تواجه امرأة أمريكية، تظاهرت في السابق بأنها وريثة لثروة، تسليمها إلى أيرلندا الشمالية لمواجهة اتهامات تتعلق بمخططات مزعومة اتهمت فيها بخداع المستثمرين للحصول على أكثر من 150 ألف دولار. لقد تمت إدانتها سابقًا في عملية احتيال في لوس أنجلوس تم تفصيلها في البودكاست “Queen of Con”.
وقال مسؤولون بريطانيون وأميركيون إن ماريان سميث (54 عاما) متهمة بالاحتيال على خمسة عملاء من خلال حثهم على الاستثمار معها أثناء عملها كمستشارة للرهن العقاري في أيرلندا الشمالية في الفترة من مارس 2008 إلى أكتوبر 2010.
وقال المسؤولون إنها متهمة بالاحتيال على خمسة أشخاص من أصل 135.570 جنيهًا إسترلينيًا (172 ألف دولار أمريكي)، وهي أموال قالت إنها ستستثمرها ولكنها ستحتفظ بها لنفسها بدلاً من ذلك.
تم التوقيع على مذكرة اعتقال في ولاية ماين وإصدارها في 23 فبراير/شباط لاعتقالها وتسليمها إلى أيرلندا الشمالية، حيث وجهت إليها أربع تهم بالاحتيال عن طريق استغلال المنصب وأربع تهم بالسرقة.
ومن المقرر عقد جلسة استماع لتسليم المجرمين في 17 أبريل/نيسان في بانجور. ولم يرد المحامي المدرج في اسم سميث على طلب للتعليق.
وقال ممثلو الادعاء في المحكمة إن سميث قد يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات لكل من التهم الموجهة إليه، وفقًا لصحيفة الغارديان.
مخططات أيرلندا الشمالية المزعومة
سميث متهم بالاحتيال على الأشخاص الخمسة أثناء عمله كمستشار مستقل للرهن العقاري لشركة An Independent Mortgage Solution Ltd.
وجاء في شكوى مقدمة إلى المحكمة الجزئية الأمريكية في ولاية ماين أنه كان من المفترض في هذا الدور أن “تحمي المصالح المالية لعملائها”. وبدلاً من ذلك، سرقت أموال عملائها، حسبما قال ممثلو الادعاء الأمريكي نيابة عن المسؤولين البريطانيين الذين يسعون إلى تسليمها.
تلقت الشرطة في أيرلندا الشمالية تقارير حول الاحتيال والسرقة التي قامت بها سميث في يوليو/تموز 2009. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت قد غادرت المملكة المتحدة وعادت إلى الولايات المتحدة، حسبما قال ممثلو الادعاء.
وقال أحد الضحايا، الذي تم تحديده في وثائق المحكمة باسم جي إس، للشرطة إنه التقى بسميث في عام 2009 عندما رتبت رهنًا عقاريًا لمنزله. وقال إن سميث عرض عليه الفرصة “للاستثمار في حساب بفائدة عالية لدى بنك الكومنولث الأسترالي”، حسبما جاء في الشكوى.
وجاء في الشكوى أنه في 15 يونيو 2009، التقى جي إس وزوجته بسميث وأعطاها شيكًا بقيمة 20 ألف جنيه إسترليني لاستثماره. لكن الزوجين لم يرها أو يسمعا عنها مرة أخرى.
وقال المسؤولون إن تحقيقات الشرطة توصلت إلى أن الشيك تم إيداعه في حساب سميث المصرفي في اليوم التالي لإصداره، وأنه لا يوجد دليل على أن الأموال قد تم استثمارها أو إعادتها إلى الزوجين.
تم إغلاق هذا الحساب في 4 أكتوبر 2010، وفقًا لوثائق المحكمة.
وقالت الشرطة إنها تلقت روايات مماثلة من ضحايا مزعومين آخرين.
أخبر أحد الأشخاص، الذي تم تحديده في وثائق المحكمة باسم SS، الشرطة أنه عُرض عليه فرصة الاستثمار في حساب بفائدة عالية لدى بنك الكومنولث الأسترالي بعائد قدره 400 جنيه إسترليني شهريًا إذا استثمر 20 ألف جنيه إسترليني. وقد أعطى سميث شيكًا في 28 أكتوبر 2008، وفقًا للمسؤولين.
