أمازون تضغط على الزر النووي

مرحبًا من لندن، حيث أنا، كشخص أمريكي حديث الولادة، لا أزال أتأقلم مع العبارات الإنجليزية البسيطة (اتضح أن عبارة “قد ترسل لي تلك المسودة قريبًا” لم تكن مجرد اقتراح).

أنا متحمس جدًا للانضمام إلى هذا الفريق. يُظهِر الجدل الدائر هذا الأسبوع حول القواعد الجديدة لإعداد التقارير المناخية في الولايات المتحدة أن الدفع باتجاه رأسمالية أنظف وأكثر عدالة أصبح موضع معارضة شرسة أكثر من أي وقت مضى. ورغم أن هذا النقاش قد لا يكون دائمًا أخلاقيًا، إلا أنه مادي بالتأكيد. آمل أن أساعد القراء على معرفة الطريقة التي سيتبعها الأمر بعد ذلك.

اليوم، لدي قصة حول موضوعين كبيرين ربما يكونان متقاربين: تعطش شركات التكنولوجيا الكبرى للطاقة، وعودة الطاقة النووية التي طال انتظارها والتي لم تصل بعد. من فضلك أرسل لي النصائح وأفكار القصة، أو قل مرحبًا، على [email protected].

هل تستطيع شركات التكنولوجيا الكبرى قيادة نهضة نووية؟

حصلت الطاقة الذرية على ضربة قوية الأسبوع الماضي عندما استحوذت شركة أمازون بهدوء على مركز بيانات يعمل بالطاقة النووية في ولاية بنسلفانيا.

واشترت أمازون ويب سيرفيسز، وحدة الحوسبة السحابية التابعة لشركة التكنولوجيا العملاقة، المركز من شركة توليد الطاقة الأمريكية Talen Energy، التي طورت الموقع المجاور لمحطة طاقة نووية.

ستقوم AWS بشراء الكهرباء من محطة Susquehanna للطاقة النووية، التي تقع على بعد 130 كيلومترًا شمال غرب فيلادلفيا، بموجب اتفاقية شراء الطاقة مدتها 10 سنوات. والصفقة التي تبلغ قيمتها 650 مليون دولار هي أول اتفاقية على الإطلاق بين أمازون ومنشأة للطاقة النووية.

ويأتي ذلك وسط موجة من المشاعر العامة تجاه الطاقة النووية. وفي مؤتمر COP28 الذي عقد العام الماضي في دبي، وقعت 22 دولة، بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والإمارات العربية المتحدة، على تعهد بمضاعفة قدرة توليد الطاقة النووية ثلاث مرات بحلول عام 2050. وفي الوقت نفسه، في المنظمات غير الربحية البيئية الأمريكية، والتي أنشأ العديد منها نشطاء مناهضون للطاقة النووية، جيل جديد يتحدى موقف الحرس القديم.

التعايش

ولكن بدعة الانقسام الجديدة بين الحكومات والناشطين لا تستطيع بمفردها أن توفر رأس المال الصبور اللازم للتغلب على النكسات وتجاوز التكاليف التي تبتلي المشاريع النووية. تبدو صناعات قليلة في وضع أفضل لرعاية النهضة النووية من شركات التكنولوجيا الكبرى.

الذكاء الاصطناعي يستهلك كميات كبيرة من القوة. تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن الطلب المشترك من مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة يمكن أن يتضاعف من عام 2022 إلى عام 2026 ليصل إلى 1000 تيراواط في الساعة، أي ما يعادل تقريبًا إجمالي استخدام الكهرباء في اليابان.

العديد من أباطرة التكنولوجيا هم بالفعل متحولون إلى الأسلحة النووية. ولطالما كان بيل جيتس، المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت، معجبًا بهذه التكنولوجيا، وهو أحد المستثمرين المؤسسين في شركة الهندسة النووية TerraPower.

