دالاس – باستخدام الدبابات القابلة للنفخ، والخداع اللاسلكي، والزي الرسمي والتمثيل، تمكنت الوحدات العسكرية الأمريكية التي أصبحت تعرف باسم “جيش الأشباح” من التغلب على العدو خلال الحرب العالمية الثانية. وظلت مهمتهم سرية لعقود من الزمن، لكن المجموعة خرجت من الظل يوم الخميس عندما تم منحهم الميدالية الذهبية للكونغرس في حفل أقيم في واشنطن.
وقالت وزيرة الجيش كريستين ورموث خلال الحفل الذي أقيم في مبنى الكابيتول الأمريكي: “إن تصرفات جيش الأشباح ساعدت في تغيير مسار الحرب بالنسبة لآلاف من القوات الأمريكية وقوات الحلفاء، وساهمت في تحرير القارة من شر رهيب”.
وقالت إن العديد من التقنيات التي ابتكرها جيش الأشباح لا تزال تستخدم في ساحة المعركة. وقالت: “على الرغم من أن التكنولوجيا قد تغيرت قليلاً منذ عام 1944، إلا أن تقنياتنا الحديثة تعتمد على الكثير مما فعله جيش الأشباح وما زلنا نتعلم من إرثكم”.
حضر الحفل ثلاثة من الأعضاء السبعة المعروفين الباقين على قيد الحياة: برنارد بلوستين، 100 عام، من هوفمان إستيتس، إلينوي؛ جون كريستمان، 99 عامًا، من ليسبورج، نيو جيرسي؛ وسيمور نوسنباوم، 100 عام، من بلدة مونرو، نيو جيرسي.
وقالت نوسنباوم في مقابلة قبل الحفل إن عملهم خلال الحرب “كان بمثابة تقديم إنتاج كبير”.
وقال: “كان لدينا في بعض الحالات أشخاص ينتحلون صفة جنرالات ويرتدون زي جنرال ويتجولون في الشوارع”.
كان نوسينباوم، الذي نشأ في مدينة نيويورك، يدرس الفن في معهد برات قبل التحاقه بالجيش. وفي النهاية، انضم إلى وحدة متخصصة في التمويه والتي كانت جزءًا من القوات الخاصة بالمقر الثالث والعشرين.
قال نوسينباوم، وهو رسام بدأ مسيرته المهنية في الفن التجاري: “كانت مهمتنا هي خداع العدو، وتقديم عرض كبير”.
وقال السناتور إدوارد ماركي من ولاية ماساتشوستس خلال الحفل إن أعضاء جيش الأشباح كانوا “مفكرين مبدعين وأصيلين، استخدموا الهندسة والفن والهندسة المعمارية والإعلان لشن معركة مع العدو”.
وقال: “كانت أسلحتهم غير تقليدية، لكن وطنيتهم لم تكن محل شك”.
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون خلال الحفل إنه من المقدر أنه تم إنقاذ ما بين 15 ألف إلى 30 ألف شخص بفضل عمل جيش الأشباح.
تم التوقيع على التشريع الخاص بتكريم الوحدات العسكرية بميدالية الكونجرس الذهبية – أعلى وسام يمنحه الكونجرس – ليصبح قانونًا من قبل الرئيس جو بايدن في عام 2022. وجاء ذلك بعد ما يقرب من عقد من العمل من قبل أفراد عائلات الجنود وريك باير، المخرج والكاتب. المؤلف الذي ساعد في تسليط الضوء على قصتهم بعد رفع السرية عن مهمتهم في عام 1996. أنتج باير، رئيس مشروع Ghost Army Legacy Project، وأخرج الفيلم الوثائقي “The Ghost Army” لعام 2013 وشارك في تأليف كتاب “The Ghost Army” لعام 2015. من الحرب العالمية الثانية.”
وقال باير للمتجمعين يوم الخميس: “إنهم يعرضون أنفسهم للخطر باستخدام الخيال والشجاعة والإبداع حتى يتمكن الجنود الآخرون من القتال والعيش”.
وقال باير: “هذا يوم قادم منذ وقت طويل، لكنه كان يستحق الانتظار”.
ضم جيش الأشباح حوالي 1100 جندي في القوات الخاصة بالمقر الثالث والعشرين، التي نفذت حوالي 20 عملية خداع في ساحة المعركة في فرنسا ولوكسمبورغ وبلجيكا وألمانيا، وحوالي 200 جندي في شركة الإشارة 3133 الخاصة، التي نفذت عمليتين خداع في إيطاليا.
جاءت إحدى أكبر المهام، والتي تسمى عملية فيرسن، في مارس 1945 عندما أدى الخداع الذي نفذته القوات الخاصة بالمقر الثالث والعشرون إلى إبعاد الوحدات الألمانية عن النقطة الموجودة على نهر الراين حيث كان الجيش التاسع يعبرها فعليًا.
وقال باير في مقابلة قبل الحفل: “لقد تم تجهيز المئات من المطاطية”. “كان لديهم شاحنات الصوت الخاصة بهم تعمل لعدة ليال. وكان لديهم وحدات أخرى ملحقة بهم. لقد أنشأوا عدة مقار زائفة وزودوها بضباط كانوا يتظاهرون بأنهم عقيدون.
قال باير: “لقد كانت هذه عملية شاملة وكانت ناجحة تمامًا”. لقد خدع الألمان. فنقلوا قواتهم إلى النهر المقابل حيث جرت الخدعة».
في سبتمبر 1944، ساعد جيش الأشباح في سد فجوة في خط الجنرال جورج باتون أثناء هجوم على الألمان في مدينة ميتز الفرنسية.
وقال باير: “ينتهي بهم الأمر بالاحتفاظ بهذا الجزء من الخط لمدة ثمانية أيام، وهي فترة طويلة حقًا من حيث القيام بالخداع ومحاولة الحفاظ على المظاهر”.
قال كيم سيل من دالاس إن عمل والده في Ghost Army كان بمثابة مفاجأة له. بعد حوالي ستة أشهر فقط من وفاة والده عن عمر يناهز 84 عامًا في عام 2001، أخبره عضو سابق في جيش الأشباح الذي كان يجمع شمله بالأمر.
قال سيل: “قلت: ماذا تقصد بجيش الأشباح؟”.
قال سيل: “لم يتحدث والدي عن ذلك مطلقًا”. “لقد أوفى بالقسم.”
وقال إن والده، أوسكار سيل، الذي كان نقيبا، أخبره أنه في وقت ما خلال الحرب انتقل من فرقة دبابات إلى منصب ساعي. قال سيل إنه يعتقد الآن أن والده انضم إلى جيش الأشباح.
