يعمل البنتاغون مع المسؤولين في النيجر سعياً لإيجاد وسيلة لبقاء القوات الأمريكية في البلاد – وهي قاعدة رئيسية لعمليات مكافحة الإرهاب في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى – بعد توجيه نهاية الأسبوع بمغادرة البلاد.
في الأسبوع الماضي، سافر وفد رفيع المستوى من المسؤولين الأمريكيين، بما في ذلك مساعدة وزير الخارجية للشؤون الأفريقية مولي في، ومساعد وزير الدفاع لشؤون الأمن الدولي سيليست فالاندر ورئيس القيادة الأمريكية في أفريقيا الجنرال مايكل لانجلي، إلى النيجر للقاء أعضاء المجلس العسكري.
وقالت نائبة السكرتير الصحفي للبنتاغون، سابرينا سينغ، الإثنين، إن المسؤولين الأميركيين أجروا مناقشات “طويلة ومباشرة” مع مسؤولي المجلس العسكري، والتي كانت مدفوعة جزئيًا أيضًا بالمخاوف بشأن علاقات النيجر المحتملة مع روسيا وإيران.
المجلس العسكري في النيجر يقود الجهود الأمنية المشتركة ضد العنف المتطرف
وقال سينغ “لقد شعرنا بالانزعاج بشأن المسار الذي تسلكه النيجر”.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارين جان بيير، إن الولايات المتحدة “تراقب عن كثب الأنشطة الدفاعية الروسية” هناك من أجل “تقييم وتخفيف المخاطر المحتملة على الأفراد والمصالح والأصول الأمريكية”.
وقال المتحدث باسم المجلس العسكري، العقيد أمادو عبد الرحمن، يوم السبت، عقب الاجتماع، إن الرحلات الجوية الأمريكية فوق أراضي النيجر في الأسابيع الأخيرة كانت غير قانونية. وفي الوقت نفسه، انتقدت إنسا جاربا سيدو، الناشطة المحلية التي تساعد حكام النيجر العسكريين في اتصالاتهم، الجهود الأمريكية لإجبار المجلس العسكري على الاختيار بين الشركاء الاستراتيجيين.
وقال لوكالة أسوشيتد برس: “لا يمكن للقواعد الأمريكية والموظفين المدنيين البقاء على الأراضي النيجرية لفترة أطول”.
وقال سينغ إن الولايات المتحدة كانت على علم ببيان 16 مارس “الذي أعلن نهاية اتفاق وضع القوات بين النيجر والولايات المتحدة. ونحن نعمل من خلال القنوات الدبلوماسية للحصول على توضيحات. هذه مناقشات مستمرة وليس لدينا المزيد لنقدمه”. شارك في هذا الوقت.”
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية فيدانت باتيل إن المناقشات كانت مدفوعة “بمسار” النيجر.
وقال باتيل: “نحن على اتصال بالسلطات الانتقالية للحصول على توضيحات لتعليقاتها ومناقشة الخطوات الإضافية التالية”.
ويسيطر المجلس العسكري إلى حد كبير على النيجر منذ يوليو/تموز عندما أطاح جنود متمردون برئيس البلاد المنتخب ديمقراطيا وطلبوا بعد أشهر من القوات الفرنسية المغادرة.
وكان لا يزال لدى الجيش الأميركي نحو 650 جندياً يعملون في النيجر في ديسمبر/كانون الأول، وقد تم تجميعهم إلى حد كبير في قاعدة بعيدة عن نيامي، عاصمة النيجر. وقال سينغ إن العدد الإجمالي للأفراد الذين ما زالوا في البلاد، بما في ذلك المدنيين والمقاولين، يبلغ حوالي 1000 فرد.
تعتبر قاعدة النيجر ضرورية لعمليات مكافحة الإرهاب الأمريكية في منطقة الساحل، وقد تم استخدامها في عمليات المراقبة المأهولة وغير المأهولة، على الرغم من أن سينغ قال إن الرحلات الجوية الوحيدة بدون طيار التي يتم إجراؤها حاليًا هي لحماية القوة.
وفي منطقة الساحل، دعمت الولايات المتحدة أيضًا القوات البرية المحلية، بما في ذلك مرافقتها في المهام. ومع ذلك، تم تقليص هذه المهام المصاحبة منذ مقتل جنود أمريكيين في عملية مشتركة في النيجر في عام 2017.