ويأمل المؤيدون أن يؤدي التصميم الأكثر إحكاما للمفاعلات المعيارية الصغيرة إلى تحمل مخاطر بناء أقل وتكاليف أقل. سام ألتمان، الذي تلقت شركة OpenAI التابعة له استثمارات بمليارات الدولارات من مايكروسوفت، يدعم أيضًا شركة أوكلو النووية الناشئة، التي بدت في أواخر العام الماضي على وشك الفوز بعقد مع الجيش الأمريكي. وذكرت مجلة نورثرن جورنال أن هذا القرار تم التراجع عنه لاحقًا.

وكانت أمازون أكثر حذرا. وعندما سئلت الشركة عن صفقة تالين، تجنبت استخدام كلمة نووية. وقال متحدث باسم الشركة: “لاستكمال مشاريعنا في مجال طاقة الرياح والطاقة الشمسية، التي تعتمد على الظروف الجوية لتوليد الطاقة، فإننا نستكشف أيضًا ابتكارات وتقنيات جديدة، ونستثمر في مصادر أخرى للطاقة النظيفة والخالية من الكربون”.

قد يكون تعريف أمازون للطاقة النظيفة ذا أهمية مثل تعريف أي حكومة. تعد الشركة أكبر مشتري للطاقة المتجددة في العالم، وفقًا لـ BloombergNEF، مع محفظة PPA للشركات تبلغ 33.6 جيجاوات، وهو أكبر من توليد الطاقة بالكامل في تشيلي.

ونتيجة لهذا فإن بعض أنصار البرنامج النووي يعلقون آمالهم على الاتفاق الجديد.

وقال مارك نيلسون، المدير الإداري لمجموعة راديانت إنيرجي الاستشارية: “لقد خسرنا مجموعة من المحطات النووية الأمريكية، ويرجع ذلك جزئيا إلى رفض أمازون وغيرها قبول الطاقة النووية باعتبارها نظيفة”. وقال إنه سعيد بتطور موقفهم.

وعلى عكس الموارد المتقطعة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، يمكن للطاقة النووية أن توفر حجر الأساس لطاقة الحمل الأساسية على مدار 24 ساعة. توفر اتفاقيات شراء الطاقة النووية أيضًا استقرارًا جذابًا في الأسعار لمشغلي مراكز البيانات، مما يتجنب مخاطر أسعار السلع الأساسية – وكذلك انبعاثات – الغاز الطبيعي.

يواجه مشغلو مراكز البيانات تأخيرات في النقل والسماح عند التوصيل بشبكة الطاقة، وفقًا لما ذكره شون جراهام، مدير الأبحاث في مراكز البيانات والسحابة في شركة International Data Corp، وهي مزود معلومات السوق. وهذا يجعل الاتصال بمصدر طاقة في الموقع أكثر جاذبية.

قال لي: “هناك اتجاهان منفصلان يتقاربان”. تريد شركات التكنولوجيا الطاقة النظيفة، وترغب في تحديد موقع مشترك لمراكز البيانات الخاصة بها عند المصدر، لأن “هناك القليل من الأخطاء التي يمكن أن تحدث في مصادر الطاقة الخاصة بها. وبما أن هناك خسائر كبيرة في الطاقة أثناء التوزيع، فأنت أيضًا أكثر كفاءة واستدامة.

الطريق إلى النمو

تعد محطة سسكويهانا النووية، التي بدأت العمل في عام 1983، نموذجًا لأسطول الطاقة النووية الأمريكي الذي يبلغ عمره إلى حد كبير عقودًا من الزمن. والسؤال المطروح الآن بالنسبة لعمالقة التكنولوجيا الصديقة للطاقة النووية هو ما إذا كانوا سيساعدون في زيادة الإمدادات الجديدة من المحطات، بالإضافة إلى الارتباط بالمحطات القائمة.

ومن جانبها، أمضت شركة جوجل سنوات عديدة في الترويج لسياسة عامة أكثر توافقاً مع الكهرباء الخالية من الكربون. وفي تدوينة صوتية لعام 2022، قال مدير الطاقة والمناخ مايكل تيريل إن الشركة أشركت المنظمين في لجان المرافق العامة المحلية، وحضرت الاجتماعات التي لا يحضرها سوى عدد قليل من الناس حيث يتم اتخاذ قرارات حاسمة بشأن تحديد المواقع.

