من المتوقع أن تجلب عاصفتان شتويتان ثلوجًا كثيفة ورياحًا قوية وعواصف رعدية شديدة وفيضانات مفاجئة إلى أجزاء كثيرة من شمال الولايات المتحدة بدءًا من الجمعة وحتى الأسبوع المقبل.
ارتفعت الإنذارات الشتوية لـ 32 مليون شخص يومي الجمعة والسبت، من جبال روكي الشمالية والغرب الأوسط العلوي عبر منطقة البحيرات العظمى الوسطى وحتى نيو إنجلاند.
وستتحرك العاصفة الأولى بسرعة وتجلب الثلوج إلى شرق مينيسوتا وويسكونسن وميشيغان يوم الجمعة، والمناطق الداخلية في شمال شرق البلاد ونيو إنجلاند يوم السبت. ومن المتوقع ثلوج خفيفة إلى معتدلة في المنطقة الممتدة من الغرب الأوسط العلوي إلى البحيرات العظمى، حيث سيتساقط ما بين 2 إلى 7 بوصات من الثلوج خلال الليل.
ستصل كميات الثلوج يوم السبت وحتى الليل في شمال نيو إنجلاند إلى ما بين 12 إلى 18 بوصة.
ستبدأ العاصفة الثانية يوم الأحد وقد تؤدي إلى تراكم كميات أكبر من الثلوج ورياح أقوى في الغرب الأوسط العلوي من العاصفة الأولى. ومع ذلك، على عكس العاصفة الأولى، فإنها لن تجلب الثلوج المتراكمة إلى نيو إنغلاند.
ستؤثر الثلوج والرياح يوم الأحد على داكوتا الشمالية وداكوتا الجنوبية ومينيسوتا وشمال ويسكونسن. وفي يوم الاثنين، ستتباطأ العاصفة وتزداد قوة في الغرب الأوسط العلوي، مما يؤدي إلى تساقط الثلوج بشكل مستمر وهبوب رياح قوية على ولايتي داكوتا ومينيسوتا. وسيستمر تساقط الثلوج حتى منتصف نهار الثلاثاء على الأقل.
يمكن أن تصل تراكمات الثلوج خلال العاصفة إلى 12 إلى 18 بوصة في أجزاء من ولاية مينيسوتا، بما في ذلك منطقة مترو مينيابوليس ودولوث.
تُعرف المنطقة الممتدة من داكوتا إلى غرب مينيسوتا باسم “زقاق العاصفة الثلجية”، وقد ترقى هذه المنطقة إلى مستوى اسمها مطلع الأسبوع المقبل. ومن المتوقع أن تصل سرعة الرياح إلى 35 إلى 40 ميلاً في الساعة، مما قد يؤدي إلى ظروف عاصفة ثلجية، خاصة يومي الاثنين والثلاثاء.
وفي جنوب فلوريدا وجنوب نيو إنجلاند، يخضع 53 مليون شخص لمراقبة الفيضانات. وتشمل المدن الواقعة في منطقة الخطر ميامي وواشنطن العاصمة ومدينة نيويورك وبوسطن.
وفي يوم الجمعة، يكون خطر الفيضانات أعلى في جنوب فلوريدا، حيث يمكن أن يهطل ما بين 6 إلى 7 بوصات من الأمطار. ومن المحتمل أيضًا حدوث عواصف رعدية شديدة قادرة على رياح عاتية وأعاصير معزولة، خاصة في فلوريدا كيز.
