من المقرر أن يعلن الرئيس جو بايدن يوم الأربعاء عن أحد أكبر الاستثمارات الفيدرالية في تصنيع الرقائق الأمريكية – منحة بقيمة 8.5 مليار دولار لشركة التكنولوجيا العملاقة إنتل – أثناء زيارته لولاية أريزونا التي تمثل ساحة المعركة ويكافح من أجل تسجيل إنجازاته التشريعية الرئيسية لدى الناخبين.
سوف يستغرق الأمر سنوات حتى تصبح مشاريع التصنيع الجديدة جاهزة للعمل، وهناك بالفعل بعض المخاوف البيئية حول ما إذا كان هناك ما يكفي من المياه في أريزونا لدعم احتياجات تصنيع الرقائق في المستقبل.
يأتي تمويل العديد من مشاريع إنتل – في أريزونا وثلاث ولايات أخرى – من قانون CHIPS والعلوم، وهو أحد أكبر الانتصارات التشريعية التي حققها بايدن والتي أقرها الكونجرس بدعم من الحزبين في صيف عام 2022. وقد أعلنت إدارة بايدن عن جوائز لثلاثة مشاريع أخرى فقط. الشركات بموجب قانون CHIPS حتى الآن حيث يستغرق فحص المتقدمين وقتًا.
ويهدف القانون إلى تعزيز التصنيع المحلي لرقائق أشباه الموصلات. فالولايات المتحدة، التي كانت رائدة في هذه الصناعة، لا تصنع حاليا سوى نحو 10% من الإمدادات العالمية ولا تصنع أي نوع من الرقائق الأكثر تقدما اللازمة لتقنيات الذكاء الاصطناعي.
يهدف تمويل قانون تشيبس إلى تصحيح ما وصفته وزيرة التجارة جينا ريموندو في اتصال هاتفي مع الصحفيين بأنه “مشكلة أمن قومي” بسبب اعتماد أمريكا على آسيا لإنتاج معظم الرقائق المتطورة.
اتفاقية التمويل الأولية التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء – والتي تتضمن منحة بقيمة 8.5 مليار دولار وما يصل إلى 11 مليار دولار من القروض – ستساعد في دعم بناء أو توسيع أو تحديث مرافق إنتل في أريزونا وأوهايو ونيو مكسيكو وأوريجون. وقال مسؤول كبير في الإدارة إن الأموال سيتم صرفها على مراحل، بناءً على الوقت الذي تصل فيه إنتل إلى مراحل معينة، ومن المتوقع أن يبدأ التدفق “بحلول نهاية هذا العام”.
في تشاندلر، أريزونا – إحدى ضواحي فينيكس حيث سيعلن بايدن عن CHIPS – من المتوقع أن يدعم التمويل منشأتين تصنيعيتين جديدتين، تعرفان باسم fabs، وتحديث منشأة قائمة – مما يخلق 7000 وظيفة بناء و3000 وظيفة تصنيع، وفقًا لـ البيت الأبيض.
وقال مسؤول كبير في الإدارة إن أول مصنع في أريزونا سيكون جاهزًا للعمليات بحلول نهاية عام 2024.
بشكل عام، يقدر البيت الأبيض أن استثمار إنتل، المنتشر عبر الولايات الأربع، سيخلق ما يقرب من 30 ألف فرصة عمل.
تعتبر المياه مورداً نادراً وبالغ الأهمية في ولاية أريزونا، التي أمضت معظم العقدين الماضيين في حالة جفاف، إلى جانب ولايات غربية أخرى.
ومع ظهور صناعات جديدة مثل تصنيع أشباه الموصلات، يبدو أن المنافسة على المياه مع مشاريع التطوير الزراعي والإسكان آخذة في التزايد.
يعد تصنيع الرقائق أقل استهلاكًا للمياه من زراعة المحاصيل، لكنه لا يزال يتطلب الكثير من الماء لتبريد الآلات وشطف رقائق السيليكون بشكل مستمر أثناء تصنيعها.
ووجد تقرير ستاندرد آند بورز للتصنيفات الائتمانية في وقت سابق من هذا العام أن ندرة المياه تشكل مصدر قلق كبير لهذه الصناعة، قائلا إن “استمرار الوصول إلى الموارد قد يصبح تحديا متزايدا إذا تكررت حالات الجفاف ونقص المياه”.
في ولاية أريزونا، كان تحقيق التوازن بين النمو الاقتصادي والاستخدام المستدام للمياه مصدر قلق لسنوات عديدة. تمتلك ولاية أريزونا حقوقًا صغيرة في الحصول على المياه من نهر كولورادو، مما يعني أنها اتخذت تاريخيًا أكبر التخفيضات خلال أوقات النقص.
وفي العام الماضي، أعلنت الولاية فرض قيود على مشاريع الإسكان الجديدة في منطقة فينيكس، بسبب تضاؤل احتياطيات المياه الجوفية. ومع ذلك، لا تنطبق قيود التطوير هذه على الشركات مثل الشركات المصنعة للرقائق.
وتبحث الشركات المصنعة مثل Intel وTSMC ومقرها تايوان عن طرق لإعادة تدوير مياهها وتقليل الاستخدام العام.
