وصلت نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى بورتوريكو في وقت مبكر من بعد ظهر الجمعة لبدء زيارتها الأولى للأراضي الأمريكية منذ أدائها اليمين قبل ثلاث سنوات.
وفقًا لمكتبها، فإن الغرض من الرحلة هو تسليط الضوء على “التزام الرئيس جو بايدن بدعم تعافي بورتوريكو” في أعقاب الأعاصير والزلازل وجائحة كوفيد-19 – مع التركيز بشكل خاص على تعزيز استثمارات الإدارة في البنية التحتية والاقتصاد في الجزيرة. مبادرات التعافي.
وتضمنت رحلتها التي استغرقت خمس ساعات زيارة إلى منطقة في بلدة كانوفاناس التي تلقت أموال الإسكان الفيدرالية التي صرفتها إدارة بايدن لإعادة بناء المنازل لنحو 6300 أسرة على مستوى الجزيرة في أعقاب إعصار ماريا في عام 2017.
وقال هاريس في خطاب ألقاه خارج منزل أحد سكان كانوفاناس الثمانيني الذي دمره الإعصار وأعيد بناؤه بأموال فيدرالية: “إننا نحدث فرقًا”. سيكون المنزل الجديد قادرًا على تحمل الأعاصير المستقبلية ويستخدم الطاقة الشمسية.
وقالت هاريس في كلمتها إن إدارة بايدن استثمرت ما مجموعه 140 مليار دولار في بورتوريكو، من الاستثمارات في الشركات ورجال الأعمال إلى مبادرات الطاقة المتجددة، مضيفة “هناك المزيد للقيام به”.
وتحتفل هاريس أيضًا بالذكرى الـ 151 لإلغاء العبودية في بورتوريكو عندما كانت تحت الحكم الإسباني، جنبًا إلى جنب مع قادة المجتمع والفنانين الملتزمين بالاحتفال بالتراث الثقافي للجزيرة وتأثيرها الأفريقي.
وبما أن بورتوريكو أرض أمريكية وليست ولاية، فإن الأشخاص الذين يعيشون في الجزيرة لا يمكنهم التصويت في الانتخابات الرئاسية على الرغم من أنهم مواطنون أمريكيون بالولادة.
لكن الأحزاب السياسية تسمح لهم بالمشاركة في الانتخابات التمهيدية التي تساعد في انتخاب المرشحين الرئاسيين.
ومن المقرر إجراء الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في بورتوريكو في 28 أبريل، والانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في 21 أبريل.
ويعيش ما يقرب من 6 ملايين بورتوريكي في البر الرئيسي للولايات المتحدة، والعديد منهم في ولايات تنافسية مثل فلوريدا وبنسلفانيا. يأمل أنصار بايدن-هاريس أن يؤدي الترويج لانتصارات إدارة بايدن في بورتوريكو إلى التأثير على الناخبين اللاتينيين من أصل بورتوريكو الذين يعيشون في البر الرئيسي للولايات المتحدة ويمكنهم التسجيل للتصويت في الانتخابات الرئاسية.
وقال تشارلي رودريغيز، رئيس الحزب الديمقراطي في بورتوريكو، لشبكة إن بي سي نيوز إنه يعتبر زيارة نائب الرئيس بمثابة “تكرار للسياسات التي وضعها الرئيس منذ وصوله إلى البيت الأبيض، المتمثلة في مواصلة التركيز على بورتوريكو خلال فترة ولايته”. “.
وقال رودريغيز: في كثير من الأحيان، لا يرى الأشخاص الذين يعيشون في بورتوريكو دائمًا كيف تؤثر القرارات المتخذة في الكونجرس والبيت الأبيض على حياتهم اليومية، مضيفًا أن الاستثمارات في البنية التحتية والانتعاش الاقتصادي في ظل إدارة بايدن سمحت بتنشيط الاقتصاد. الطرق وبعض المباني المتهالكة، وإعادة بناء الشبكة الكهربائية الجارية، وتوسيع برامج التغذية الفيدرالية وصناديق التعليم.
وأضاف: “هذه لها تأثير غير عادي”. “لهذا السبب علينا أن نواصل نشر هذه الرسالة.”
وتأتي رحلة هاريس بعد أسبوع من زيارة السيدة الأولى جيل بايدن لبورتوريكو.
وأثارت زيارة هاريس أيضًا احتجاجات، حيث قام العشرات من البورتوريكيين مثل جوسلين فيلاسكيز، المتحدثة باسم المجموعة جورنادا: Se Acabaron Las Promesas، تجمعوا بالقرب من كوندادو في سان خوان وانتقدوا طريقة تعامل إدارة بايدن مع الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة، معربين عن مخاوفهم بشأن تورط الولايات المتحدة في هايتي ومعربين عن الاستياء من انتعاش بورتوريكو.
وقالت فيلاسكيز لـ Telemundo Puerto Rico باللغة الإسبانية: “إنه أمر غير محترم”، مضيفة أنها تعتقد أن الغرض الرئيسي لهاريس من زيارتها هو “السير في شوارع بورتوريكو لجمع الأموال للحملة الانتخابية”.
نظمت لجنة العمل السياسي لصندوق النصر لبايدن حدثًا لجمع التبرعات في منزل المستثمر نيكولاس بروتي، حسبما أفادت صحيفة إل نويفو ديا الوطنية البورتوريكية لأول مرة.
وقال رودريغيز إنه من المتوقع أن يتوقف هاريس عند الحدث قبل مغادرة الجزيرة.
بروتي، وهو مواطن من نيويورك، معروف أكثر في بورتوريكو لكونه واحدًا من ما يقدر بنحو 6000 مستثمر ثري انتقلوا إلى الجزيرة بعد الإعفاءات الضريبية إذا اشتروا إقامة في بورتوريكو وعاشوا هناك على الأقل نصف العام.
لكن في الأوساط السياسية، يعد بروتي من المانحين للحملات الانتخابية منذ فترة طويلة؛ تظهر سجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية أن بروتي ساهم في حملات العديد من المرشحين الديمقراطيين مثل بايدن وباراك أوباما وهيلاري كلينتون منذ عام 2008 على الأقل. وقد تم تقديم مساهمات أقل في الحملة لصالح المرشحين الجمهوريين.
وقال رودريغيز إنه من الممارسات الشائعة، خاصة خلال عام الانتخابات، أن يأخذ المسؤولون المنتخبون وقتًا من زياراتهم الرسمية للمشاركة في حدث لجمع التبرعات.
وقال رودريغيز: “ليس هناك شك في أن هناك عددًا من الأشخاص في بورتوريكو في وضع أفضل يمكنهم من المساهمة بمبالغ سخية، في إطار ما يسمح به القانون الفيدرالي، وتقديم هذا النوع من التبرعات”. بالإسبانية.
يقوم مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية حاليًا بالتحقيق في الإعفاءات الضريبية المثيرة للجدل، والمعروفة محليًا باسم القانون 22، بعد أن طلب أربعة أعضاء ديمقراطيين في لجنة الموارد الطبيعية بمجلس النواب مراجعة أجزاء من قانون الحوافز الضريبية في بورتوريكو التي قد تسمح للأفراد الأثرياء من البر الرئيسي للولايات المتحدة وبعض الشركات لتجنب الضرائب الكبيرة.
وقالت دائرة الإيرادات الداخلية الأمريكية أيضًا إنها تحقق مع حوالي 100 فرد من ذوي الدخل المرتفع حاولوا تجنب الضرائب الأمريكية من خلال الاستفادة من الإعفاء الضريبي المثير للجدل في بورتوريكو دون تلبية المتطلبات المناسبة.
