توفي ابنه وهو يحذر الجيش من إصابات في الدماغ. وبعد سنوات عديدة، وبعد إطلاق نار جماعي، لا يزال من الصعب التوصل إلى حل.

وتأتي هذه الجهود بعد عام من إصدار مكتب المفتش العام في البنتاغون تقريرا يقول إن وزارة الدفاع لم تحدد وتقيم باستمرار أعضاء الخدمة فيما يتعلق بإصابات الدماغ المؤلمة ولم تنفذ عملية متسقة لإدارة الإصابات.

وقال فرانك لاركن، 68 عامًا، والذي كان أيضًا جنديًا في البحرية الأمريكية، إنه على الرغم من أن إصابات الدماغ المؤلمة كانت موضوعًا للنقاش قبل حوالي عقد من وفاة ابنه، إلا أنه لم يكن هناك سوى “حركة قليلة جدًا”.

وقال: “إنه أمر غير مقبول، بعد أكثر من 20 عامًا من الصراع المستمر”.

“العلم غير موجود”

يقول الباحثون إن أعراض إصابات الدماغ المؤلمة تشمل الصداع المستمر أو آلام الرقبة والتعب ومشاكل الذاكرة وصعوبة النوم ومشاكل التركيز والاكتئاب المزمن والقلق واللامبالاة.

ويقول الخبراء إن ذلك يمكن أن يؤدي أيضًا إلى العدوان والعنف، لكن الحالات مثل حالة كارد التي تؤدي إلى عنف جماعي نادرة. وقال ستون: “لحسن الحظ، فإن هذه الحالات البارزة قليلة ومتباعدة”. “لكنها نقطة على طول الطيف العام – الطرق المختلفة التي يمكن أن يظهر بها الخلل”.

قال والده إن رايان لاركين أظهر العديد من أعراض إصابات الدماغ المؤلمة. وقال فرانك لاركين: “التغييرات التي رأيناها لم تكن معهودةً”، مضيفاً أن ابنه أصبح قلقاً وأصبح قصير الانفعال.

طلب رايان لاركين المساعدة من خلال البحرية ووزارة شؤون المحاربين القدامى، لكن الأطباء لم يتحدثوا كثيرًا عن إصابات الدماغ المؤلمة وركزوا أكثر على التشخيص السلوكي والنفسي “لأن هذا هو ما يعرفونه”، كما قال والده.

وقال: “نحن معوقون بحقيقة أننا لا نستطيع أن نتأهل إلا بعد الوفاة”.

وقال جور إنه لا توجد أداة تصوير يمكنها اكتشاف إصابات الدماغ مثل الاعتلال الدماغي المزمن. وبينما اكتشف بعض الباحثين تغيرات هيكلية في المادة البيضاء في الدماغ، قال جور إن الطريقة ليست شرعية أو موثوقة بعد في البيئة السريرية.

وقال: “في الوقت الحالي، العلم ليس موجودًا، ولكن هناك الكثير الذي يمكن القيام به”.

يقول المناصرون إن تسجيل التعرض للانفجارات منخفضة المستوى يعد بداية جيدة.

وقال جون ريتزر، الذي خدم في سلاح المشاة بالجيش ثم بالحرس الوطني للجيش في التسعينيات، إنه يجب الاحتفاظ بسجلات التعرض لأعضاء الخدمة في أي دور، حتى عندما لا يتم نشرهم أو المشاركة في القتال.

يمكن لمدربي القنابل اليدوية التنقل بين مئات المتدربين في يوم واحد خلال المؤهلات السنوية أو نصف السنوية التي تكون إلزامية لبعض الوحدات، وفقًا لريتزر، الذي يعمل الآن في DAV، وهي مجموعة مناصرة كانت تُعرف سابقًا باسم المحاربين القدامى الأمريكيين المعاقين.

وقال ريتزر إن خطر الإصابة بالارتجاج يكون أعلى في بعض سيناريوهات التدريب، خاصة عندما يتم تعليم المتدربين كيفية سحب دبوس الأمان والتمسك بالقنبلة اليدوية لبضع لحظات بدلاً من رميها على الفور.

عندما يتردد المتدربون لفترة طويلة، يضطر المدربون إلى رمي القنبلة فوق الحائط، مما يؤدي إلى انفجار قريب، ثم يمسكون بالمتدرب وينزلونهما على الأرض.

قال: “هذا الشخص لديه إحساس كبير به”. “يمكنك أن ترى التراب يتجه نحو الأعلى، ويمكنك أن ترى موجة الغبار التي تم إنتاجها.”

تظهر إحصاءات وزارة الدفاع أن هناك أكثر من 492 ألف إصابة دماغية، معظمها ارتجاجات خفيفة، في الجيش بين عامي 2000 و2023، وهو آخر عام تتوفر فيه البيانات.

ولكن من المرجح أن يكون العدد الإجمالي للحالات أعلى. وقال جور إن العدد الحالي لا يشمل أفراد الخدمة الذين أصيبوا بإصابات في الدماغ نتيجة انفجارات منخفضة المستوى مع مرور الوقت.

وإذا تعرض أحد أفراد الخدمة لأكثر من إصابة دماغية رضحية، فسيتم احتساب إصابة واحدة فقط، وفقًا لمركز التميز لإصابات الدماغ المؤلمة، وهو تعاون مفوض من الكونغرس بين وزارة الدفاع وشؤون المحاربين القدامى.

قال فرانك لاركن: “هذا لن يختفي”. “وخوفي هو أن هذا سوف يتخلف وراءنا لعقود من الزمن.”