وقالت وثائق المحكمة إنه في الفترة من نوفمبر 2008 حتى أبريل 2009، ومرة أخرى في يونيو 2009، تلقى س.س. 400 جنيه إسترليني شهريًا، وهو ما يعتقد أنه عائد استثماره. ولكن بعد يونيو/حزيران 2009، توقفت المدفوعات، كما قال المسؤولون.
ويقول ممثلو الادعاء إنه عندما اتصل ببنك الكومنولث الأسترالي، أبلغه أحد الممثلين أن البنك “ليس لديه سجل لحساب مرتبط باسمه وأن رقم الحساب غير موجود”. ولم تنجح محاولات SS للاتصال بسميث، وفقًا لوثائق المحكمة.
وجاء في الشكوى أن سميث وصل إلى الولايات المتحدة آخر مرة في 25 يونيو 2013 بجواز سفر أمريكي ولم يغادر البلاد منذ ذلك الحين.
وطلبت السفارة البريطانية تسليمها في عام 2021 ومرة أخرى في أكتوبر.
تم إجراء المراقبة من قبل خدمة المارشال الأمريكية. كان سميث موجودًا في بينغهام بولاية مين في يناير. وتم التوقيع على الشكوى والمذكرة وختمها في 23 فبراير.
مذنب بالاحتيال في كاليفورنيا
بعد سنوات من اختفائها من أيرلندا الشمالية في عام 2009، أُدينت سميث في لوس أنجلوس بالاحتيال على مقدم البث الصوتي جوناثان والتون، الذي قال إنه اعتبرها في وقت من الأوقات أفضل صديق له.
أُدين سميث في يناير 2019 بتهمة السرقة الكبرى في كاليفورنيا وحُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات.
في مقال لـ HuffPost في عام 2019، قام والتون بتفصيل “كابوس دام أربع سنوات” يتعلق بسميث، التي وصفها بأنها “امرأة محبوبة للغاية أدخلت نفسها في حياتي وأصبحت أفضل صديق لي”.
وكتب والتون: “لسوء الحظ، كانت أيضًا فنانة محتالة دولية هاربة من السلطات وكنت على وشك أن أصبح واحدة من علاماتها العديدة”.
كتب والتون أن سميث خدعته بما يقرب من 100 ألف دولار، مما أجبره على الإفلاس، بينما “كانت أيضًا تحتال على عشرات الآخرين حول العالم من خلال انتحال صفة الوسطاء، وسماسرة الرهن العقاري، وعلماء النفس، والمحامين، ووكلاء السفر، وحتى التظاهر بأنها ضحية للسرطان”. “.
قبل إدانة سميث، بدأ والتون مدونة حول وضعه مع سميث بعد أن قدم تقريرًا للشرطة في عام 2017. وقال في المقال إن آخرين بدأوا في تقديم مزاعم ضد سميث.
وكتب أنه مع اكتساب القصة زخمًا، تواصلت الشرطة في أيرلندا الشمالية وقالت إنها كانت تبحث عن سميث لسنوات فيما يتعلق بعدد من عمليات الاحتيال المزعومة الأخرى.
وفي عام 2018، ألقت شرطة لوس أنجلوس القبض على سميث.
وقالت والتون، أثناء محاكمتها للسرقة الكبرى في لوس أنجلوس، إن أربعة أشخاص آخرين شهدوا لإظهار نمط من سلوكها.
أُدين سميث بتهمة الاحتيال على والتون بمبلغ 91.784 دولارًا في يناير 2019 وحُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات.
تم إطلاق سراحها من السجن في وقت مبكر من يوم 12 ديسمبر 2020، في الوقت الذي كانت فيه كاليفورنيا تفرج عن آلاف السجناء السلميين للحد من انتشار فيروس كورونا.
ثم حول والتون قصته إلى سلسلة بودكاست بعنوان “Queen of the Con” في أوائل عام 2021. ونتيجة لذلك، ذكرت صحيفة The Guardian أن المستمعين اتصلوا بوالتون وأبلغوه بأحدث عنوان لسميث في ولاية ماين.
