قالت السلطات يوم الثلاثاء إن صديق والدة مادلين سوتو البالغة من العمر 13 عامًا، الفتاة فلوريدا التي عثر عليها ميتة في منطقة غابات هذا الشهر، يواجه 60 تهمة جديدة تتراوح من الاعتداء الجنسي إلى حيازة مواد إباحية للأطفال.
ستيفان ستيرنز، 37 عامًا، الذي وصفه مكتب عمدة مقاطعة أورانج سابقًا بأنه “المشتبه به الرئيسي” في اختفاء مادلين، تعرض للتهم الجديدة يوم الاثنين، وفقًا لبيان صحفي صادر عن مكتب المدعي العام للدائرة القضائية التاسعة.
ولم يتم توجيه أي اتهام له فيما يتعلق بوفاة الفتاة.
أبلغت والدة مادلين عن اختفائها في 26 فبراير/شباط بعد أن ذهبت لاصطحاب الفتاة من المدرسة وعلمت أنها لم تتمكن من ذلك أبدًا.
تم القبض على ستيرنز في 28 فبراير بتهمة الاعتداء الجنسي وحيازة مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال بعد أن عثر المحققون على “صور مزعجة” ومقاطع فيديو “إجرامية وجنسية بطبيعتها” على هاتفه. ال سشريف سمكتب قال.
وجاء في إفادة خطية بالاعتقال أنه أثناء البحث عن مادلين، تمت مقابلة ستيرنز من قبل سلطات إنفاذ القانون ووافق على تفتيش هاتفه. وأخبر السلطات أنه قام عن طريق الخطأ بإعادة ضبط المصنع في اليوم الذي اختفت فيه مادلين، وفقًا للإفادة الخطية.
ومع ذلك، أدى فحص الطب الشرعي للهاتف إلى اكتشاف السلطات للصور، مما أدى إلى اعتقاله. ولم تذكر إفادة الاعتقال اسم مادلين لكنها قالت إن الصور التي تم العثور عليها تصور “الحدث المفقود”.
وأدى المزيد من التحقيقات إلى اكتشاف المزيد من الصور التي تظهر أعمالاً إجرامية، مما أدى إلى توجيه الاتهامات الجديدة.
ويواجه الآن ثماني تهم تتعلق بالاعتداء الجنسي على طفل يقل عمره عن 12 عامًا؛ خمس تهم تتعلق بالاعتداء الجنسي مع طفل يتراوح عمره بين 12 و18 عامًا (السلطة العائلية/الوصاية)؛ سبع تهم بالتحرش البذيء أو الفاسق؛ و40 تهمة حيازة غير قانونية لمواد تصور الأداء الجنسي لطفل 10 صور أو أكثر، بحسب البيان الصحفي.
تشير وثائق المحكمة المقدمة يوم الاثنين، والتي حجبت اسم الضحية، إلى أن الجرائم تعود إلى عام 2019، ووقع العديد منها عندما كان عمر الضحية أقل من 12 عامًا.
وقال المدعي العام للولاية أندرو أ. باين في بيان: “كان مكتب المدعي العام للولاية يعمل بشكل وثيق مع KPD وتلقى أدلة أعطتنا سببًا لتوجيه اتهامات رسمية ضد ستيرنز”. مواصلة العمل مع شركائنا في مجال إنفاذ القانون لبناء قضية قوية ضد المدعى عليه.
قال ممثلو الادعاء إن الاعتداء الجنسي على طفل يقل عمره عن 12 عامًا يعد جناية يعاقب عليها القانون بالسجن مدى الحياة إذا أدين المتهم.
ستيرنز محتجز حاليًا في سجن مقاطعة أوسيولا. ومن المقرر أن يتم تقديمه للمحاكمة في 2 أبريل.
تواصلت NBC News مع مكتب المدافع العام للتعليق. وليس من الواضح ما إذا كان قد تم تعيين محام له بعد.
قسم شرطة كيسيمي هو الوكالة الرائدة في التحقيق في جريمة قتل مادلين.
ويُعتقد أنها قُتلت في كيسيمي، حيث كانت عائلتها تعيش في شقة، وأن ستيرنز نقل جثتها في وقت مبكر من يوم 26 فبراير، حسبما قال عمدة مقاطعة أورانج، جون مينا، في وقت سابق.
