افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وضع السير بول مارشال يديه بخفة على المنصة، ووجه أصابعه نحو أعداء السوق الحرة الثلاثة، ومن أسماهم “الأشقاء المتحولين” للرأسمالية: “الأصدقاء” المتواطئون في دافوس، والاحتكارات والشركات “المستيقظة”.
كان المليونير البريطاني، الذي جمع ثروته كمؤسس مشارك لصندوق التحوط مارشال ويس ومقره لندن، يتحدث في العاصمة في أكتوبر الماضي في المؤتمر الافتتاحي للتحالف من أجل المواطنة المسؤولة. ويضم المؤتمر عالم النفس الكندي المثير للجدل جوردان بيترسون، وهو الأحدث في سلسلة من المشاريع الإعلامية التي يمولها مارشال، الذي برز كمقاتل متحمس في النسخة البريطانية من الحروب الثقافية الأمريكية.
على مدى العقود الأربعة الماضية، قدم المسيحي الإنجيلي والممول البالغ من العمر 64 عامًا نفسه كمحسن ومانح سياسي ومصلح تعليمي، يحرك الخيوط خلف الكواليس في وستمنستر. وهو يحاول الآن التأثير على المحادثة الوطنية من خلال وسائل الإعلام.
وفي هذا الأسبوع، اضطر مارشال إلى ضخ المزيد من الأموال في إمبراطوريته الإعلامية المتنامية. أظهرت الحسابات أن شركة All Perspectives – الشركة التي يملكها بشكل مشترك – قدمت تمويلًا إضافيًا بقيمة 41 مليون جنيه إسترليني لتغطية الأنشطة الخاسرة في GB News، وهي محطة إذاعية بريطانية مبتدئة على غرار شبكة Fox News التابعة لروبرت مردوخ.
يقول أنصار مارشال إن خطابه في Arc حدد موقفه كمدافع عن السوق الحرة، ويشيرون إلى حصته البالغة 38 في المائة في GB News وملكيته لمجموعة الإعلام الرقمي UnHerd كالتزامات بحرية التعبير. وقال أحد حلفاءه المقربين: “إنه يصف نفسه بأنه ليبرالي كلاسيكي”. “إنه مهتم بالحجج المعارضة ويريد نقاشًا متنوعًا وقويًا.”
لكن بعض المسؤولين التنفيذيين في وسائل الإعلام يخشون من أن تكون بقية مؤتمر آرك، الذي تضمنت جلساته مناقشة الأيديولوجية الهامشية ذات الميول اليمينية، دليلاً أكثر دلالة على أين تكمن سياساته. لقد تجاوزت GB News حدود قانون البث في المملكة المتحدة، حيث دفعت أموالاً لأعضاء البرلمان لتقديم برامج الشؤون الجارية وتضم معلقين مثيرين للجدل. وقد أثارت هذه الأمور بالفعل توبيخًا بسبب افتقار القناة إلى الحياد وبث آراء كارهة للنساء. لدى هيئة مراقبة وسائل الإعلام Ofcom حوالي عشرة تحقيقات مفتوحة تبحث فيما إذا كانت GB News قد انتهكت قواعدها.
يعد هذا التحول نحو السياسة اليمينية مفاجئًا نظرًا لعلاقات مارشال المبكرة بالديمقراطيين الليبراليين. ولد في لندن عام 1959، ودرس في جامعة أكسفورد وترشح لمنصب على تذكرة التحالف الديمقراطي الاجتماعي الليبرالي في فولهام عام 1987. ولفترة من الوقت كان من كبار المانحين للديمقراطيين الأحرار، حتى أنه ساعد في تحريره. الكتاب البرتقالي: استعادة الليبرالية. لكنه أصيب بخيبة أمل في الحزب، وخاصة فيما يتعلق بموقفه من أوروبا. وفي عام 2015، في نهاية ائتلاف الحزب مع المحافظين، ترك حزب الديمقراطيين الأحرار وتبرع بمبلغ 100 ألف جنيه إسترليني لحملة المغادرة.