وقالت سينثيا كامبل، مستشارة إدارة الموارد المائية لمدينة فينيكس، لشبكة CNN: “إن تصنيع أشباه الموصلات هو احتمال يستهلك المياه بكثافة، لكنني أدرك أيضًا حقيقة أن الشركات كانت نشطة للغاية في إعادة تدوير المياه”. “هناك مبرر تجاري لسبب رغبتهم في إعادة الاستخدام. وهذا فرق ملحوظ في تلك الصناعة التي قد تكون مختلفة عن الأنواع الأخرى من الأنشطة كثيفة الاستخدام للمياه.
الطلب على رقائق أشباه الموصلات
سيتم تخصيص حوالي 39 مليار دولار من قانون CHIPS للشركات التي تقوم ببناء أو توسيع أو تحديث مصانع الرقائق في الولايات المتحدة. وستكون بعض الشركات مؤهلة أيضًا للحصول على الإعفاءات الضريبية.
وهناك الكثير من الطلب على التمويل. وقد تلقت إدارة بايدن أكثر من 600 بيان اهتمام وطلبات أولية. لكن الأمر استغرق وقتًا لوضع الإرشادات وإنشاء عملية التقديم، والتي تديرها وزارة التجارة.
وقال ريموندو الشهر الماضي إن الحكومة تجري حاليًا “مفاوضات صعبة” مع الشركات لوضع تفاصيل اتفاقيات التمويل الجديدة – في محاولة لضمان استخدام أموال دافعي الضرائب بأكبر قدر ممكن من الفعالية.
وقبل يوم الأربعاء، تم الإعلان عن ثلاث اتفاقيات تمويل أولية أخرى، يبلغ مجموعها حوالي 2 مليار دولار.
ومن المتوقع أن يدعموا ثلاثة مرافق لشركة GlobalFoundries في نيويورك وفيرمونت؛ واثنين من مصانع تكنولوجيا الرقائق الدقيقة في كولورادو وأوريجون؛ ومنشأة واحدة لشركة Bae Systems في نيو هامبشاير. تعتبر الرقائق المصنوعة في هذه المصانع ضرورية للاستخدام في السيارات والأجهزة الطبية وأنظمة الدفاع.
حتى قبل أن تقوم الحكومة بتوزيع أي من الأموال التي سمح بها قانون الرقائق، ساعد التشريع في تحفيز بعض الاستثمارات الخاصة في صناعة الرقائق.
وفقًا لجمعية صناعة أشباه الموصلات، أعلنت الشركات الخاصة عن خطط لاستثمار حوالي 256 مليار دولار في 79 مشروعًا منذ ربيع عام 2020 – إما تحسبًا للاستثمارات الفيدرالية أو بعد توقيع بايدن على حزمة الإنفاق لتصبح قانونًا.
لكن الجدول الزمني لبناء بعض هذه المشاريع – والذي يستغرق عادة من ثلاث إلى خمس سنوات لاستكماله – قد ينتهي به الأمر إلى استغراق وقت أطول مما كان متوقعا في البداية.
وفي يناير، قالت TSMC إن مصنعها الثاني في أريزونا سيتأخر. في الأصل، توقعت الشركة أن يتم تشغيلها في عام 2026، ولكن تم تأجيل ذلك الآن إلى عام 2026 أو 2027. وقالت عملاق صناعة الرقائق التايوانية في ذلك الوقت إنها بحاجة إلى مراجعة “حجم الحوافز … التي يمكن أن تقدمها حكومة الولايات المتحدة”.
في ولاية أوهايو، أشار إعلان عام 2022 عن منشأتين جديدتين لشركة إنتل – واستثمار للشركة بقيمة 20 مليار دولار – إلى أنه سيتم الانتهاء منهما بحلول عام 2025. لكن تقريرًا حديثًا أُرسل إلى مسؤولي الولاية من شركة إنتل أشار إلى أن مصانع الرقائق لن يتم الانتهاء منها حتى عام 2026 أو 2027. ولن يتم تشغيلها حتى عام 2027 أو 2028.
وقالت إنتل لـCNN في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الأربعاء إنها لن تحقق “هدف الإنتاج الطموح لعام 2025″، لكن هذا البناء جار في أوهايو منذ عام 2022 وكان “يسير في الموعد المحدد”.
قال مسؤول كبير في الإدارة إنه ليس من الدقة وصف الجدول الزمني الأخير للبناء من شركة إنتل بأنه تأخير.
“لقد انخرطنا مع شركة Intel في عملية تقديم الطلبات لعدة أشهر حتى الآن. وقال المسؤول: “لم يكن هناك أي تغيير في خططهم فيما يتعلق بالجدول الزمني للبناء في ولاية أوهايو”.
قد يستغرق الأمر سنوات حتى تصل المرافق الجديدة إلى الوضع التشغيلي، لكن الاقتصادات المحلية ستشهد الطلب على وظائف البناء بمجرد وجود مجارف في الأرض.
“الحقيقة هي أن هناك العديد والعديد من وظائف البناء التي تأتي من بناء هذه المصانع. وهم ذو مهارات عالية جدًا. وقال جون نيوفر، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية صناعة أشباه الموصلات: “إنه عمل متخصص”.
