افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لقد مر وقت كانت فيه الاختناقات في التجارة العالمية محدودة العدد وواضحة للجميع. في عام 1904، أعلن أميرال البحرية الملكية البريطانية السير جون فيشر: “خمسة مفاتيح تغلق العالم! سنغافورة، كيب، الإسكندرية، جبل طارق، دوفر. هذه المفاتيح الخمسة تنتمي إلى إنجلترا.»
يمكنك أن ترى وجهة نظره، على الرغم من أنها لم تدم. كان فقدان بريطانيا للسيطرة في عام 1956 على قناة السويس، التي كانت الإسكندرية الميناء المحلي الرئيسي لها، بمثابة علامة على نهاية إمبراطوريتها.
في ظل النظام التجاري الأكثر مرونة اليوم، من المثير للدهشة كيف تجد تجارة السلع العالمية طريقًا للالتفاف حتى لو كان أحد هذه الأبواب مغلقًا. وفي هذه الأيام، أصبحت نقاط الاختناق الحقيقية للعولمة أكثر تنوعا من حيث الوظيفة والموقع، من قاع المحيط إلى المدار الفضائي، كما أصبحت مرونتها أكثر غموضا.
لقد مرت الآن ثلاثة أشهر منذ أن بدأ المسلحون الحوثيون قصف سفن الشحن في البحر الأحمر بشكل جدي. من السابق لأوانه القول إن الهجمات بدأت تنزلق بالفعل إلى وضع طبيعي جديد، ولكن بالتأكيد ليس هناك نهاية واضحة لها. ومع ذلك، على الرغم من حدوث اضطراب كبير في صناعة الشحن، إلا أنه لم يكن كافيًا لعرقلة النمو الاقتصادي العالمي أو منع تباطؤ التضخم في جميع أنحاء العالم.
هناك قصة جميلة، على سبيل المثال، حول الصعوبات التي يواجهها الشاي والقهوة والكاكاو حاليًا في الوصول إلى أوروبا. لكن هذا يهم المنتجين في بداية الرحلة أكثر بكثير من اهتمامه بالمستهلكين في نهايتها. وتشكل هذه السلع الثلاث مجتمعة نسبة ضئيلة تبلغ 0.26 في المائة من سلة أسعار المستهلك في المملكة المتحدة، وانخفض التضخم السنوي للأغذية والمشروبات في بريطانيا إلى 7 في المائة في يناير، وهو أدنى معدل له منذ أبريل 2022.
بدأت أسعار الشحن بالفعل في التراجع عن ارتفاعاتها الأخيرة، والتي بلغت ذروتها أقل بكثير من المستويات التي وصلت إليها خلال جائحة كوفيد. وتم تحويل سفن الحاويات حول رأس الرجاء الصالح، بتكلفة إضافية وأوقات الرحلة، ولكن لم يكن هناك انخفاض كبير في أحجام الشحن الإجمالية.
ووفقاً لمقياس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، فإن الضغوط على سلسلة التوريد بلغت مستويات معتدلة تاريخياً. وأظهر المؤشر التجاري الذي أصدره معهد كيل للأبحاث استقرار أسعار الشحن للبضائع المتجهة إلى أوروبا وحجم البضائع التي تصل إلى موانئ بحر الشمال في فبراير. فالطبيعة، أو على الأقل صناعة السلع العالمية، بدأت تتعافى.
كما لا يوجد شعور بحدوث تحولات كبيرة في أنماط التجارة أو الإنتاج على المدى الطويل. إحدى القصص الكبرى في العولمة في الوقت الحالي هي الميزة التنافسية التي تتمتع بها الصين في تصدير السيارات الكهربائية، والتي تتكسر موجاتها الأولى على شواطئ اقتصاد الاتحاد الأوروبي. خسرت سفينة BYD Explorer رقم 1، وهي سفينة الشحن التي تحتوي على أول شحنة كبيرة من المركبات الكهربائية من الشركة المصنعة الصينية التي تحمل اسمها، 10 أيام بسبب اضطرارها إلى تحويل مسارها حول كيب لكنها وصلت إلى بريمرهافن قبل أسبوعين وعلى متنها 5000 سيارة بأمان على متنها.
ومن المؤكد أنه إذا استمر الوضع، فسيكون هناك بعض إعادة تشكيل سلاسل التوريد. وقد يتحول بعض الإنتاج، وخاصة السلع الضخمة أو ذات التكنولوجيا المنخفضة، من آسيا إلى تركيا أو أوروبا الوسطى والشرقية لتزويد سوق الاتحاد الأوروبي. لكن العديد من المزايا الأساسية المتمثلة في التكلفة والإنتاجية سوف تستمر. إن تصنيع السيارات في أوروبا ليس على وشك الحصول على إعفاء كبير من المنافسة الصينية حتى لو أغلقت قناة السويس إلى أجل غير مسمى.
إن الشركات المتعددة الجنسيات تعيش أو تموت على قدرتها على تقييم المخاطر. لقد أجروا اختبارًا تجريبيًا لقناة السويس التي كانت مغلقة عندما علقت سفينة الحاويات “إيفر جيفن” هناك لمدة أسبوع في عام 2021. وليس من المستغرب أن تعلمت صناعة الشحن والتجار الدوليون استيعاب الصدمات دون آثار ملحوظة على التجارة العالمية والتضخم.
ولكن في حين أن هجمات الحوثيين قد تقترب من معلومة معروفة، إلا أن هناك أيضًا الكثير من الأمور المجهولة المعروفة – نقاط التفتيش التجارية التي تنطوي على التكنولوجيا التي كان الأدميرال فيشر سيحيّرها. كابلات البيانات تحت سطح البحر، وموصلات الكهرباء وخطوط أنابيب الغاز والطاقة، وممرات النقل الجوي والمطارات الرئيسية، والأقمار الصناعية الفضائية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS): قد يؤدي تلف أي من هذه الكابلات إلى إعاقة الاتصالات التي تعتمد عليها العولمة بشكل خطير.
احتمالات الضرر هنا غير واضحة. نحن في عالم من عدم اليقين بدلا من المخاطر. ومع ذلك، فقد عانت بعض هذه الأنظمة من أضرار متكررة دون وقوع كارثة. يتم كسر الكابلات البحرية بشكل روتيني عن طريق الصدفة (أو، في إحدى المناسبات، يتم سحبها من قبل صيادين فيتناميين يبحثون عن الخردة المعدنية)، ولكن يتم تحويل البيانات تلقائيا إلى الآخرين. هناك منافسون، أو على الأقل مكملون، لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، مثل نظام غاليليو التابع للاتحاد الأوروبي. نجت الشحنات الجوية من ضربات الطيارين ومراقبي الحركة الجوية وسحابة الرماد الأيسلندية التي أغلقت المجال الجوي لشمال المحيط الأطلسي في عام 2010.
وفي غياب التحديات النظامية مثل تغير المناخ والصراعات العالمية الكبرى، أثبت الاقتصاد العالمي مرونته بشكل ملحوظ في مواجهة الصدمات. إذا كان الحوثيون يتوقعون جعل العولمة فدية من خلال هجماتهم على البحر الأحمر، فإنهم يفشلون. هناك عدد قليل من المفاتيح التي لا غنى عنها لممرات التجارة العالمية، ولا يبدو أن السيطرة على قناة السويس واحدة منها.
