افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
مستوى الهستيريا مرتفع للغاية، ولن يكون من المستغرب اكتشاف أن الأميرة كاثرين وخزت إصبعها على عجلة غزل وسقطت في نوم مسحور. ومنذ أن دخلت المستشفى لإجراء عملية جراحية في البطن في يناير/كانون الثاني، ثم ظلت بعيدة عن الأنظار، تراوحت التكهنات بين دخولها في غيبوبة، أو إجراء عملية تجميل، أو الحصول على الطلاق.
لقطة عيد الأم مع أطفالها، والتي تم نشرها في محاولة واضحة لإنهاء الشائعات المتواصلة، أدت إلى تأجيجهم بدلاً من ذلك. لمرة واحدة، لا بد أن العائلة المالكة كانت ترغب في ظهور ميغان وهاري وصرف الانتباه عن المناقشات المهووسة حول تحرير الصور لأكمام السترة – وكل ذلك مجرد غطاء للرغبة في معرفة ما يحدث بالفعل.
إن المتاعب التي واجهتها أميرة ويلز، التي أوضحت بكل محبة أنها تلاعبت بالصورة بنفسها بطريقة خرقاء، هي بمثابة تذكير كئيب للاتفاق الفاسد بين الملكية والجمهور. إن الظهور هو ما حافظ على العائلة المالكة لعدة قرون. إذا اختفى شخص ما لفترة طويلة، فإن الجمهور ينتقم منه.
في ستينيات القرن التاسع عشر، أدت فترة الحداد الطويلة التي أقامتها الملكة فيكتوريا الأرملة على الأمير ألبرت إلى أخطر إثارة للمشاعر الجمهورية منذ إعدام تشارلز الأول. وبما أن فيكتوريا ظلت غير مرئية، ورفضت مقابلة كبار الشخصيات الأجنبية، بدأ النواب والناشطون باقتراح الدولة. كان من الممكن الاستغناء عن النظام الملكي، حيث دعا بعض المتطرفين إلى وضع حد للتمويل العام للعائلة المالكة. ولولا محاولة الاغتيال الفاشلة التي جلبت لها التعاطف الشعبي – وحث سائقها الاسكتلندي جون براون على العودة إلى الأضواء – لربما كانت فيكتوريا آخر ملوك بريطانيا.
المفارقة بالنسبة لكاثرين هي أنها تعاني جزئياً بسبب شعبيتها. تباع الملابس التي ترتديها بانتظام، وقد تصدرت للتو استطلاعًا وطنيًا لأفراد العائلة المالكة. لكن الهوس بحياتها الخاصة قد يكون أيضًا نتيجة للمؤسسة التي تم تقليص حجمها عن طريق الخطأ. ومع تعرض الأمير أندرو للعار، ونقل سيرك ساسكس إلى كاليفورنيا، وإلغاء ويليام بعض الارتباطات العامة لرعاية أطفال الزوجين، تقلص عدد أفراد العائلة المالكة العاملين بشكل كبير. المسؤوليات موزعة بشكل ضئيل، والشخصيات التي يمكن الثرثرة بشأنها محدودة.
وفوق كل ذلك، يلوح في الأفق، بشكل ينذر بالسوء، سرطان الملك تشارلز. وفي قداس يوم الكومنولث هذا الأسبوع في كنيسة وستمنستر، تحدث الملك عبر رابط فيديو.
وتظل الملكية مؤسسة عالمية تتمتع بقوة جذب كبيرة. أزاحت وفاة الملكة شخصية محبوبة للغاية كان لها حضور دائم في الحياة البريطانية، حيث صمد أكثر من 15 رئيس وزراء ورؤساء أمريكيين ساحرين، من هاري ترومان إلى جو بايدن. في أمريكا الأسبوع الماضي، أذهلني عدد الأشخاص الذين سمعوا لهجتي، وأعربوا عن أطيب تمنياتهم لشفاء الملك. بعد ثلاثة قرون من الاستقلال، أجد أن العديد من الأميركيين مفتونون بالعائلة المالكة أكثر منا. ولا يزال ملوكنا يلعبون دورًا حقيقيًا لا يمكن تحديده في إبراز بريطانيا.
وكانت صراحة تشارلز بشأن حالته غير مسبوقة، وفقًا للمراقبين الملكيين. لقد توقع بحكمة أن يكون الانفتاح بشأن الإصابة بالسرطان في وقت مبكر هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله، وسيمنحه بعض الراحة من الاستفسارات حول التفاصيل. لم يكن مستشارو كاثرين ووليام على هذا القدر من الفطنة. تستحق المرأة المسكينة بعض الخصوصية، على الأقل باعتبارها أمًا لثلاثة أطفال. منذ وفاة الأميرة ديانا، شهدنا جميعًا فقاعة الرعب الشهوانية التي تعيشها هذه العائلة. لكن الإعلان عن غيابها عن الملاعب اعتبارا من ديسمبر/كانون الأول وحتى عيد الفصح، دون أي تفسير مرضي أو ظهور علني، لم يكن أفضل وسيلة لتثبيط الاهتمام.
لن يضر صورة الأميرة المنزلية والودية أنها قررت التقاط صور لعائلتها. ويبدو أن وكالات التصوير كانت سعيدة بإصدار “إشعار بالقتل” لإخراج الصورة من التداول وكشف افتقارها إلى الاحترافية. لكن أحد الجوانب السخيفة في فيلم “Kate-Gate” هو أن تنقيح صور المشاهير أمر روتيني. لقد ساعد رسامو الصور الشخصية العائلة المالكة لعدة قرون. استخدم سيسيل بيتون، مصور المجتمع العظيم، كل أنواع الحيل لتملق موضوعاته بعد استبدال ما أسماه “لقطات الكاميرا الصريحة الخطرة”. في الواقع، تم التقاط صورته الرسمية لتتويج إليزابيث الثانية عام 1953 في المنزل، وفقًا لكاتب السيرة الملكية روبرت هاردمان، بخلفية مزيفة من دير.
أين ينبغي رسم الخط الحديث بين الانفتاح والخصوصية؟ لقد كان الغموض الذي يكتنفها دائمًا جزءًا من نجاح العائلة المالكة. كتب الدستوري والتر باجيت: “يجب ألا نسمح للسحر بالدخول إلى وضح النهار”. تم بناء الحكاية الخيالية على المسرحية والاحتفال والواجب والخدمة: وهو ما يمنح أفراد العائلة المالكة قدرًا معينًا من الاحترام لحياتهم الخاصة.
كيف ستلعب هذه؟ يقول سايمون لويس، رئيس الاتصالات السابق للملكة: “إن الميزة الكبرى التي يتمتع بها أفراد العائلة المالكة هي الوقت”. “يمكنهم ترك الأمور تتطور”. على سبيل المثال، تضاءلت المخاوف بشأن احتمال أن تصبح كاميلا ملكة، على مدى سنوات، في حين تم مناقشة الفكرة بلطف ومناقشتها والنظر فيها.
وهذه المؤسسة تعافت مما هو أسوأ بكثير. تم قطع رأس تشارلز الأول عام 1649؛ عانت عائلة هانوفر من الفضائح الجنسية. لقد فقد جورج الثالث عقله وخسر أمريكا أيضًا، التي لم تكن تتمتع بشعبية كبيرة.
ذات يوم قالت الملكة إليزابيث الثانية إنها لابد أن “تُرى حتى يُصدقها”: ويظل هذا هو الاتفاق. يبدو من الصعب التوفيق بين حسن النية الهائل تجاه كيت والمستوى الحالي من التحديق. لكنهما وجهان لعملة واحدة.
