تخطط المملكة العربية السعودية لإنشاء منشأة ثانية لمعالجة الليثيوم ، حيث تكثف جهودها للعمل مع الشركاء الغربيين لتطوير سلسلة توريد البطاريات الخاصة بها.
المنشأة ، التي ستستخدم المواد الأولية المستخرجة في النمسا لإنتاج هيدروكسيد الليثيوم المكرر لشركة BMW ، هي علامة على كيفية تطور سلاسل التوريد لمعالجة المعدن ببطء خارج الصين.
تمثل الصين ما يقرب من 60 في المائة من المعالجة العالمية لليثيوم ، وهو مكون مهم في بطاريات السيارات الكهربائية – ويعمل الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة على تعزيز الحوافز لخلق المزيد من السعة.
وسيستحوذ كل من شركة European Lithium الناشئة المدرجة في أستراليا والمجموعة الصناعية السعودية Obeikan Investment Group على حصة 50 في المائة في المصنع. ستتكلف المنشأة ما بين 350 و 400 مليون دولار ومن المحتمل أن تنتج أول هيدروكسيد الليثيوم في عام 2026.
ستقوم شركة European Lithium بتزويد مصنع المعالجة بخام الليثيوم ، المعروف باسم spodumene ، من منجمه في جنوب النمسا.
قال توني سيج ، الرئيس التنفيذي لشركة European Lithium: “يخشى الكثير من العالم ما قد يحدث إذا أوقفت الصين صادراتها من (الليثيوم)”. “ستكون كارثة على تحول الطاقة.”
بالنسبة للمملكة العربية السعودية ، يعد المشروع الأحدث في سلسلة من الصفقات التي تهدف إلى تعزيز دورها في إنتاج السيارات الكهربائية وسلسلة توريد البطاريات – وهي جزء من جهود أوسع للتنويع بما يتجاوز عائدات النفط.
في وقت سابق من هذا العام ، وقعت المملكة العربية السعودية اتفاقية مع EV Metals ، الشركة الأسترالية المصنعة للبطاريات ، لتطوير مصنع هيدروكسيد الليثيوم الذي سيتم إنتاجه في عام 2026.
معالجة الليثيوم كثيفة الاستهلاك للطاقة ، وقالت سيج إن المملكة العربية السعودية كانت موقعًا جذابًا لمنشأة المعالجة بسبب طاقتها الرخيصة.
تهدف المملكة العربية السعودية إلى إنتاج 500 ألف سيارة سنويًا بحلول عام 2030 ، بما في ذلك تلك التي تنتجها شركة لوسيد موتورز ومقرها الولايات المتحدة ، والتي استحوذ صندوقها السيادي صندوق الاستثمارات العامة على حصة الأغلبية فيها.
قالت لوسيد ، التي عانت خلال السنوات القليلة الماضية ، يوم الأربعاء إنها ستجمع 3 مليارات دولار في طرح أسهم ، مع 60 في المائة من الأموال تأتي من صندوق الاستثمارات العامة.
بدأ صندوق الثروة ، الذي يرأسه ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، أيضًا شركة تصنيع السيارات الكهربائية الخاصة به ، Ceer ، التي تخطط لإنتاج 170 ألف سيارة سنويًا ، بالتعاون مع Foxconn و BMW.
سيتم بيع هيدروكسيد الليثيوم الذي تنتجه منشأة الليثيوم الأوروبية لشركة BMW كجزء من اتفاقية التوريد الحالية. سيوفر الليثيوم الأوروبي 9000 طن من هيدروكسيد الليثيوم سنويًا لشركة صناعة السيارات اعتبارًا من عام 2027.
حتى في الوقت الذي يسعى فيه الغرب إلى تأمين موارد الليثيوم ، انخفضت أسعار المعدن بنحو 50 في المائة منذ بداية هذا العام – على الرغم من أنها لا تزال أعلى من متوسط السنوات الثلاث الماضية.
وقالت شركة European Lithium إن إجمالي احتياجاتها الرأسمالية لبناء منجمها النمساوي ومركزات الخامات القريبة ، بالإضافة إلى تطوير المصنع السعودي ، ستتراوح بين 800 مليون دولار و 900 مليون دولار. وهي تخطط لإدراج ثانوي في بورصة ناسداك عبر شركة استحواذ ذات أغراض خاصة ، أو دمج شيكات على بياض ، في الأشهر المقبلة.
