كيب تاون، جنوب أفريقيا (AP) – تتكاثر الفئران التي تم إدخالها عن طريق الخطأ إلى جزيرة نائية بالقرب من القارة القطبية الجنوبية قبل 200 عام، بشكل خارج عن السيطرة بسبب تغير المناخ، وهي تأكل الطيور البحرية وتسبب ضررًا كبيرًا في محمية طبيعية خاصة ذات “تنوع بيولوجي فريد”. “
ويخطط دعاة حماية البيئة الآن لإبادة جماعية باستخدام طائرات الهليكوبتر ومئات الأطنان من سم القوارض، والتي يجب إسقاطها على كل جزء من جزيرة ماريون التي تبلغ مساحتها 115 ميلاً مربعاً (297 كيلومتراً مربعاً) لضمان النجاح.
إذا نجت حتى فأرة حامل واحدة، فإن قدرتها على التكاثر الغزيرة تعني أن كل ذلك ربما كان هباءً.
يُنظر إلى مشروع ماريون خالية من الفئران – مكافحة الآفات على نطاق واسع – على أنه بالغ الأهمية لبيئة منطقة جنوب إفريقيا غير المأهولة والمحيط الجنوبي الأوسع. وستكون هذه أكبر عملية استئصال من نوعها إذا نجحت.
تعد الجزيرة موطنًا لأعداد كبيرة عالميًا من حوالي 30 نوعًا من الطيور وموطنًا نادرًا غير مضطرب لطيور القطرس المتجولة – التي يبلغ طول جناحيها 10 أقدام – وغيرها الكثير.
لم يتم إزعاجها، على الأقل، حتى وصلت الفئران المنزلية خلسة على متن سفن صيد الفقمات في أوائل القرن التاسع عشر، حيث قدمت أول الحيوانات المفترسة من الثدييات في الجزيرة.
وقال الدكتور أنطون ولفاردت، مدير مشروع ماريون خالي من الفئران، إن العقود القليلة الماضية كانت الأكثر أهمية بالنسبة للأضرار التي تسببت بها الفئران. وقال إن أعدادهم زادت بشكل كبير، ويرجع ذلك أساسًا إلى ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ، الذي حول جزيرة باردة تعصف بها الرياح إلى منزل أكثر دفئًا وجفافًا وأكثر مضيافًا.
“إنها على الأرجح واحدة من أنجح الحيوانات في العالم. وقال ولفاردت: “لقد وصلوا إلى جميع أنواع الأماكن”. ولكن الآن في جزيرة ماريون، “تم تمديد موسم تكاثرها، مما أدى إلى زيادة هائلة في كثافات الفئران”.
تشير التقديرات التقريبية إلى وجود أكثر من مليون فأر في جزيرة ماريون. إنهم يتغذىون على اللافقاريات، وبشكل متزايد، على الطيور البحرية – سواء الكتاكيت في أعشاشهم أو البالغين.
سوف يتغذى الفأر الواحد على طائر أكبر منه عدة مرات. التقط دعاة الحفاظ على البيئة صورة لأحدهم وهو جالس على رأس كتكوت طائر القطرس الملطخ بالدماء.
ولم يتم تسجيل ظاهرة أكل الفئران للطيور البحرية إلا في عدد قليل من جزر العالم.
وقال ولفاردت إن حجم وتواتر الفئران التي تفترس الطيور البحرية في ماريون قد ارتفع بشكل مثير للقلق، بعد التقارير الأولى عن ذلك في عام 2003. وقال إن الطيور لم تطور آليات الدفاع لحماية نفسها ضد هذه الحيوانات المفترسة غير المألوفة، وغالباً ما تجلس هناك بينما الفئران عاب بعيدا عليهم. في بعض الأحيان تتجمع عدة فئران فوق طائر.
وأضاف أن خبراء الحفاظ على البيئة يقدرون أنه إذا لم يتم القيام بأي شيء، فإن 19 نوعًا من الطيور البحرية سوف تختفي من الجزيرة خلال 50 إلى 100 عام.
