يقول المؤسس المشارك لعلامة تجارية شهيرة لأعواد اللحم التي تباع في Trader Joe's، إن تربيته في عائلة مهاجرة في لونغ آيلاند علمته المرونة – وهو أحد الأشياء العديدة التي أدت إلى نجاح فيلم Chomps.
أثناء نشأته، غالبًا ما كان بيت مالدونادو، المؤسس المشارك لـ Chomps، يتناول وجبة خفيفة من العصي المتشنجة في محطة الوقود. عرف مواطن مانورفيل أنه يريد أن يصبح مدربًا شخصيًا في يوم من الأيام، ولكن لم يدرك أن وجبته الخفيفة المفضلة وحبه للياقة البدنية كانا على خلاف حتى بدأ العمل مع العملاء في هامبتونز.
قال مالدونادو، البالغ من العمر 42 عامًا، لصحيفة The Post: “لقد تناولت المزيد من أصابع الوجبات الخفيفة أو قطع اللحم في محطة الوقود أكثر مما أود أن أعترف به على الإطلاق”، مضيفًا لاحقًا: “ولكن بمجرد أن تبدأ التدريب وقراءة الملصقات بطريقة مختلفة، أدركت أنه يجب عليّ أن أعترف بذلك”. “لا تأكل تلك.”
في الوقت الذي سيطرت فيه شركتا Nutrisystem وJenny Craig على سوق الخيارات الصحية التي يمكن الوصول إليها، لم يستطع مالدونادو إلا أن يتساءل لماذا لم يخترع أحد نسخة “أفضل بالنسبة لك” من وجبته الخفيفة المفضلة في محطة الوقود. لم يمض وقت طويل بعد ولادة تشومبس.
أثارت فكرة مالدونادو لتناول لحم البقر المقدد “الأكثر صحة” إعجاب رشيد علي، الذي سرعان ما أصبح شريكه التجاري في تشومبس بعد أن التقى الاثنان في عام 2011 خلال ليلة بوكر في منزل صديق مشترك في شيكاغو.
“كنا نتحدث للتو عن الأعمال وأدركت أنني بحاجة إلى شخص مثله لكي أكون ناجحًا. إنه جيد في الجانب المالي والعملياتي للأشياء. قال مالدونادو لصحيفة The Post عبر الهاتف من منزله في نابولي، فلوريدا: “أنا أحب الأفكار الكبيرة والمبيعات والتسويق”. “مهاراتنا تكمل بعضها البعض حقًا.”
بعد تجميع مبلغ ضئيل قدره 6500 دولار أمريكي من رأس المال المبدئي، بدأ الثنائي العمل على منتج يمكنهم تقديمه إلى السوق.
أول عمل لهم: ابتكار شيء صحي يرغب الناس في تناوله بالفعل.
وقال: “لا يهم ما هي الخصائص الغذائية التي تحددها في الصناديق، إذا لم يكن مذاقها جيداً، فلن تبيعها مرة أخرى أبداً”. “كان لدينا هذا الحدس في وقت مبكر جدًا، والذي أعتقد أن الكثير من العلامات التجارية تنساه، لذلك أمضينا الكثير من الوقت في التذوق.”
بمجرد إطلاق Chomps، بدأوا في الانتقال من باب إلى باب للبيع في صالات رياضية مختلفة من CrossFit والعمل مع مدوني التغذية واللياقة البدنية لبناء علامتهم التجارية ومصداقيتهم في صناعة وجبات اللحوم الخفيفة التي تبلغ قيمتها مليار دولار.
قال مالدونادو: “بعد حوالي أربع سنوات، تلقينا مكالمة من Trader Joe's، كان ذلك في عام 2016، وأرادوا إطلاق المنتج معنا”.
“لقد كان ذلك بمثابة تغيير في قواعد اللعبة بالنسبة لنا. بين عشية وضحاها، كان الملايين من الناس يجربون المنتج لأول مرة وقد أحبوه وسيعودون لشرائه مرة أخرى.
وقال مالدونادو إنه في حين تضاعف شركة Chomps أعمالها كل عام، فقد زادت المبيعات بمقدار عشرة أضعاف في العام الذي وصل فيه منتجها إلى الرفوف في Trader Joe's.
وبعد بيع أكثر من 350 مليون قطعة متشنجة بين عامي 2012 و2023، تشير تقديرات تشومبس إلى أنها قد تحقق ما يقرب من 500 مليون دولار في عام 2024. ولم يكشف تشومبس عن المبلغ الذي سيجنيه مالدونادو وعلي.
وعلى الرغم من الأرباح المتوقعة للشركة، أكد مالدونادو أن الأمور لم تكن بهذه الروعة عندما كان هو وشريكه يطاردان الحلم بلا هوادة.
“لم أنحدر من عائلة ثرية من نوع خاص، ولم أكن أبدًا أذكى طفل في المدرسة. كل هذا كان عملاً شاقاً ومرونة”.
ويقول إن هذه المرونة تعلمتها من عائلته. جدته، التي هاجرت إلى الولايات المتحدة من كولومبيا عندما كان والده في الخامسة من عمره، قامت بتربية ستة أطفال بمفردها بعد وفاة زوجها بسبب سرطان الدماغ، وكانت تجد دائما طريقة “لإنجاح الأمر”.
“إنها نوع من العقلية التي قامت بتربية جميع أطفالها عليها، تمامًا كما تعلمون، لا يهم ما تلقيه الحياة عليك، عليك فقط أن تنجح في تحقيق ذلك. قال: “هذه هي المرونة”.
“إن نشأتي في عائلة مهاجرة، بالنسبة لي، كان بمثابة تغيير لقواعد اللعبة من حيث عقليتي وأخلاقيات عملي والطريقة التي أفكر بها في إعالة أسرتي”.
يقول مالدونادو إن عقليته التي تعطي الأولوية لعائلته دفعته إلى أن يكون عاملاً مجتهدًا منذ صغره.
قال: “يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لرؤية نتائج كل أعمالك”. “لكن مجرد وجود هذا الدافع كان له تأثير كبير بالنسبة لي.”
