ألقي القبض على رجل ووجهت إليه تهمة القتل فيما يتعلق بحادث إطلاق نار في متنزه للكلاب في تامبا الشهر الماضي أدى إلى وفاة رجل مثلي يبلغ من العمر 52 عاما، حسبما قال ممثلو الادعاء في فلوريدا يوم الجمعة.
واتُهم جيرالد ديكلان رادفورد، 65 عامًا، بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الثانية بعد إطلاق النار المميت على جون والتر لاي، والذي زعم رادفورد في البداية أنه كان دفاعًا عن النفس، وفقًا لمكتب عمدة مقاطعة هيلزبورو. وقال ممثلو الادعاء إن تحقيقاتهم كشفت أن رادفورد استخدم إهانات متعصبة تجاه الضحية قبل إطلاق النار عليه ويسعى إلى تعزيز جريمة الكراهية في هذه التهمة.
“يجب أن نكون جميعًا قادرين على الاستمتاع بيوم في حديقة الكلاب دون خوف من إطلاق النار. وقالت المدعية العامة لولاية فلوريدا سوزي لوبيز في بيان: “هذه الضحية تستحق أيضًا أن تعيش متحررة من الخوف والتمييز على أساس ميولها الجنسية”. “تظهر الأدلة أن تصرفات المتهم كانت بدافع الكراهية، وسيتم محاسبته. قلبي مع عائلة الضحية ومجموعة كبيرة من الأصدقاء ونحن نناضل من أجل العدالة معًا.
ومن المتوقع أن يمثل رادفورد أمام المحكمة يوم السبت، وفقًا لإرين مالوني، المتحدث باسم لوبيز. ولم تتوفر على الفور معلومات عن محامي رادفورد.
رحب المدافعون عن مجتمع المثليين بهذه الاتهامات، لكنهم انتقدوا قانون الولاية الذي يحمي الأفراد من مواجهة الملاحقة القضائية بتهمة القتل إذا زعموا أنهم قتلوا شخصًا من أجل الدفاع عن أنفسهم، المعروف أيضًا باسم قانون “الوقوف على أرض الواقع”.
“مع إلقاء القبض على جيرالد ديكلان رادفورد، انتقلت مسألة الذنب إلى المحاكم، ولكن الحكم صدر بالفعل بشأن قانون فلوريدا سيئ السمعة “اثبت مكانك”: هذا القانون لا يفشل في الحماية فحسب؛ وقالت مجموعة المساواة في فلوريدا المناصرة للمثليين في بيان لها: “إنها تعرض للخطر بشكل كبير، وتحول ما ينبغي أن يكون تدابير الملاذ الأخير إلى الغرائز الأولى، مع نتائج مأساوية”. “إن غياب واجب العودة إلى الأمان يتم استغلاله في كثير من الأحيان لتبرير القتل دون عواقب.”
وأشار مكتب لوبيز في بيان صحفي يوم الجمعة إلى الإحباط الذي شعر به البعض بشأن طول الوقت الذي استغرقه توجيه التهم، أي ما يقرب من شهر.
وقال البيان: “من المهم أن نلاحظ مدى صعوبة دحض مطالبة “الوقوف على الأرض” في بعض الحالات لأن الشاهد الآخر الوحيد في الحادث قد توفي”. “طوال مسار هذا التحقيق، تقدم أفراد المجتمع بمعلومات مهمة حول التوترات المستمرة التي ساعدت في إضافة سياق للحادث”.
في اليوم السابق لإطلاق النار، قام لاي بتصوير مقطع فيديو شاركه مع أصدقائه، يشير فيه إلى أن رادفورد كان يهدد بإيذائه. وقال البيان إن هذا ساعد المدعين في تقديم قضيتهم بشأن هذه الاتهامات. من غير الواضح كيف عرف لاي ورادفورد بعضهما البعض قبل الحادث.
