجبار الديمقراطيين المتطرفين على الاستسلام”. الطاولة لتأمين الحدود الجنوبية بشكل حقيقي”.
