بوكا راتون ، فلوريدا (ا ف ب) – قام هارولد تيرنس وخطيبته جين سوييرلين بالتقبيل وعقد الأيدي مثل أحباء المدرسة الثانوية أثناء مناقشة حفل زفافهما القادم في فرنسا ، وهي الدولة التي زارها المحارب القديم في الحرب العالمية الثانية لأول مرة عندما كان يبلغ من العمر 20 عامًا في الولايات المتحدة عريف في القوات الجوية للجيش بعد فترة وجيزة من D-Day.
سيتم تكريم تيرينس، وهو رجل اجتماعي وحيوي يبلغ من العمر 100 عام، في يونيو من قبل الفرنسيين كجزء من الاحتفال بالذكرى الثمانين لتحرير بلادهم من النازيين. ثم يخطط للزواج من سوييرلين البالغة من العمر 96 عامًا في بلدة قريبة من الشواطئ التي هبطت فيها القوات الأمريكية.
قال تيرينس، الذي كان يواعد سوييرلين منذ عام 2021: “أنا أحب هذه الفتاة – إنها مميزة جدًا”. ولإظهار ولعهما بالرقص، طلبا من سيري تشغيل أغنية “Uptown Funk” لمارك رونسون وبرونو مارس، ثم قفزا والتواءا ورقصا. تدور مثل المراهقين في العودة للوطن.
وقال سوييرلين: “إنه رجل رائع، مذهل”. “إنه يحبني كثيرًا ويقول ذلك.”
قالت: “وإلهي، إنه أعظم مُقبل”.
نشأ الزوجان، وكلاهما أرمل، في مدينة نيويورك: هي في بروكلين، وهو في برونكس. إنهم يضحكون على مدى اختلاف تجربة الحرب العالمية الثانية. كانت في المدرسة الثانوية وواعدت جنودًا قدموا لها هدايا تذكارية من الحرب مثل علامات الكلاب والسكاكين وحتى البندقية، في محاولة لإثارة إعجابهم.
تم تجنيد Terens في عام 1942 وتم شحنه إلى بريطانيا العظمى في العام التالي، حيث تم إلحاقه بسرب مقاتل من طراز P-47 Thunderbolt مكون من أربعة طيارين كفني إصلاح الراديو. قال تيرينس إن طياريه الأصليين ماتوا جميعًا في الحرب.
“لقد أحببت كل هؤلاء الرجال. الشباب. وكان متوسط العمر 26 عاما».
في يوم النصر – 6 يونيو 1944 – ساعد تيرينس في إصلاح الطائرات العائدة من فرنسا حتى يتمكنوا من الانضمام مرة أخرى إلى المعركة. وقال إن نصف طياري شركته ماتوا في ذلك اليوم.
ذهب تيرينس إلى فرنسا بعد 12 يومًا، حيث ساعد في نقل الألمان الذين تم أسرهم حديثًا وأسرى الحرب الأمريكيين الذين تم إطلاق سراحهم للتو إلى إنجلترا. بالنسبة له، بدا الألمان سعداء لأنهم سيبقون على قيد الحياة في الحرب. ومع ذلك، فقد تعرض الأمريكيون لمعاملة وحشية على يد خاطفيهم النازيين على مدى أشهر وحتى سنوات.
وأضاف: “لقد كانوا في حالة ذهول”.
ثم ذهب في مهمة سرية، حتى أنه لم يكن يعرف وجهته. وحلقت طائراته في شمال أفريقيا قبل أن تهبط في نهاية المطاف في طهران. وهناك نجا من عملية سطو تركته عارياً في الصحراء ويخشى الموت حتى مرت دورية للشرطة العسكرية الأمريكية.
لقد علم بتفاصيل مهمته السرية عندما تم إيداعه في مطار سوفيتي في أوكرانيا. وكجزء من استراتيجية جديدة، ستطير القاذفات الأمريكية من بريطانيا لمهاجمة أهداف المحور في أوروبا الشرقية. لم يكن لديهم ما يكفي من الوقود للعودة لذلك سيسافرون إلى الاتحاد السوفييتي. كانت مهمة تيرينس هي إطعام الطاقم وعلاج الجرحى قبل أن يسافروا بطائراتهم المجهزة بالوقود إلى منازلهم.
سرعان ما أصيب تيرينس بالدوسنتاريا، الأمر الذي كاد أن يقتله. وفي مكالمة قريبة أخرى، رفض نادل بريطاني تقديم الخدمة له بعد وقت الإغلاق الإلزامي على الرغم من مطالبته بمشروب واحد إضافي فقط. وبعد لحظات من طرده، دمر صاروخ ألماني الحانة.
