يعد ارتفاع أسعار الشوكولاتة في عيد الفصح بعد المحاصيل السيئة على الجانب الآخر من العالم مجرد أحدث مثال على الاضطرابات في سلسلة الإمدادات الغذائية، وهو اتجاه يقول الخبراء إن المستهلكين يلاحظونه بأعداد متزايدة.
وقالت صوفيا كارودينوتو، أستاذة الجغرافيا بجامعة فيكتوريا والمتخصصة في أبحاثها في النظم الغذائية العالمية: “أعتقد أن الناس أصبحوا أكثر اهتماماً بالمصدر الذي يأتي منه طعامهم”.
وشهدت السنوات القليلة الماضية عددا من الاضطرابات البارزة بما في ذلك ارتفاع أسعار الخس بسبب الفيضانات في ولاية كاليفورنيا، وارتفاع أسعار عصير البرتقال بسبب المحاصيل السيئة وارتفاع أسعار القمح المرتبطة بالحرب الروسية الأوكرانية.
وقال جرايم كروسبي، كبير الاقتصاديين في شركة الإقراض الزراعي فارم كريديت كندا، إن هذه الأنواع من الأحداث التخريبية تبدو وكأنها أصبحت أكثر شيوعًا.
وقال كروسبي إن العقود الآجلة للكاكاو “اتجهت عموديا” هذا العام، خاصة في الأشهر الأربعة الماضية أو نحو ذلك.
العقود الآجلة هي وسيلة لقياس أسعار السلع الأساسية على أساس عقود التسليم الآجل، وهي طريقة شائعة لتتبع أسعار السلع مثل القمح والذهب والنفط.
وقال تقرير صدر في فبراير/شباط عن بنك “كوبانك” التعاوني الذي يركز على الزراعة، إن أسعار الكاكاو كانت أعلى بنحو 65 في المائة عما كانت عليه قبل عام، وأن أسعار العقود الآجلة في نيويورك بلغت أعلى مستوياتها منذ 46 عاما.
وقال كروسبي إن سوء الأحوال الجوية والأمراض في غرب أفريقيا أضرا بمحاصيل المحاصيل، مما أضر بإمدادات المنتج الذي يدخل في حلوى الهالوين وعيد الحب وعيد الفصح.
وقال ستيفن فوسكويل، المدير المالي لشركة هيرشي، للمحللين في مؤتمر عبر الهاتف في فبراير: “ستتحمل صناعة الحلويات العبء الأكبر من تأثير الهامش بسبب الكاكاو”.
وقال كارودينوتو إن معظم الكاكاو، وخاصة الكاكاو الموجود في العديد من منتجات الشوكولاتة الشعبية، يأتي من غرب أفريقيا. وأضافت أن كوت ديفوار، التي قالت إنها تنتج حوالي 40 في المائة من الكاكاو في العالم، شهدت انخفاضا بنسبة 30 في المائة في الإنتاج خلال العام الماضي بسبب تغير المناخ والأمراض.
وقالت: “هذا أحد المحركات الرئيسية… لهذا الارتفاع الهائل في الأسعار في أسواق السلع الأساسية”.
الأخبار العاجلة من كندا ومن جميع أنحاء العالم يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني فور حدوثها.
الأخبار العاجلة من كندا ومن جميع أنحاء العالم يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني فور حدوثها.
“أعتقد أننا نشهد هذا في جميع أنحاء العالم، وهو أن موسم الأمطار وموسم الجفاف لم يعد من الممكن التنبؤ به كما كان من قبل.”
وقال كروسبي، إنه على عكس بعض المحاصيل، فإن إنتاج الكاكاو يتركز بدرجة عالية، مما يعني أن أجزاء كبيرة من المعروض العالمي تتم زراعتها في عدد قليل من المناطق. وهذا يجعل المحصول وسلسلة التوريد الخاصة به أكثر عرضة للاضطرابات.
وقال كروسبي إن أسعار الكاكاو لا تترجم مباشرة إلى أسعار التجزئة، حيث أن هناك أشياء كثيرة أخرى غير الكاكاو تشكل قطعة الشوكولاتة. لكن لها تأثير، ويتوقع أن ترتفع أسعار التجزئة.
ووفقا لبيانات التضخم الصادرة عن هيئة الإحصاء الكندية، ارتفعت أسعار الحلويات بأكثر من تسعة في المائة بين يناير 2023 و2024، مقارنة بالتضخم الإجمالي للأغذية المشتراة من المتاجر بنسبة 3.4 في المائة.
