وقال الخبراء إنه من المرجح أن تظل حالات إفلاس الشركات مرتفعة طوال عام 2024، حيث يحاول الاقتصاد اللحاق بالركب بعد مستويات منخفضة تاريخيًا خلال الوباء.
“لقد كان لدينا… سنوات عديدة من الإيداعات المنخفضة بشكل مصطنع. وقالت ناتاشا ماك بارلاند، الشريكة في شركة Davies Ward Phillips & Vineberg LLP: “لدينا قدر لا بأس به من اللحاق بالركب”.
قال ماكبارلاند إن الوباء شهد مستوى منخفضا تاريخيا من طلبات الإعسار – والتي تشمل إجراءات الإفلاس وإعادة الهيكلة – مع بدء الدعم الحكومي، ولكن في عام 2023 بدأت الأمور تعود إلى طبيعتها. ويستمر هذا الاتجاه حتى عام 2024.
وارتفعت حالات إعسار الشركات في عام 2023 بنسبة 41.4 في المائة مقارنة بعام 2022، وفقا لبيانات من مكتب مراقب الإفلاس. ومقارنة بعام 2019، فقد ارتفعت بنسبة 31 في المائة تقريبًا.
وفي مرحلة ما من النصف الأخير من عام 2023، بدأت حالات إعسار الشركات في تجاوز مستويات ما قبل الوباء، أو عام 2019. وقال ماكبارلاند إن هذا ليس بالضرورة أمرا مثيرا للقلق.
“كنت سأشعر بالقلق إذا حدث فجأة طوفان من التسجيلات. لكن يبدو لي أن هذا هو ما كنت أتوقعه”.
وأشارت أيضًا إلى أن عام 2019 كان عامًا أكثر اعتدالًا فيما يتعلق بطلبات الإعسار، وأن وجود مستوى معين من حالات الإعسار يعد أمرًا صحيًا للاقتصاد.
يشمل الإعسار، الذي غالبًا ما تواجهه الشركة عندما تكون غير قادرة على سداد ديونها والنفقات الأخرى، حالات الإفلاس والمقترحات. تعني حالات الإفلاس أن الشركة ستغلق أبوابها، بينما يقدم الاقتراح طريقة لإعادة الهيكلة.
وقالت دينا كوفاسيفيتش، محررة النشرة التجارية إنسولفنسي إنسايدر، إن الدعم الحكومي والمقرضين الصبورين أبقى مستويات إعسار الشركات منخفضة لعدة سنوات، وهي فترة أطول مما توقعه مراقبو الصناعة.
الأخبار والرؤى المالية تصل إلى بريدك الإلكتروني كل يوم سبت.
“في عام 2023، شهدنا ارتفاع مستويات الإعسار، حيث لم تتمكن الشركات من سداد قروضها بسبب فيروس كورونا. قال كوفاسيفيتش: “بدأ المقرضون ينفد صبرهم قليلاً”.
وتوافق على أن الأعداد المرتفعة هي علامة على التطبيع.
“لا أعتقد أن هناك أي سبب للقلق في هذه المرحلة. أعتقد أن الأرقام التي نراها لا تزال ليست أعلى مما كنا نتوقعه. وقالت: “إذا كان هناك أي شيء، فهم لا يزالون أقل”.
“على الرغم من أننا شهدنا زيادات في فترة ما بعد الوباء، إلا أنه لم يحدث بعد هذا الانفجار الكبير من حالات الإفلاس التي توقعها الجميع منذ تفشي الوباء”.
وقال كوفاسيفيتش إن بعض الشركات المغلقة ربما كانت تعاني قبل كوفيد-19، بينما من المحتمل أن يكون البعض الآخر في الصناعات التي تأثرت بشكل غير متناسب بالوباء مثل تجار التجزئة والمطاعم.
في عام 2024، يتوقع كل من ماك بارلاند وكوفاسيفيتش أن يستمر التطبيع، مع احتمال أن تظل مستويات الإعسار مرتفعة مقارنة بما كانت عليه قبل الوباء – على الرغم من أن الأمور بالطبع يمكن أن تتغير اعتمادًا على أداء الاقتصاد بشكل عام.
وأضاف كوفاسيفيتش أن الأرقام يمكن أن تبدأ في الانخفاض في الجزء الأخير من عام 2024 بالقرب من مستويات ما قبل الوباء.
وقال كوفاسيفيتش إن إجراءات CCAA، التي تشبه مقترحات الإفلاس ولكنها مخصصة للشركات التي تزيد عن حجم معين، زادت أيضًا بشكل كبير في عام 2023.
شهد شهر يناير، وهو آخر شهر تتوفر عنه البيانات، قفزة على أساس سنوي في حالات إفلاس الشركات، والتي تضاعفت مقارنة بشهر يناير 2023. وكانت أيضًا أكثر من ضعف الأرقام المسجلة في يناير 2020 قبل بدء الوباء.
قال الاتحاد الكندي للأعمال المستقلة إن الموعد النهائي في منتصف يناير للشركات للتأهل للإعفاء الجزئي من القروض الوبائية من المحتمل أن يكون قد لعب دورًا رئيسيًا في زيادة حالات إفلاس الشركات في ذلك الشهر.
وقال سيمون جودرو، كبير الاقتصاديين في CFIB ونائب رئيس الأبحاث، إن الشركات كانت تعاني بالفعل من التضخم ونقص العمالة وارتفاع أسعار الفائدة وضعف الإنفاق الاستهلاكي. وأضاف أن هذا الموعد النهائي كان على الأرجح “القشة التي قصمت ظهر البعير”.
وقال كوفاسيفيتش إنه من المحتمل ألا يكون هناك سبب واحد وراء قفزة يناير، لكن بعض الشركات ربما أصيبت بخيبة أمل بسبب موسم العطلات.
وقال تقرير صادر عن شركة ماكبارلاند إن الشركات الصغيرة من المرجح أن تقود معدلات الإيداع المتزايدة. ارتفعت نسبة حالات الإفلاس إلى المقترحات، مما يشير إلى احتمالية وجود خيارات أقل لإعادة التمويل للشركات وأن الشركات الصغيرة من المرجح أن تقدم طلبات أكثر من الشركات الكبيرة.
“في بعض الأحيان يكون من الصعب معرفة ما يحدث بالضبط من الإحصائيات، لأنه يمكنك أيضًا استخدام المقترحات للتصفية. وقال ماكبارلاند: “لكن هذا قد يكون مؤشراً، نظراً لأسعار الفائدة، على أن الشركات غير قادرة على إعادة التمويل على أساس منطقي”.
قال ماكبارلاند إن الشركات الصغيرة لديها مجال أقل لإعادة الهيكلة، والعديد منها لا يقدم أي طلبات على الإطلاق، ويختار ببساطة إغلاق أبوابه.
واتفق كوفاسيفيتش على أنه “قد لا يقدمون طلباتهم، بل قد يغلقون متجرهم”.
ونظر تقرير ديفيز في بيانات هيئة الإحصاء الكندية التي تقدر عمليات إغلاق الأعمال، ووجد أن عدد الشركات التي تغلق شهريًا كان أعلى في النصف الثاني من عام 2023 مقارنة بالنصف الأول.
وقال التقرير “هذا الاختلاف يمكن أن يشير إلى زيادة الضغوط التي تواجهها الشركات بسبب فترات طويلة من عدم اليقين الاقتصادي والضغوط التضخمية”.
وأشار التقرير إلى أن هناك أيضًا انخفاضًا في افتتاح الأعمال في نوفمبر.
