تواجه سفينة إيرانية غامضة في خليج عدن تدقيقًا مكثفًا بين الخبراء البحريين الذين يشعرون بالقلق من أن السفينة تساعد المتمردين الحوثيين على استهداف حركة المرور البحرية التجارية.
انتقلت سفينة “بهشاد”، التي تبدو ظاهريًا وكأنها ناقلة بضائع جافة عادية، إلى خليج عدن في يناير/كانون الثاني بعد سنوات في البحر الأحمر، مع تصاعد الهجمات على السفن في الممر المائي الحيوي قبالة اليمن.
ومنذ ذلك الحين اتبعت مسارًا غير تقليدي وبطيء ومتعرج حول تلك المياه القريبة من مدخل البحر الأحمر. ولاحظ الخبراء أيضًا انخفاضًا في هجمات الحوثيين خلال فترة الشهر الماضي عندما كانت بهشاد على ما يبدو خارج نطاق العمل.
وقال جون جاهاجان، رئيس شركة سيدنا جلوبال المتخصصة في المخاطر البحرية، إنه بالنسبة لسفينة شحن مفترضة، فإن سلوك بهشاد، المسجلة والمرفعة علمها في إيران، كان “غير عادي للغاية”.
وقال عن تحركاتها وصلاتها بالهجمات: “إنها تطرح أسئلة كبيرة حول دورها في الأزمة الحالية”. “إذا لم تزود نظام الحوثيين بمعلومات استخباراتية عن تحركات السفن، فماذا تفعل إذن؟”
وتزايدت المخاوف من تورط بهشاد في تقديم معلومات الاستهداف للحوثيين منذ الهجوم الذي وقع هذا الأسبوع على سفينة True Confidence، التي كانت تحمل الصلب والشاحنات من الصين إلى المملكة العربية السعودية، مما أسفر عن مقتل ثلاثة من طاقم السفينة. وهذه الوفيات هي الأولى منذ أن بدأ الحوثيون مهاجمة السفن التجارية في نوفمبر/تشرين الثاني رداً على الهجوم الإسرائيلي على غزة.
وكانت بهشاد على بعد 43 ميلاً بحريًا عندما تم ضرب سفينة الثقة الحقيقية. وجاء هذا الهجوم بعد ستة هجمات أخرى في خليج عدن أو عند مدخل البحر الأحمر على مدى 15 يومًا فقط.
ويشير الخبراء أيضًا إلى تراجع وتيرة هجمات الحوثيين في فبراير/شباط بعد الهجوم السيبراني على بهشد الذي أوردته شبكة إن بي سي نيوز الأمريكية. تُظهر البيانات الواردة من موقع تتبع السفن MarineTraffic من ذلك الوقت تقريبًا أن السفينة أمضت أكثر من أسبوعين بعيدًا عن منطقة إبحارها العادية.
وسلط وزير الدفاع البريطاني غرانت شابس الشهر الماضي الضوء على المخاوف بشأن تسكع السفن الإيرانية قبالة سواحل اليمن. وقال أمام مجلس العموم: “يحتاج العالم كله إلى مواصلة الضغط على إيران لوقف هذا السلوك والكف عنه”.
تم تسجيل “بهشاد” كناقلة عادية للبضائع السائبة الجافة، وتبدو ظاهريًا مثل أي من آلاف السفن المماثلة التي تجوب المحيطات.
لكن مقطع فيديو نُشر على قناة تيليغرام مرتبطة بالجيش الإيراني الشهر الماضي، باللغة الإنجليزية، وصف السفينة بأنها “مستودع أسلحة عائم” وأصر على أن لها دور في مكافحة القرصنة. وتضمن الفيديو، الذي لم يتناول التناقض بين تقديم بهشاد كسفينة تجارية ودورها الاستراتيجي، تحذيرا من مهاجمتها.
وجاء في تعليق صوتي مصاحب لصور حاملتي الطائرات بهشاد والأمريكيتين: “أولئك الذين يشاركون في هجمات إرهابية ضد بهشاد أو سفن مماثلة يعرضون الطرق البحرية الدولية والأمن للخطر ويتحملون المسؤولية العالمية عن المخاطر الدولية المستقبلية المحتملة”.