أخبر مايكل ميدلاين، الرئيس التنفيذي لشركة Empire Co. Ltd.، الشركة الأم لشركة Sobey، المستثمرين في وقت سابق من شهر مارس أن البقال يشهد زيادات “كبيرة” في الأسعار من بعض مورديه والتي “ستؤثر حتمًا على العميل”.
وقال “يرجع هذا إلى حد كبير إلى استمرار تقلب بعض السلع مثل السكر والكاكاو بشدة بسبب المناخ المستمر والعوامل الجيوسياسية التي تؤثر على العرض العالمي”.
وقال بيلي روبرتس، كبير الاقتصاديين في مجال الأغذية والمشروبات، في بيان صحفي لبنك CoBank، إن ارتفاع أسعار الكاكاو يمثل عقبة أمام الشركات المصنعة التي تعاني بالفعل من ارتفاع أسعار السكر على مدى السنوات الثلاث الماضية.
وقال: “قد يؤدي ذلك إلى مزيد من التآكل في مبيعات حجم الشوكولاتة والبدء في التأثير على المبيعات بالدولار أيضًا”.
وقال كروسبي إن المستهلكين أصبحوا أكثر وعياً بهذه الأنواع من الاضطرابات مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية في جميع المجالات.
“أعتقد أن الناس بالتأكيد يهتمون أكثر بالأسعار بأنفسهم، وحتى بكيفية إنتاج طعامهم.”
وفي استطلاع أجرته شركة ديلويت عام 2021، قال ما يقرب من ثلاثة أرباع المشاركين إنه من المهم بالنسبة لهم أن يفهموا من أين يأتي طعامهم.
والكاكاو هو أحد المنتجات الغذائية العديدة التي يتطلع إليها المستهلكون بشكل أكثر انتقادًا.
وقال كارودينوتو إن موطن الكاكاو الأصلي هو أمريكا الوسطى، وينمو بشكل طبيعي تحت مظلة أشجار الغابات المطيرة في نظام بيئي متنوع. لكن مساحات كبيرة من الغابات المطيرة في غرب أفريقيا تم القضاء عليها بالفعل لإفساح المجال لزراعة الكاكاو، مما يعني تنوعًا بيئيًا أقل ومحاصيل أكثر عرضة للخطر.
وأشار كارودينوتو إلى أن ارتفاع العقود الآجلة للسلع لا يحدد بالضرورة الأسعار التي يدفعها المزارعون في الوقت الفعلي.
وأضافت أنه في غانا وكوت ديفوار، أكبر الدول المنتجة للكاكاو، تحدد الحكومة حدًا أدنى للسعر للمزارعين لهذا الموسم. لكن الشركات الكبيرة المتعددة الجنسيات التي تشتري وتتاجر بالكاكاو تدخل في عقود آجلة، مما يعني أنه يتم الاتفاق على الأسعار مقدما.
وقال كارودينوتو إن بناء مزرعة كاكاو يتطلب الكثير من العمل اليدوي والاستثمار، لذلك يحتاج المزارعون إلى الدعم، خاصة ماليا.
وأضافت أن هناك أمل في أن يؤدي ارتفاع أسعار العقود الآجلة إلى مزيد من الدخل في العام المقبل، لكن هذا ليس ضمانًا، فأسعار الكاكاو دورية، مما يعني أنه من المحتمل أن يكون هناك انهيار في الأسعار في مرحلة ما.
وقال كارودينوتو إن المستهلكين الذين يتطلعون إلى اتخاذ قرارات إنفاق أخلاقية يواجهون خيارًا صعبًا، خاصة في ضوء الفجوة السعرية بين الشوكولاتة الفاخرة والشوكولاتة ذات المصادر الأخلاقية والحلويات الشعبية في الأسواق الكبيرة.
وقال كارودينوتو إن المتسوقين لا يحتاجون إلى التوقف عن شراء الشوكولاتة، ولكن يجب عليهم تثقيف أنفسهم والسعي إلى شفافية سلسلة التوريد من خلال البحث عن أصل الكاكاو في المنتج.
وقالت إن المتسوقين الذين يستطيعون إنفاق المزيد يمكنهم أيضًا البحث عن شركات متخصصة في الحصول على منتجات الكاكاو الأخلاقية.
وأضافت أنه على المدى الطويل، هناك إمكانات كبيرة لزراعة الكاكاو بطريقة أكثر استدامة، لكن هذا قد يعني انخفاض الإنتاج على المدى القصير.
“إنه مجرد ذلك، من سيدفع ثمن ذلك؟ … لا ينبغي أن تكون الجهة الفاعلة الأكثر تهميشاً في النظام. ولا ينبغي أن يكون المزارعون أصحاب الحيازات الصغيرة هم الذين يدفعون ثمن ذلك.
– مع ملفات من وكالة أسوشيتد برس
