سُمع الرئيس بايدن يوم الخميس وهو يطلب الإذن من أحد الموظفين “لتلقي بضعة أسئلة” من الجمهور خلال توقف حملته الانتخابية في ميشيغان – مما دفع مساعدين آخرين إلى إبعاد الصحافة بسرعة عن نطاق السمع.
“هل يمكنني الإجابة على بضعة أسئلة؟” بايدن، 81 عاماً، سألت إحدى الموظفات أثناء لقائه مع المؤيدين والمتطوعين في الحملة على الشرفة الأمامية لمنزل أحد أعضاء مجلس مدينة ساجيناو.
أجاب الموظف: “نعم، سنجيب على بعض الأسئلة”.
يبدو أن رد الموظف كان بمثابة إشارة لثلاثة مساعدين آخرين، الذين بدأوا بسرعة في مطاردة المراسلين المتمركزين بالفعل على الرصيف على بعد حوالي 20 قدمًا.
وصرخوا قائلين: “شكرًا، اضغطوا… عودوا إلى المركبات”، ورافقوا وسائل الإعلام بعيدًا قبل أن يتمكن بايدن من الرد على أي أسئلة.
إنها المرة الثانية هذا الأسبوع التي سأل فيها بايدن – الذي أجرى أقل عدد من المقابلات الرسمية والمؤتمرات الصحفية مقارنة بأي رئيس حديث – عما إذا كان بإمكانه تلقي الأسئلة.
ويوم الاثنين، بعد اختتام تصريحاته أمام جمهور في مقر الحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير في مانشستر، سأل القائد الأعلى: “هل يُسمح لي بتلقي أي أسئلة؟”
“هل هناك أحد هنا موظف؟”، واصل بايدن كلامه، على ما يبدو على وشك أن يقول “الموظفون” قبل أن يتراجع، بينما كان الحشد يضحك.
قاطعه أحد الموظفين سريعًا قائلاً: “شكرًا لك، اضغط” قبل أن يتم قطع بث الكاميرا الذي يغطي الحدث.
كما أخبر بايدن الحشود مرارًا وتكرارًا أنه سيواجه “مشكلة” إذا أجاب على أسئلة غير مصرح بها.
في إحدى الحوادث واسعة الانتشار، مُنع بايدن من الإجابة على أسئلة حول أفغانستان في حفل عيد الفصح بالبيت الأبيض في أبريل 2022 عندما قاطعه أحد موظفيه – الذي كان يرتدي زي أرنب عيد الفصح – واقتاده بعيدًا.
إن إصرار حملة بايدن الواضح على عدم تلقي أسئلة من الجمهور أمام الصحفيين أثار قلق البعض على وسائل التواصل الاجتماعي.
“هذا سيء. حقا سيء. “لقد طلبوا من موظفيه ألا يسمحوا له بفتح فمه”، كتب كاتب العمود المحافظ باز باترسون على موقع X، ردًا على لقطات فيديو لحدث ساجيناو.
“كان من الممكن أن يخرج ترامب ويتحدث بشكل عفوي لمدة ساعة.”
قال جو كونشان، أحد المساهمين في قناة فوكس نيوز، “إذا كنت تتساءل عن سبب انخفاض أرقام استطلاعات الرأي (حالة الاتحاد)، فإليك العرض Z منذ ذلك الحين…”
وأشار مستخدم X آخر إلى أن “زعيم” العالم الحر يجب أن يطلب الإذن بالتحدث إلى الصحافة.