كما عكست الجهود المبذولة لتسويق تكنولوجيا الطاقة النظيفة الواعدة أدوات المشتريات العامة في عصر الجائحة، مثل التزامات السوق المتقدمة المستخدمة لتحفيز إنتاج اللقاحات.

على سبيل المثال، وقعت شركة جوجل عقد شراء في عام 2021 مع شركة Fervo Energy لإنشاء محطة للطاقة الحرارية الأرضية في ولاية نيفادا، والتي ستستخدم تقنيات الحفر التي أتقنتها شركات تكسير النفط الصخري لإنتاج طاقة خالية من الحفريات. يقول محرك البحث في كاليفورنيا إنه من أجل مساعدة مثل هذه الأنظمة “الحرارية الأرضية المتقدمة” على تحقيق الجدوى التجارية، فقد تحملت المزيد من مخاطر المشروع، مثل الإنهاء، والأضرار، وضعف الأداء.

وقعت مايكروسوفت العام الماضي اتفاقية مع شركة Helion، وهي شركة الاندماج النووي، لبدء شراء القوة من تلك التكنولوجيا التي لا تزال ناشئة بحلول عام 2028. وستدفع الشركة الناشئة، التي يدعمها Altman من OpenAI، غرامات مالية لشركة Microsoft إذا فشلت في التسليم.

السلطة العامة

في مجتمعات الإنترنت المخصصة لشخصيات تحررية مثل مؤسس PayPal (والمستثمر في شركة Helion) بيتر ثيل، تعتبر التبشير النووي بمثابة دين. فهو يسير جنباً إلى جنب مع التسارع التكنولوجي ــ التركيز الشديد على الإبداع والنمو ــ وغالباً ما يزدري الحكومة باعتبارها عائقاً أمام التقدم.

ولعل هناك مبرراً وجيهاً لأن يشعر هؤلاء “الإخوان النوويون”، كما يطلق عليهم بسخرية، بالاستياء من الدولة. وتتحمل الحكومات الكثير من الأخطاء لأنها سمحت للمعرفة النووية بالضمور، وزيادة الانبعاثات الكربونية عن طريق إغلاق المفاعلات قبل الأوان.

ولكن خارج الإنترنت، يبدو الموقف السائد في وادي السليكون في التعامل مع تصرفات الدولة مختلفا. وتشير قرارات التوظيف التي تتخذها شركات التكنولوجيا، واختيارها لأدوات الشراء، إلى احترامها على مضض للقطاع العام.

لنأخذ على سبيل المثال بي تود نوي، مدير الابتكار النووي والطاقة في مايكروسوفت. تم اختيار نوي وموظف آخر حديثاً في فريق ميكروسوفت النووي من هيئة وادي تينيسي، وهي مرفق عام نقابي في عصر الصفقة الجديدة والذي يرمز منذ فترة طويلة إلى السيطرة الديمقراطية وملكية الطاقة. وفي عام 2016، أصبحت هيئة TVA أول شركة أمريكية تقوم بتشغيل مفاعل جديد في هذا القرن.

على عكس الجناح العسكري للنشاط النووي عبر الإنترنت، يبدو نوي غير مهتم بالفوز في حروب الميمات. ولم يكن متاحا للمقابلة. ولا هو جدا نشط على X، حيث كانت أحدث عمليات إعادة النشر له تدور حول لعبة البيسبول وقيمة عيد الميلاد.

إذا قام إخوان التكنولوجيا بتمويل النهضة النووية، فقد يكون ذلك فقط بمساعدة المسؤولين الحكوميين الفاسدين الذين رأوا الأسطول الأمريكي القديم عبر العصور المظلمة.

قراءة ذكية

وفي صحيفة “فاينانشيال تايمز”، يقول رئيس هيئة الرقابة النووية التابعة للأمم المتحدة إن المقرضين متعددي الأطراف، بما في ذلك البنك الدولي، “لا يواكبون” مساهميهم فيما يتعلق بالطاقة الذرية.