صرخ المشعل الثوري باتريك هنري قائلاً: “أعطني الحرية أو أعطني الموت!” بينما يقترح على زملائه من قادة فرجينيا أن تقوم المستعمرة بجمع القوات لمحاربة البريطانيين في هذا اليوم من التاريخ، 23 مارس 1775.
“هل الحياة عزيزة إلى هذا الحد، أم السلام جميل إلى هذا الحد بحيث يمكن شراؤه بثمن القيود والعبودية؟” وبحسب ما ورد كان الخطيب المثير يرعد قبل مؤتمر فرجينيا الثاني في كنيسة القديس يوحنا الأسقفية في ريتشموند.
“حاشاك يا الله القدير! لا أعرف المسار الذي قد يسلكه الآخرون؛ ولكن بالنسبة لي، أعطني الحرية أو أعطني الموت!”
في مثل هذا اليوم من التاريخ، 22 مارس 1934، تنطلق بطولة الماسترز لأول مرة في أغسطس، جورجيا
لقد ثبت أن مطالبته بأن تشكل فيرجينيا سرايا من جنود الفرسان والميليشيات من أجل الحرية كانت منطقية.
وبعد أربعة أسابيع فقط، في 19 أبريل، اندلعت أعمال عدائية مفتوحة بين المستعمرين المسلحين والتاج في معركتي ليكسينغتون وكونكورد في ماساتشوستس، مما أشعل الثورة الأمريكية.
وصل جورج واشنطن، زميل هنري من فرجينيا، إلى نيو إنجلاند في يوليو لقيادة رجال الميليشيات.
لقد كان اتحادًا رمزيًا وماديًا بين المستعمرات الشمالية والجنوبية النائية في قضية بطولية مشتركة ضد النظام القديم للملكية الوراثية الذي حكم العالم منذ زمن سحيق.
“لا أعرف المسار الذي قد يسلكه الآخرون، ولكن بالنسبة لي، أعطني الحرية أو أعطني الموت!” — باتريك هنري، ٢٣ مارس ١٧٧٥
من المرجح أن واشنطن سمعت دعوة هنري المثيرة لحمل السلاح.
لقد كان واحدًا من حوالي 120 وطنيًا أمريكيًا من فرجينيا، بما في ذلك الموقعون على إعلان الاستقلال توماس جيفرسون وريتشارد هنري لي وبنجامين هاريسون، الذين تم استدعاؤهم للنظر في مسار مستقبل المستعمرة في المؤتمر.
التقيا في ريتشموند بدلاً من ويليامزبرغ، عاصمة فرجينيا آنذاك، على بعد 50 ميلاً، لتجنب أنظار الحاكم الملكي اللورد دنمور جون موراي.
وكتب الموقع الإلكتروني لكنيسة القديس يوحنا التاريخية، حيث ألقى الخطاب المثير: “ناشد هنري المندوبين الاعتراف بأن وجود الجيوش والقوات البحرية (البريطانية) كان عملا عدائيا، وليس مصالحة”.
الحياة في الصور: من الولادة إلى الطفولة، يلتقط الأب صورة ابنه كل يوم على مدى عقود
“لقد حذرهم من أن وقت العمل قد حان، وأنه بغض النظر عن مدى ضعفهم، فإنهم سيكونون أكثر عرضة للخطر إذا تم نزع سلاحهم وفي وجود الجيش البريطاني”.
تستضيف سانت جون إعادة تمثيل لخطاب هنري كل يوم 23 مارس.
“وناشد هنري المندوبين الاعتراف بأن وجود الجيوش والقوات البحرية (البريطانية) كان عملاً عدائيًا”. — كنيسة سانت جون التاريخية
ويشير موقع الكنيسة على الإنترنت إلى أن “صوتًا واحدًا يمكن أن يغير العالم”.
أصبح مطلب هنري بالحرية بأي ثمن صرخة وطنية للشعب الأمريكي خلال حرب الاستقلال. لقد حركت الأجيال القادمة في النضال العالمي من أجل الحرية.
ورغم أن خطابه قوي وعاطفي ووطني، إلا أنه تم تسجيله بعد سنوات فقط.
“كان كاتب سيرة هنري الأول، ويليام ويرت من ماريلاند، يبلغ من العمر ثلاث سنوات في عام 1775″، كما كتب موقع كولونيال ويليامزبرغ على الإنترنت.
“مساعد المدعي العام الفيدرالي في محاكمة آرون بور بتهمة الخيانة في ريتشموند عام 1807، ثم المدعي العام للولايات المتحدة لاحقًا، بدأ ويرت في جمع المواد اللازمة للسيرة الذاتية في عام 1808، بعد تسع سنوات من وفاة هنري. من ذكريات رجال مثل توماس جيفرسون “، أعاد ويرت بناء سرد لحياة هنري.”
في مثل هذا اليوم من التاريخ، 17 مارس 1776، فرت القوات البريطانية من بوسطن بعد حصار دراماتيكي دام 11 شهرًا من قبل الميليشيات
كانت اللحظة النارية في ريتشموند من بين المعالم البارزة في حياة هنري التي سجلها ويرت بعد سنوات.
ومع ذلك، فإن الذروة القتالية لخطابه أمام المؤتمر لا جدال فيها إلى حد كبير.
“لم يتم نسخ كلمات هنري، ولكن لم ينس أحد سمعها بلاغتها، أو كلمات هنري الختامية،” يقول الكولونيال ويليامزبرغ.
خدم هنري بنبل في خدمة فرجينيا ومن ثم قضية استقلال أمريكا.
أمضى أكثر من 20 عامًا كعضو في مجلس النواب في فرجينيا، ووقع إعلان الاستقلال مخاطرًا بحياته وثروته وشرفه المقدس، وخدم خمس فترات كأول حاكم لفيرجينيا.
“قد يكون معروفًا بخطاب واحد فقط، لكن هذا الخطاب يمثل عمرًا من العمل في السعي وراء الحرية.” – صندوق المعركة الأمريكي
توفي هنري وسط معركة مع سرطان المعدة في 6 يونيو 1799.
كتبت مؤسسة American Battlefield Trust: “خصصت كل صحيفة في فيرجينيا أقسامًا طويلة تنعي خسارته والتأثير الذي أحدثه على المجتمع الأمريكي والفيرجيني”.
“قد يكون معروفًا بخطاب واحد فقط، لكن هذا الخطاب يمثل عمرًا من العمل في السعي وراء الحرية.”
لمزيد من المقالات المتعلقة بنمط الحياة، قم بزيارة www.foxnews.com/lifestyle.
