تحصد صناعة الاحتيال مبالغ غير مسبوقة، تعادل مليارات الدولارات، وفقًا لمكتب الأمم المتحدة المعني بالمخدرات والجريمة.
أفاد الضحايا أنهم يسافرون عبر المنطقة، غالبًا بحجة الرومانسية أو الوظائف ذات الأجور المرتفعة، لكنهم يجدون أنفسهم مجبرين بدلاً من ذلك على إقناع الناس باستثمار الأموال في منصات استثمار وهمية وحيل أخرى.
وقالت الشرطة الفلبينية إن عاملاً ماليزياً طلب المساعدة أيضاً بعد أن زُعم أنه محتجز رغماً عن إرادته في نفس العنوان في بامبان.
وقالت السلطات إن الضحايا في المركز، وهو مجمع يضم 36 مبنى للمكاتب ومهاجع، شاركوا في عمليات احتيال مختلفة عبر الإنترنت تحت التهديد بالأذى الجسدي أو عقوبات أخرى.
وقال كروز “العاملون (في الألعاب عبر الإنترنت) الذين فشلوا في تحقيق حصتهم… تعرضوا لأذى جسدي وحرمان من النوم أو حبسوا داخل غرفهم”.
ويتم احتجاز ثمانية أشخاص للاشتباه في تورطهم في الاحتجاز غير القانوني والاتجار بالبشر.
وقال كروز إنه طلب من السفارة الصينية المساعدة في التعرف على المشتبه بهم.
وقال متحدث باسم البعثة لوكالة فرانس برس، إنه سيتم إحالة الطلب إلى السلطات الصينية للتعليق.
وقال كروز لاحقا لوكالة فرانس برس إن عددا غير محدد من الفلبينيين الموجودين في الموقع سيتم إطلاق سراحهم دون توجيه اتهامات لأنهم “هناك فقط للعمل كموظفي صيانة أو أمن”.
وفي العام الماضي، اعتقلت الشرطة ما يقرب من 3300 شخص في مداهمتين واسعتي النطاق على ما قالت إنها مواقع احتيال في مانيلا.
