كان مجلس الشيوخ في طريقه مساء الجمعة للموافقة على مشروع قانون إنفاق “الحافلات الصغيرة” بقيمة 467.5 مليار دولار يهدف إلى تجنب إغلاق الحكومة، بعد أن تجاوز الموعد النهائي في منتصف الليل.
وصوت مجلس الشيوخ بأغلبية 63 صوتا مقابل 35 في وقت مبكر من بعد الظهر للحد من النقاش حول الحزمة التي ستحافظ على نفس مستويات التمويل تقريبا حتى 30 سبتمبر لوزارات شؤون المحاربين القدامى والزراعة والنقل والتجارة والعدل والإسكان والتنمية الحضرية. وكذلك هيئة الغذاء والدواء والإنشاءات العسكرية.
ومع ذلك، استغرق الأمر عدة ساعات أخرى حتى يتفق أعضاء مجلس الشيوخ على التعديلات التي ينبغي النظر فيها مقابل الاستغناء عن وقت المناقشة المطلوب وهو 30 ساعة قبل التصويت النهائي على الإقرار.
وفي نهاية المطاف، وافق زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي من نيويورك) على النظر في التعديلات التي قدمها أربعة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين: مايك لي من ولاية يوتا، وإريك شميت من ميسوري، وريك سكوت من فلوريدا، وبيل هاجرتي من تينيسي. جميع التعديلات الأربعة فشلت.
وقال شومر في إعلانه عن سلسلة التصويت: “بعد أشهر من العمل الشاق، لدينا أخبار جيدة للبلاد”. “سنحافظ على تمويل البرامج المهمة للأمهات والأطفال، والمحاربين القدامى، والبيئة، والإسكان وغير ذلك الكثير.”
وأشادت الرئيسة المؤقتة لمجلس الشيوخ باتي موراي (ديمقراطية من واشنطن)، وهي أكبر من يتولى تخصيص الأموال في مجلس الشيوخ، بالأحكام الواردة في النص النهائي من أجل “حماية التمويل الحيوي” مع تجنب “الإغلاق غير المبرر”.
احتفل موراي وغيره من الديمقراطيين أيضًا بزيادة قدرها مليار دولار في برنامج الغذاء للنساء والرضع والأطفال (WIC) للمتقدمين من ذوي الدخل المنخفض، فضلاً عن تجنب متسابقي السياسة الجمهوريين، بما في ذلك فرض حظر على الوصول إلى حبوب الإجهاض الميفيبريستون.
عارض الجمهوريون المحافظون في مجلس الشيوخ الحزمة لاحتوائها على أكثر من 6000 مخصص، حيث أشار لي إليها باسم “حافلة صغيرة شومر– على الرغم من التصويت الإجرائي لزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي) و13 جمهوريًا.
وقالت سوزان كولينز، العضو الجمهوري البارز في ولاية ماين، في قاعة مجلس الشيوخ: “أود أن أحث زملائي على التوقف عن اللعب بالنار هنا”. “لقد أقر مجلس النواب، الذي يسيطر عليه الجمهوريون، مشاريع القوانين هذه كحزمة واحدة، مشاريع القوانين الستة، بتصويت قوي للغاية من الحزبين، حيث صوتت أغلبية الأغلبية لصالحها.
وأضاف كولينز: “سيكون من غير المسؤول عدم الموافقة على هذه الفواتير والقيام بالمهمة الأساسية التي لدينا وهي تمويل الحكومة”.
وكجزء من صفقة جانبية تم التوصل إليها خلال معركة سقف الديون في شهر مايو/أيار الماضي، فإن خفض الإنفاق التقديري على مستوى الحكومة بنسبة 1% سوف يدخل حيز التنفيذ في الثلاثين من أبريل/نيسان إذا أصدر مجلس النواب ومجلس الشيوخ قراراً مستمراً لتمويل الحكومة بمستوياتها الحالية حتى سبتمبر/أيلول.
وهذا النهج من شأنه أن يخفض الإنفاق الفيدرالي بمقدار 130 مليار دولار، وفقاً لما قاله لي، الذي حاول عرقلة مشاريع قوانين المخصصات في قاعة مجلس الشيوخ، ولكن تم التصويت عليه بأغلبية 52 صوتاً مقابل 45.
وافق مجلس النواب على مشروع القانون المكون من 1050 صفحة رقم 339-85 يوم الأربعاء. ويتطلب الأمر 60 صوتا لموافقة مجلس الشيوخ.
سوف ينفد التمويل للبنتاغون والأمن الداخلي والصحة والخدمات الإنسانية ووزارة الخارجية في الساعة 11:59 مساء يوم 22 آذار/مارس إذا لم يتم إقرار حزمة إنفاق أخرى.
