في نفس الوقت تقريبًا، كانت كوني فيكرز تجري تحقيقها الخاص. لقد بحثت في منشورات بليفينز القديمة، وجمعت تلك التي ذكر فيها هتلر بإعجاب ومازحًا بشأن ارتداء شارة الصليب المعقوف. بحث فيكرز عن لقطات إخبارية من شارلوتسفيل بحثًا عن بليفنز. قامت بجمع لقطات الشاشة وأرسلتها إلى صديقتها نانسي بريسنال. لقد وضعت علامتها. مسلحًا بهذه الأدلة، ممثلاً للديمقراطيين في مقاطعة غارفيلد، بدأ بريسنال التحدث في اجتماعات مجلس المدينة. وفي اجتماع عقد في يناير/كانون الثاني 2023، قبل أسبوع من منتدى المرشحين، حذرت من ترشيح بليفنز ودعمه، ووصفته بأنه “شر كامن قادم إلى مدينتنا”.
فاز بليفينز بفارق 36 صوتًا في الانتخابات التي شارك فيها 808 أشخاص، أي أقل من 15% من الناخبين المسجلين في الدائرة البالغ عددهم 5600 ناخب، وهو معدل إقبال ضعيف على قدم المساواة مع الانتخابات البلدية في جميع أنحاء البلاد.
يعتمد الفضل – أو اللوم – في انتصار بليفنز على من تسأل. يقول البعض أنه كان التعرف على الاسم. يشترك Blevins في الاسم الأخير، ولكن لا علاقة له بالمالكين المحبوبين لمتجر البقالة الوحيد الذي يتم تشغيله محليًا، وهو Jumbo Foods. يُنسب معظم الفضل إلى الناشط المحافظ المحلي الذي أدار حملته وأنصاره من مقاتلي الحرية من إنيد، وهي مجموعة على فيسبوك تحولت إلى قوة سياسية حاربت ضد فرض ارتداء الأقنعة ومن ثم ضد بعض كتب المكتبات. كانت مواد حملة بليفنز، التي اتجهت إلى هذه الهوية الجمهورية اليمينية المتشددة، غير مسبوقة في انتخابات مجلس مدينة إنيد – والتي كانت دائمًا غير حزبية.
يمثل فوز بليفنز نوع التقدم الهادئ الذي كانت تبشر به مجموعات القوى البيضاء. ومع انقسام اليمين البديل بعد شارلوتسفيل، حث القادة أعضائهم على تسجيل الخروج من الإنترنت، وإزالة الأقنعة والانخراط في المؤسسة السياسية.
قال جيمس ألسوب، العنصري المتعصب للبيض، لرواد مؤتمر Identity Evropa في عام 2018: “يتكون الحزب الجمهوري إلى حد كبير من مواليد طفرة المواليد البيض المسنين. مع تقدم جيل طفرة المواليد في السن، ستصبح المناصب التي يشغلونها شاغرة في جميع أنحاء المجتمع وسيتعين على شخص ما أن يشغلها. “.
لقد خسر معظم المتعصبين للبيض الذين ترشحوا لمناصب في عام 2018. ومع ذلك، فإن الناشطين اليمينيين المتطرفين والمتطرفين، بما في ذلك أولئك الذين يعتنقون معتقدات التفوق الأبيض، يحققون نتائج أفضل على نحو متزايد. وفي عام 2022، حدد مركز التطرف التابع لرابطة مكافحة التشهير أكثر من 100 متطرف يميني يترشحون لمناصب في جميع أنحاء البلاد. تسعة عشر فاز.
هزت تداعيات هذه الانتخابات المحلية المجتمعات من فلوريدا إلى أيداهو. قام القوميون المسيحيون في مقاطعة أوتاوا بولاية ميشيغان بطرد نظرائهم الجمهوريين المعتدلين في عام 2023 واستولوا على مجلس إدارة المقاطعة. وحدث الشيء نفسه مع نشطاء اليمين المتطرف في العام السابق في مقاطعة شاستا المحافظة بولاية كاليفورنيا.
في إنيد، أدى انتخاب بليفنز إلى تحفيز المعارضة. في مارس 2023، التقى حوالي 100 شخص، بما في ذلك فيكرز وبريسنال، في مركز مجتمعي. بحلول نهاية المساء، كانوا قد شكلوا لجنة إنيد للعدالة الاجتماعية وقرروا أمر عملها الأول: استدعاء جود بليفنز.
انتخبت المجموعة رئيسًا ونائبًا: كريستي بالدن، وهي أم لثلاثة أطفال تبلغ من العمر 58 عامًا، يمكن رؤيتها بسهولة في إنيد بشعرها الوردي وحذاء رعاة البقر الأبيض، وجيمس نيل، 48 عامًا، كاهن أبرشية كاثوليكية أرثوذكسية صغيرة وشاملة. مشهور محليًا معروفًا بملابسه المتدفقة واحتضان مجتمع LGBTQ.
وأنشأوا صفحة على فيسبوك وحثوا متابعيهم على التوقيع على عريضة عبر الإنترنت. لقد أطلقوا موقعًا إلكترونيًا يعرض الأدلة ضد بليفنز. لقد صنعوا أزرارًا وقمصانًا مزينة بصور القبضات المرفوعة، واستضافوا حفلات الشواء ومبيعات المخبوزات والاحتجاجات.
عندما استضاف سناتور الولاية السابق جيك ميريك بليفنز في برنامجه الإذاعي الحواري Freedom 96.9 في مارس، أشار إلى أن بليفنز كان “تحت الهجوم”.
وقال بليفنز: “إنهم يرغبون في رؤيتي أعتذر وأدين كل ما اتهمت به، لكن ليس لدي أي شيء أعتذر عنه”.
في الأول من مايو، بعد شهرين ونصف من انتخابه، أدى بليفنز اليمين الدستورية في مجلس المدينة. وتجمع العشرات من أعضاء لجنة العدالة الاجتماعية في إنيد (ESJC) في الخارج، حاملين لافتات كتب عليها “ماذا حدث في شارلوتسفيل، جود؟” ورددوا هتافًا صاخبًا على صرخة “اتحدوا اليمين” البغيضة، “جود، سوف نستبدلك!”
وهذا سيستغرق وقتا. وفقًا لقانون إنيد، يجب أن يخدم مفوض المدينة ستة أشهر قبل تقديم التماس الاستدعاء. في غضون ذلك، تحدث ESJC في كل اجتماع لمجلس المدينة تقريبًا. البند الأخير على جدول الأعمال – بعد الصلاة، تعهد ونداء من ملجأ الحيوانات المحلي لتبني حيوان أليف محتاج، بعد أن تناول المجلس المهام الدنيوية ولكن الأساسية المطلوبة من الحكومات المحلية، والتي تضمنت مؤخرًا إعادة برمجة إشارات المرور و قانون يحدد حدود حجم الخنازير الأليفة ذات البطون – هو تعليق عام. كان ESJC حاضرًا بشكل مستمر لدرجة أن العمدة قام بتغيير الوقت المخصص للتعليق العام على البنود غير المدرجة في جدول الأعمال من ثلاث دقائق إلى دقيقة واحدة.
