افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال نجم البيسبول شوهي أوهتاني إن مترجمه السابق سرق أموالاً من حسابه لدفع أموال إلى شركة مراهنات غير قانونية، ونفى انخراطه شخصيًا في المراهنات الرياضية، وذلك في أول خطاب علني له بعد فضيحة تفجرت الأسبوع الماضي.
“أنا لا أراهن أبدًا على لعبة البيسبول أو أي رياضة أخرى. ولم أطلب قط من أحد أن يفعل ذلك نيابة عني. وقال أوهتاني، الذي أصبح أوهتاني، الذي أصبح عقده لمدة عشر سنوات بقيمة 700 مليون دولار مع فريق لوس أنجليس دودجرز، واحدا من الرياضيين الأعلى أجرا في الرياضة الاحترافية، يوم الاثنين: “لم أتعامل قط مع وكيل مراهنات للمراهنة على الألعاب الرياضية”.
وفي إشارة إلى مترجمه السابق، إيبي ميزوهارا، قال: “لقد كان إيبي يسرق الأموال من حسابي وكذب”.
وأدلى أوهتاني بتعليقاته المعدة سلفا لنحو 80 صحفيا من الولايات المتحدة واليابان وأمريكا اللاتينية الذين تجمعوا في نادي دودجرز. لم يأخذ أي أسئلة.
وفي الأسبوع الماضي، ذكرت ESPN ولوس أنجلوس تايمز أن ميزوهارا قام بمراهنات مع شركة مراهنات غير قانونية. وفقًا لـ ESPN، كان هناك ما لا يقل عن 4.5 مليون دولار من التحويلات البنكية من حساب مصرفي يخص أوهتاني إلى إحدى شركات المراهنات في كاليفورنيا.
عندما سئل متحدث باسم أوهتاني عن ذلك في البداية من قبل ESPN، قال إنه أعطى المال لتغطية ديون القمار التي تكبدتها ميزوهارا. وفي وقت لاحق، تنصل المتحدث الرسمي من هذا الرد وقدم بيانًا نيابة عن مكتب محاماة يمثل أوهتاني قائلًا إنه كان “ضحية سرقة واسعة النطاق”.
ألقت الفضيحة بظلالها على بداية موسم دوري البيسبول الرئيسي لعام 2024، والذي افتتح الأسبوع الماضي بلعب فريق دودجرز ضد سان دييغو بادريس في سيول، كوريا الجنوبية. إنه جزء من حملة لتوسيع شعبية الدوري في آسيا حيث يعتبر أوهتاني الياباني الأصل نجمه اللامع.
كما أنها تمثل انتكاسة صادمة لأوهتاني، الذي وقع في ديسمبر/كانون الأول الماضي على أكبر عقد في مجال الرياضات الاحترافية الحديثة. نجم رمي وضرب ثنائي الاتجاه، وقد أجرى مقارنات مع بيب روث وأصبح أحد أكثر الرياضيين تسويقًا في لعبة البيسبول.
وقال أوهتاني يوم الاثنين إن ميزوهارا تحدث إلى وسائل الإعلام نيابة عنه دون إبلاغه بذلك. قال أوهتاني إنه لم يعلم بمقامرة ميزوهارا إلا عندما أطلع المترجم بقية أفراد عائلة دودجرز على وجود مقال حول هذا الأمر وشيكًا.
وقال أوهتاني: “حتى اجتماع الفريق هذا، لم أكن أعلم أن إيبي كان مدمنًا على القمار وكان مدينًا”.
قال: “لم أوافق أبدًا على سداد ديونه أو سداد مدفوعات لمكتب المراهنات”. وقال أوهتاني إنه اتصل بعد ذلك بممثليه ومحاميه وعائلة دودجرز. ولم ينكر أفضل لاعب في الدوري الأمريكي مرتين أن الأموال من حسابه استخدمت لسداد الديون، لكنه قال إنه “لم يراهن أبدًا على الرياضة” و”لم يرسل أموالًا عمدًا إلى شركة المراهنات”.
وأكد متحدث باسم مكتب المحاماة الذي يمثل أوهتاني يوم الاثنين أنه “في سياق الرد على استفسارات وسائل الإعلام الأخيرة، اكتشفنا أن شوهي كان ضحية لسرقة واسعة النطاق ونحن نحيل الأمر إلى السلطات”.
لا تزال المقامرة غير قانونية في ولاية كاليفورنيا، حتى مع قيام 38 ولاية أمريكية ومقاطعة كولومبيا بتشريع المراهنات الرياضية بعد إلغاء الحظر الفيدرالي على هذه الممارسة في عام 2018.
ولم يستجب ميزوهارا على الفور لطلب التعليق.
وقالت MLB يوم الجمعة إنها تحقق رسميًا في هذه المزاعم. وفقًا لقواعد الدوري، لا يُسمح لأي من لاعبي البيسبول – اللاعبين أو الحكام أو مسؤولي النادي أو الدوري – بوضع الرهانات مع مكاتب المراهنات غير القانونية. أولئك الذين يتبين أنهم فعلوا ذلك يخضعون للعقوبات وفقًا لتقدير المفوض. يُحظر أيضًا على موظفي البيسبول المراهنة على ألعاب البيسبول، حتى في الولايات التي يكون فيها ذلك قانونيًا، مع عقوبات تتراوح بين التعليق والمنع مدى الحياة.
