اختارت هيئة إدارية معمدانية جنوبية عليا أول زعيم دائم لها منذ ما يقرب من عامين ونصف، وهو الوقت الذي اجتازت فيه اضطرابات من الخلافات تتراوح من فضيحة الاعتداء الجنسي إلى الصراعات المالية – إلى جهودها المتعثرة للعثور على رئيس جديد.
جيف إيورج، الرئيس منذ فترة طويلة للمعهد الديني الوحيد التابع للاتفاقية المعمدانية الجنوبية خارج قلب حزام الكتاب المقدس التاريخي للطائفة، هو الرئيس القادم والمدير التنفيذي للجنة التنفيذية للطائفة. وقد تم انتخابه بالإجماع يوم الخميس من قبل أعضاء اللجنة المجتمعين بالقرب من دالاس.
يتولى إيورج منصب رئيس مدرسة Gateway Seminary منذ عام 2004. وقد أشرف على تغيير اسم المدرسة وموقعها في عام 2016، عندما نقلت مدرسة Golden Gate المعمدانية اللاهوتية السابقة حرمها الرئيسي من منطقة سان فرانسيسكو إلى أونتاريو، كاليفورنيا، بالقرب من لوس أنجلوس. لديها الآن فروع جامعية متعددة في الغرب وعلى الإنترنت. إجمالي الالتحاق بدوام كامل وجزئي هو 1,499، وفقًا لبيانات رابطة المدارس اللاهوتية.
لن تجبر فيرجينيا الكنائس والمدارس المسيحية على توظيف غير المسيحيين ودفع تكاليف علاجات الجنسين
وكان إيورج قد أعلن مؤخرًا عن خطط للتقاعد من المعهد اللاهوتي، لكنه وافق على النظر في شغل منصب اللجنة التنفيذية، والذي سيبدأه في 13 مايو.
قال إيورج إنه ممتن للطائفة التي يخدمها. وقال في مؤتمر صحفي يوم الخميس إنه “أتى إلى الإيمان بيسوع المسيح بسبب شهادة الكنيسة المعمدانية الجنوبية” وحصل على درجات علمية من كلية طائفية ومعاهد لاهوتية.
وقال إيورج إنه وزوجته “نتاج المعمدانيين الجنوبيين، ونحن ممتنون في هذه المرحلة من الحياة لخدمة المعمدانيين الجنوبيين”.
وقال فيليب روبرتسون، رئيس اللجنة التي تتولى الأعمال اليومية لأكبر طائفة بروتستانتية في البلاد: “القيادة مهمة، والدكتور إيورج هو زعيم بين القادة”.
يخلف إيورج روني فلويد، الذي استقال في أكتوبر 2021 من منصب الرئيس وسط خلافات داخلية حول كيفية التعامل مع التحقيق في رد هيئة الإذاعة والتلفزيون السودانية على الاعتداء الجنسي. استقال فلويد وأعضاء آخرون في اللجنة بعد أن وافقت أغلبية أعضاء اللجنة على التنازل عن امتياز المحامي وموكله لإجراء مراجعة مستقلة لتعاملها مع الاعتداء الجنسي على رجال الدين في الطائفة.
أثار التنازل مخاوف من أنه قد يزيد من المسؤولية القانونية للطائفة، لكنه أعطى أيضًا شركة Guidepost Solutions، الشركة التي تجري التحقيق، نظرة أكثر صراحة. خلص تقرير Guidepost لعام 2022 إلى أن كبار مسؤولي SBC ردوا على الناجين من الانتهاكات بـ “المقاومة والمماطلة وحتى العداء الصريح”.
في مايو 2023، صوتت اللجنة على رفض ترشيح رئيسها، جاريد ويلمان، لمنصب الرئيس، بعد أن حث البعض اللجنة بدلاً من ذلك على النظر في ويلي ماكلورين، رئيسها المؤقت. وكان ماكلورين، الذي قاد اللجنة لأكثر من عام بعد رحيل فلويد، أول زعيم أمريكي من أصل أفريقي لأي كيان من كيانات SBC.
لكن ماكلورين استقال في أغسطس 2023 بعد أن تبين أنه قدم معلومات كاذبة حول مؤهلاته التعليمية في سيرته الذاتية. كما انسحب مرشح لخلافته كرئيس مؤقت، بسبب مشاكل تتعلق بصحة الأسرة.
واعترف إيورج بأن اللجنة تواجه مجموعة من التحديات، بدءًا من الاستجابة لأزمة الانتهاكات وحتى ضيق الموارد المالية، بينما قال إنه سيبقيها مركزة على مهمتها المتمثلة في “إيصال الإنجيل إلى الأمم”.
وردا على سؤال في المؤتمر الصحفي عما إذا كان لديه خطط لتنفيذ أي من التوصيات الـ 17 للجنة التنفيذية في تقرير الدليل الإرشادي فيما يتعلق بأزمة إساءة الاستخدام، قال إيورج إنه سيحتاج إلى إعادة قراءة التقرير بالتفصيل والتعرف على التوصيات. . وقال “إنني آخذ هذا التقرير على محمل الجد، وأعتقد أنه يستحق الدراسة والتحرك”. “أنا لست مستعدًا لأقول اليوم كيف سأرد على أي فرد من هذه الأشياء.”
وردا على سؤال حول جزء من التقرير الذي قالت فيه الموظفات في اللجنة التنفيذية إنهن تعرضن لمعاملة مهينة ومتعالية، قال إيورج إن سجله الخاص يشير إلى الطريقة التي سيقود بها.
وقال: “لدي سجل طويل في تعزيز النساء في قيادة الوزارة، والإشراف على النساء في منظمة الوزارة، والقيام بذلك بفعالية بطرق أعتقد أنها تظهر نمطًا لكيفية تصرفي في اللجنة التنفيذية”.
ولا تزال اللجنة تتنقل في الردود على الاعتداء الجنسي. اعترض الناجون ومدافعوهم على ادعاءها الأخير بأنها لم تعد خاضعة لتحقيق وزارة العدل بشأن تعاملها مع قضايا الانتهاكات، وانتقدوا اللجنة لأنها سمحت بملخص قانوني حث محكمة كنتاكي على تقييد الدعاوى القضائية المتعلقة بالانتهاكات.
وخفضت بعض الموظفين والمناصب المتعاقدة في عام 2023 وسط ضائقة مالية.