والحوثيون، الذين يسيطرون على جزء كبير من اليمن، هم أحد عناصر محور المقاومة المرتبط بإيران والذي برز إلى الواجهة منذ هجوم 7 أكتوبر/تشرين الأول الذي أشعل فتيل حرب غزة. كما أن حماس، الجماعة المسلحة التي نفذت الهجوم على إسرائيل، وحزب الله اللبناني هما أيضاً جزء من نفس المجموعة. إنهم يشتركون في نفس الأيديولوجية المناهضة لإسرائيل والولايات المتحدة ويقولون إن أفعالهم تدعم الفلسطينيين.
واتهم المسؤولون الأمريكيون إيران بتقديم “معلومات استخباراتية تكتيكية” للحوثيين لدعم هجماتها على الشحن، واتهمت واشنطن ودول الخليج إيران بتزويد المتمردين بطائرات بدون طيار وصواريخ.
وأشاد المسؤولون الإيرانيون، الذين يصرون على أن المسلحين الذين يدعمونهم يتصرفون بشكل مستقل، بهجمات الحوثيين، لكنهم رفضوا المزاعم الأمريكية بأن طهران متورطة في التخطيط أو زودت الجماعة بالأسلحة.
ومع ذلك، علق خبراء الأمن البحري منذ فترة طويلة على العلاقة الوثيقة بين هجمات بهشاد والحوثيين. وبعد سنوات من الثبات تقريبًا في البحر الأحمر، أبحرت السفينة جنوبًا في 11 يناير/كانون الثاني عبر مضيق باب المندب الضيق إلى خليج عدن، حسبما تظهر معلومات من موقع MarineTraffic.
وبعد هذه الخطوة مباشرة، وقعت سلسلة من الهجمات على السفن في ذلك البحر، جنوب اليمن. إن حجم خليج عدن الأكبر يجعل من الصعب اكتشاف السفن واستهدافها هناك مقارنة بالبحر الأحمر الأكثر تقييدًا.
تم استهداف سفينة الحاويات جبل طارق إيجل في 15 يناير، وكذلك جينكو بيكاردي بعد يومين، وميرسك ديترويت في 24 يناير، ومارلين لواندا في 26 يناير.
وأشار جاهاجان إلى الروابط بين تحركات بهشاد والهجمات باعتبارها مصادفة غير قابلة للتصديق. وقال: “على الرغم من أنني أفهم أن طهران استمرت في إنكار تورط السفينة في الوضع الحالي، إلا أنها دائرة يصعب حلها”.
وجاءت فترة من الهدوء النسبي في الهجمات في أعقاب الهجوم السيبراني الذي تم الإبلاغ عنه على بهشاد. وفي الفترة ما بين 2 و19 فبراير/شباط، أي في الوقت الذي تم الإبلاغ فيه عن الحادثة، أقلعت سفينة “بهشاد” قبالة جيبوتي، حيث تمتلك الصين قاعدة بحرية كبيرة.
كان هناك عدد قليل من الهجمات الفعالة على السفن خلال تلك الفترة، وتصاعد مفاجئ في الوقت الذي تظهر فيه بيانات تتبع السفن عودتها إلى خليج عدن.
وشمل ذلك هجوم 18 فبراير/شباط على سفينة “روبيمار”، والتي أصبحت فيما بعد أول سفينة تغرق نتيجة لضربة للحوثيين. تعرضت سفينتان أخريان للهجوم في اليوم التالي.
وقال جاهاجان إنه إذا أعطت إيران أسلحة للحوثيين، فإن الدور المشتبه به للبهشاد في رصد السفن ليس مستبعدا. “هل من المبالغة أن نتخيل أنهم يزودون الحوثيين أيضًا بالمعلومات الاستخبارية لدعم تحديد الأهداف؟” سأل.
ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما هو الإجراء الذي يرغب التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة، والذي يحاول مواجهة التهديد الحوثي للشحن، في اتخاذه ضد السفينة المثيرة للجدل. ولم تستجب وزارة الدفاع البريطانية على الفور لطلب توضيح ما تعتزم فعله بشأن مثل هذه السفن.
وأشار مارتن كيلي، كبير محللي شؤون الشرق الأوسط في مجموعة EOS Risk Group للأمن البحري، إلى أن طهران من المرجح أن تعتبر الهجوم الجسدي – أو الحركي – على بهشاد بمثابة تجاوز “للخط الأحمر”. ولهذا السبب، كان من الصعب أن نرى كيف يمكن للولايات المتحدة وحلفائها مواجهة هذا التهديد على الفور.
وقال: “على الرغم من أنني أود أن أرى نوعاً من التحرك الحركي ضد بهشاد، إلا أنني لست متأكداً من أننا سنرى ذلك على المدى القريب”.
شارك في التغطية جون بول راثبون في لندن