بعد استسلام النازيين في مايو 1945، ساعد تيرينس مرة أخرى في نقل سجناء الحلفاء المحررين إلى إنجلترا قبل أن يعود إلى الولايات المتحدة بعد شهر.
تزوج من ثيلما عام 1948 وأنجبا ابنتين وولداً. أصبح نائبًا لرئيس الولايات المتحدة لمجموعة بريطانية. انتقلوا من نيويورك إلى فلوريدا في عام 2006 بعد تقاعد ثيلما كمدرس للغة الفرنسية. توفيت عام 2018 بعد 70 عامًا من الزواج. لديه ثمانية أحفاد و 10 أحفاد.
تزوجت سوييرلين في سن 21 عامًا وكانت أمًا بدوام كامل لفتاتين وصبي قبل أن تصبح أرملة في الأربعينيات من عمرها. توفي زوجها الثاني بعد 18 عاما من الزواج. ثم عاشت مع سول كاتز لمدة 25 عامًا قبل وفاته في عام 2019. ولديها سبعة أحفاد وسبعة أحفاد.
وكانت ابنة كاتز، جوان شوشيم، هي التي قدمتها إلى تيرينس في عام 2021.
التقت بتيرينز عندما حضر أطفالها المعسكر مع أحفاده منذ سنوات وظلوا أصدقاء. اعتقدت هي وصديقتها أنهما قد يتقابلان، لذا دعتهما لتناول الغداء.
قال شوشيم عن سوييرلين: “لقد أعطت والدي مثل هذه السعادة”. “لم أكن أريدها أن تكون وحيدة.”
ولكن بعد وفاة ثيلما، لم يكن تيرينس مهتمًا بالنساء الأخريات وبالكاد لاحظ سويرلين.
“لم أنظر إليها حتى. قال: “لم أتحدث معها حتى”.
“نظرت إليه. قال سوييرلين: “لقد نظر إليّ، لكن لم يكن الأمر مثل أي شيء”.
ومع ذلك، أخذهم ستانلي أيزنبرغ، صديق تيرينس، لتناول العشاء في الليلة التالية. أراد أيزنبرغ أن يرى من الذي طرده صديقه.
لقد كان الحب من النظرة الثانية.
قال أيزنبرغ: “لم أره مضاءً بهذه الطريقة من قبل”.
لم يتمكن تيرينس من التحدث أو تناول الطعام، وهذا ليس مثله.
قال أيزنبرغ: “قلت: أنت واقع في الحب”. «فقال: لا أعرف. لم يكن لدي هذه المشاعر من قبل.
وبعد ذلك التاريخ، قال سوييرلين، إن تيرينس “لم يمنحني فرصة” لرفض طلبه. وفي عمر 94 عامًا، كانت أيضًا واقعة في الحب.
وقالت وهي تضحك: “كان يقدمني للعالم أجمع قائلاً: أريدك أن تقابل فتاتي، حبيبتي، ولم أعرفه حتى أكثر من يومين”. “الوقوع في الحب ليس فقط للشباب. نحصل على فراشات مثل أي شخص آخر.
تقدم تيرينس بطلب الزواج قبل بضعة أشهر، وهو راكع ليمنح سويرلين خاتمًا.
قال: “لقد أصيبت بالهستيريا” من الفرحة.
وقالت: “اعتقدت أنني يجب أن أساعده، لكنه مفتول العضلات للغاية”.
وسيتوجه الزوجان وأسرتيهما إلى باريس في أواخر شهر مايو، حيث سيتم تكريم تيرينز وحفنة من قدامى المحاربين الذين بقوا على قيد الحياة في الحرب العالمية الثانية. وتقول الحكومة إنه من بين 16 مليون جندي أمريكي من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، لم يبق منهم سوى 120 ألفًا.
سيكون هذا هو الاحتفال الرابع لـ Terens بـ D-Day في فرنسا. حصل على وسام من الرئيس إيمانويل ماكرون قبل خمس سنوات.
ستسافر العائلتان بعد ذلك إلى بلدة كارينتان ليه ماريه، حيث يخطط الزوجان للزواج في 8 يونيو على يد عمدة المدينة جان بيير لونور في كنيسة صغيرة بنيت في القرن السابع عشر. وقال لونور إنه بسبب التضحية الأمريكية في يوم الإنزال، فإن عدد الأعلام الأمريكية التي ترفرف في المنطقة أكبر من عدد الأعلام الفرنسية.
وقال: “نورماندي هي الولاية رقم 51”.
وأوضح لونور أنه لا يُسمح له قانونًا بالزواج إلا من سكان البلدة، لكنه يعتقد أن المدعي العام المحلي سيسمح له بإجراء استثناء.
وقال عمدة المدينة: “سيكون الأمر ممتعًا بالنسبة لنا”.
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة الأسوشييتد برس جون ليستر في لو بيك بفرنسا.