وفي بيان مشترك الشهر الماضي، تعهد شومر وموراي وماكونيل بإقرار الإنفاق في الوقت المحدد.
قام رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس) بتقسيم مشاريع قوانين الاعتمادات التقليدية الـ 12 لتمويل الحكومة إلى حزمتين بعد أن أعرب عن تفاؤله بشأن إعادة الكونجرس إلى النظام الطبيعي – وهو إنجاز لم يتحقق منذ عام 1996.
وقال جونسون: “حتى مع وجود حكومة منقسمة وأغلبية صغيرة تاريخياً في مجلس النواب، فقد عمل الجمهوريون في مجلس النواب بجد من أجل نقل السياسة وأولويات الإنفاق للحكومة الفيدرالية بنجاح بعيدًا عن مخصصات بيلوسي-شومر السابقة للسنة المالية 23، وسيستفيد دافعو الضرائب الأمريكيون منها”. في بيان بعد تمرير مشاريع القوانين الستة الأولى في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وفي يناير/كانون الثاني، تفاوض جونسون وشومر على مبلغ إجمالي قدره 1.66 تريليون دولار للإنفاق الفيدرالي في السنة المالية 2024.
ويبلغ الدين الوطني الأمريكي حاليًا 34.4 تريليون دولار، مع إنفاق عجز قدره 532 مليار دولار حتى الآن في السنة المالية 2024، وفقًا لوزارة الخزانة. وتظهر بيانات مكتب إحصاءات العمل أن التضخم تباطأ إلى حوالي 3%، لكنه لا يزال أعلى من مستويات ما قبل الوباء.
قال السيناتور راند بول (جمهوري من ولاية كنتاكي) ذو التوجه التحرري في خطاب ألقاه قبل التصويت: “إن إنفاق براميل لحم الخنزير يثير صور السياسيين، وحفنات من الأموال يتم توزيعها على المصالح الخاصة”. أثار دهشة الصقور الماليين.
وقال عن تخصيص مليون دولار لجمعية William Way LGBT ومقرها فيلادلفيا: “لقد خصص أعضاء مجلس الشيوخ من ولاية بنسلفانيا مبلغًا مخصصًا هنا لمنظمة تقيم حفلات جنسية عامة لأي شخص، وفي أي وقت، ومجموعات، ولا أرقام، في منتدى عام”. مركز اجتماعي.
تم تخفيض مخصصات السيناتور الديمقراطي بوب كيسي وجون فيترمان من مشروع القانون يوم الثلاثاء بعد أن لفت حساب X الشهير Libs على TikTok الانتباه إلى التمويل، لكن فيترمان قال إنه سيفعل ذلك. الدعوة لذلك في العام المقبل.
“يحتوي مشروع القانون على 6000 مبلغ مخصص، أي ما يزيد عن 12 مليار دولار من الإنفاق”، قال بول بصوت عالٍ في كلمته التي ألقاها. “لكن الإنفاق الإجمالي يبلغ مئات المليارات من الدولارات، والإنفاق بهذا المعدل سيؤدي إلى اقتراض 1.5 تريليون دولار”.
رد السيناتور كريس مورفي (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت) على الجمهوريين لأنهم “دفنوا” بندًا مثيرًا للجدل خاص بهم “يتراجع عن نظام التحقق من خلفية الأسلحة النارية”.
يحظر هذا البند على المحاربين القدامى الأمريكيين الذين يسعون للحصول على مزايا فدرالية أن يتم إدراجهم في النظام الوطني للتحقق من الخلفية الجنائية الفوري التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي ما لم يعتبرهم القاضي خطرين.
“لا أستطيع أن ألطف هذا: هذا البند – الذي يمكن أن يؤدي إلى تمكين 20 ألف شخص جديد مصاب بأمراض عقلية خطيرة من شراء أسلحة كل عام – سيكون بمثابة حكم بالإعدام على الكثيرين”، قال مورفي. قال على X.
“من غير المقبول أن يتم دفع هذا البند من قبل الجمهوريين. ولا ينبغي للديمقراطيين أن يذعنوا».
أدت التكاليف المتزايدة إلى تقويض بعض المكاسب المحافظة الأخرى التي روج لها جونسون في حزمة الإنفاق، بما في ذلك خفض بنسبة 10% لوكالة حماية البيئة، وخفض بنسبة 7% لمكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات، وخفض بنسبة 6% لمكتب التحقيقات الفيدرالي.
كما حظرت بيع النفط من الاحتياطي النفطي الاستراتيجي الأمريكي إلى الصين، ومنعت وزارة العدل من التحقيق مع الآباء الذين يمارسون حقوقهم في حرية التعبير في اجتماعات مجلس إدارة المدرسة.
