قال خبير قانوني إن المُبلغ عن المخالفات والمفتش السابق لشركة بوينج الذي توفي بسبب انتحار واضح قبل أشهر قليلة من وصول قضيته التي استمرت لسنوات إلى ذروتها، يمكن أن تُنظر قضيته بعد وفاته.
وقال قاضي التحقيق الجنائي بالمقاطعة إنه تم العثور على جون بارنيت، 62 عاما، من لويزيانا، ميتا يوم السبت في ساحة انتظار السيارات في فندق هوليداي إن في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا “مما يبدو أنه جرح ناجم عن طلق ناري أصاب نفسه”.
كان بارنيت في المدينة للإدلاء بشهادته في الإجراء القانوني الفيدرالي الذي رفعه ضد بوينغ، ومن المقرر أن تعرض قضيته، التي يعود تاريخها إلى عام 2017، أمام قاضي القانون الإداري هذا الصيف، وفقًا لفريقه القانوني.
لا ينبغي أن تؤدي وفاة بارنيت إلى إنهاء المطالبة، حيث يمكن استبدال ممتلكاته كما قال المحامي المبلغ عن المخالفات، واشنطن العاصمة، ستيفن كوهن.
وقال كوهن: “لن يتمكن من العودة إلى منصبه، ولكن ينبغي أن تكون التركة قادرة على الحصول على تعويضات عن الإجهاد الذي عانى منه والعودة إلى التقاعد”.
لسنوات، زعم بارنيت أن بوينغ انتقمت منه لكشفه عن مشكلات محتملة تتعلق بالسلامة في الطائرة 787 دريملاينر.
بموجب الحماية الفيدرالية للمبلغين عن المخالفات، يُطلب من موظفي صناعة الطيران، مثل بارنيت، الذين يعتقدون أنهم تم استهدافهم بسبب الإبلاغ عن مخاوفهم، الضغط على قضيتهم من خلال عملية قانون إداري تُعرف باسم AIR21.
ونفت بوينغ قيامها بالانتقام من بارنيت، لكنها فشلت في عام 2022 في إسقاط قضية المدعي.
وزعم بارنيت أنه كان ضحية “بيئة عمل معادية وإقالة بناءة”، وفقًا لحكم صدر في 31 مايو 2022 ضد الشركة من قبل قاضي القانون الإداري.
وجاء في الحكم أن أصحاب العمل استهدفوا بارنيت بـ “مراجعات أداء منخفضة المستوى” و”الاستبعاد من التحقيقات، ورفض النقل، والمضايقة/تشويه السمعة”، والتي قد تكون جميعها بمثابة “إقالة بناءة”.
في مجتمع المبلغين عن المخالفات، تتمتع عملية AIR21 بمزايا وعيوب معروفة، مقارنة بالدعوى المدنية الفيدرالية أو الحكومية، وفقًا للمحامي.
فمن ناحية، فإن قضاة القانون الإداري على دراية جيدة بقانون المبلغين عن المخالفات. ومن ناحية أخرى، هناك مأزق من القضايا التي تجعل الضحايا المحتملين ينتظرون لسنوات.
قال كوهن: “التأخير، ونقص الموارد، يمكن أن تظل عاطلاً عن العمل وعاطلاً عن العمل لسنوات”. “من الصعب جدًا الحصول على محامين. كيف يمكنك تحمل تكاليف المحامي عندما تستمر القضية وتستمر؟”
فاجأت وفاة بارنيت محاميه، الذين اعتقدوا أن موكلهم كان حريصًا على تقديم هذه القضية أخيرًا.
وقال المحاميان بريان نولز وروبرت توركويتز في بيان مشترك يوم الثلاثاء: “لقد كان في حالة معنوية جيدة للغاية ويتطلع حقًا إلى ترك هذه المرحلة من حياته خلفه والمضي قدمًا”. “لم نر أي مؤشر على أنه سينتحر. لا أحد يستطيع أن يصدق ذلك.”
وقال نولز وتوركويتز إن مسعى موكلهم المستمر منذ سنوات أظهر مدى إيمانه بالقضية.
“كان جون رجلاً شجاعًا وصادقًا يتمتع بأعلى درجات النزاهة. وقال المحامون: “لقد كان يهتم كثيرًا بأسرته وأصدقائه وشركة بوينج وزملائه في بوينج والطيارين والأشخاص الذين طاروا على متن طائرات بوينج”. “نادرًا ما نلتقي بشخص يتمتع بشخصية أكثر إخلاصًا وصراحة.”
وحثوا الشرطة المحلية على مواصلة التحقيق على الرغم من الحكم الأولي للطبيب الشرعي.
وقال الفريق القانوني: “لقد دمرنا جميعًا”. “نحن بحاجة إلى مزيد من المعلومات حول ما حدث لجون. تحتاج شرطة تشارلستون إلى التحقيق في هذا الأمر بشكل كامل ودقيق وإخبار الجمهور بما تكتشفه. ولا يمكن ترك أي تفاصيل دون أن تقلب.”
وقال مسؤولو بوينغ إنهم “شعروا بالحزن لوفاة السيد بارنيت”، لكنهم رفضوا الإجابة على أسئلة إضافية حوله أو حول القضية.