بعد فشل محاولته البرلمانية، تحول إلى التمويل، حيث عمل في ذراع إدارة الصناديق التابعة لشركة SG Warburg & Co Mercury Asset Management. أسس مع زميله إيان ويس، أحد خريجي جامعة واربورج، مارشال ويس في عام 1997 بأصول تبلغ 50 مليون دولار – وهو الآن واحد من صناديق التحوط الرائدة في العالم، مع 62.5 مليار دولار تحت الإدارة.
في حين أن والدته وشقيقته صحفيتان، جاءت أول غزوة لمارشال في صناعة الإعلام في عام 2017 من خلال شراء UnHerd، وهو موقع للتعليق عبر الإنترنت يهدف إلى تحدي وسائل الإعلام الرئيسية بمجموعة واسعة من وجهات النظر. وبعد فترة وجيزة، أصبح مستثمرًا كبيرًا في GB News جنبًا إلى جنب مع مجموعة Legatum Group، وهي مستثمر ذو توجه ديني مسيحي ومقره في دبي. وهو الآن مهتم بالسيطرة على صحف التلغراف ومجلة ذا سبكتاتور، والتي إذا نجحت ستجعل منه أقوى بارون إعلامي يميني في المملكة المتحدة منذ مردوخ. وقامت منافسته، مجموعة RedBird IMI المدعومة من أبو ظبي، بقصر عملية المزاد ولكنها تواجه الآن تحقيقًا تنظيميًا في عملية الاستحواذ عليها. يظل مارشال مهتمًا إذا فشلت صفقة RedBird.
تعتبر محللة الصناعة كلير إندرز أن اهتمامات مارشال الإعلامية المتنامية تتعلق بالتأثير أكثر من المكاسب المالية – فهي تعكس “علامته التجارية المحافظة وتعزز أولئك الذين يلتزمون بها باعتبارهم مؤثرين في سياسة الحزب”. إن احتضانه لحرية التعبير متجذر جزئيًا في تجارب عائلته الخاصة: ترك ابنه ونستون فرقة الروك الشعبية Mumford & Sons بعد الجدل حول دعمه لحركة الاحتجاج اليسارية أنتيفا.
لكن سياسات مارشال الخاصة أصبحت موضع تساؤل على نحو متزايد، خاصة منذ أن كشفت مجموعة المناصرة “الأمل وليس الكراهية” أنه أبدى إعجابه بمحتوى من حسابات يمينية متطرفة وحسابات مؤامرة وأعاد تغريده. ويتضمن ذلك منشورات على موقع X تشير إلى أن الأوروبيين “الأصليين” “ينفد صبرهم تجاه الغزاة اللاجئين المزيفين”.
وقال متحدث باسم مارشال إن اختيار المشاركات، التي تم حذفها الآن، “لا يمثل وجهات نظره”. ولكن نفوذه مهم: فمع اقتراب المملكة المتحدة من الانتخابات العامة، سوف تساعد جي بي نيوز في تشكيل الخطاب الوطني. يقول جو مولهال من منظمة الأمل وليس الكراهية: “لقد أصبح بول مارشال شخصية بارزة بشكل متزايد في النظام البيئي اليميني المتطرف”.
ستمنحه إمبراطورية مارشال الإعلامية موقعًا مؤثرًا في المناقشات السياسية المقبلة – مما يحقق طموحًا مدى الحياة في أن يكون محركًا ومؤثرًا في وستمنستر – لكن الحلفاء ينفون أنه يفضل أي حزب فردي. وقال أحدهم: “إنه لا ينحاز بأي شكل من الأشكال إلى أي نوع من النزعة المحافظة التي يتم الترويج لها حاليًا”. “لقد ظل موقفه ثابتًا (كليبرالي). إن بقية العالم هو الذي سافر إلى اليسار.
