قال مسؤولون مساء الثلاثاء إن ستة من عمال البناء الذين كانوا يقومون بإصلاح الحفر على جسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور عندما انهار بعد أن صدمتهم سفينة شحن، يُفترض أنهم لقوا حتفهم وتم تعليق البحث عنهم.
وأضاف: “استنادًا إلى طول الوقت الذي استغرقه البحث، وجهود البحث المكثفة التي بذلناها، ودرجة حرارة الماء، في هذه المرحلة، لا نعتقد أننا سنعثر على أي من هؤلاء الأفراد لا يزال على قيد الحياة”. وقال الأدميرال شانون جيلريث للصحفيين في خفر السواحل الأمريكي.
وأضاف العقيد في شرطة ولاية ماريلاند، رولاند إل بتلر جونيور، أن البحث سينتقل إلى عملية انتشال من البحث والإنقاذ، وسيعود الغواصون إلى المياه في الساعة السادسة صباحًا يوم الأربعاء.
وقال: “آخر شيء نريد القيام به هو وضع الغواصين في الماء مع تيارات متغيرة، ودرجات حرارة منخفضة، ورؤية سيئة للغاية، والكثير من المعادن والأشياء الأخرى غير المعروفة في الماء”.
كان طاقم البناء من شركة Brawner Builders ومقرها ماريلاند يقومون بإجراء إصلاحات على شريان بالتيمور الرئيسي خلال الليل عندما اصطدمت سفينة الحاويات MV Dali بالجسر، مما تسبب في سقوطها على الفور.
تم إنقاذ شخصين من نهر باتابسكو المتجمد في وقت مبكر من عملية البحث، وتم نقل شخص واحد فقط إلى المستشفى قبل إطلاق سراحه في وقت لاحق بعد ظهر ذلك اليوم. وحرم الآخر من الرعاية الطبية.
العديد من عمال البناء، الذين كانوا يقومون بإصلاح الحفر بين عشية وضحاها، رحبوا بأطفالهم خلال العام الماضي، وفقا لأحد زملاء العمل.
تم الإبلاغ عن فقدان ستة ضحايا في النهر البارد، حيث أجرى مسؤولو الطوارئ عملية بحث وإنقاذ واسعة النطاق، والتي شملت فرق الغوص والإنقاذ وخفر السواحل الأمريكي.
قال نائب الرئيس التنفيذي لشركة Brawner Builders، جيفري بريتزكر، لصحيفة بالتيمور صن عن العمال الذين قال إنهم “يُفترض أنهم ماتوا”: “إنها مأساة فظيعة، رهيبة، وغير متوقعة”.
“لم يكن أحد منا يتخيل أن هذا يمكن أن يحدث. نحن جميعا نشعر بالصدمة والأسى”.
وكشف السونار عن سيارات مغمورة بالمياه على عمق حوالي 50 قدماً. وكان المسؤولون يبحثون عن سبع سيارات في النهر البارد الذي تبلغ درجة حرارته 47 درجة فهرنهايت.
وقال حاكم ولاية ماريلاند، ويس مور، إن سفينة الشحن دالي أصدرت تحذيرًا من “يوم الاستغاثة” بأنها فقدت قوتها قبل لحظات من تحطمها، مضيفًا أن السفينة كانت لا تزال تتجه نحو الجسر “بسرعة سريعة جدًا جدًا”.
ومع ذلك، أصر مور على أن نداء الاستغاثة أنقذ الأرواح، مشيرًا إلى أن السلطات ذات التفكير السريع تمكنت بعد ذلك من إغلاق الجسر الحيوي الذي يبلغ طوله 1.6 ميلًا أمام حركة المرور الإضافية.
وقال مور إن السفينة كانت تتحرك بسرعة 8 عقد، أي حوالي 9 ميل في الساعة عندما اصطدمت بالجسر.
وتُظهر لقطات فيديو مرعبة الجسر وهو ينهار بعد لحظات فقط من اصطدام السفينة بالدعم المركزي للهيكل. ثم اشتعلت النيران في السفينة، مما أدى إلى إرسال دخان أسود كثيف عبر الميناء المزدحم.
يُظهر الفيديو أن الطاقة على متن السفينة تنطفئ، ثم تعود مرة أخرى، قبل وقت قصير من تحطمها.
وقالت شركة سينيرجي مارين جروب ومقرها سنغافورة، وهي الشركة التي تدير السفينة، إنه تم تحديد هوية طيارين اثنين على متن السفينة، بالإضافة إلى 22 من أفراد الطاقم الهندي، ولا توجد تقارير عن وقوع أي إصابات.
وكانت الطائرة دالي متوجهة من بالتيمور إلى سريلانكا، وحلقت تحت علم سنغافورة، وفقًا لبيانات شركة Marine Traffic.
وقالت شركة سينرجي إنها تحقق في سبب الكارثة وتتعاون مع السلطات.
وقال عمدة بالتيمور براندون سكوت من مكان الحادث بعد وقت قصير من إعلان حالة الطوارئ: “إنها مأساة لا يمكن تصورها”. وكان مكتب التحقيقات الفيدرالي أيضًا في مكان الحادث.
“لن تظن أبدًا أنك تستطيع أن ترى، جسديًا، الجسر الرئيسي ينهار بهذه الطريقة. بدا الأمر وكأنه شيء من فيلم أكشن.
وقال مسؤولون إنه تم تعليق جميع حركة السفن من وإلى ميناء بالتيمور حتى إشعار آخر، على الرغم من أن الميناء لا يزال مفتوحا أمام الشاحنات.
أكد الرئيس بايدن للأمريكيين يوم الثلاثاء أنه يخطط لأن تغطي الحكومة الفيدرالية التكلفة الكاملة لإعادة بناء الجسر، الذي يعد بمثابة مركز رئيسي للشحن على الساحل الشرقي.
وقال بايدن: “سنعيد بناء هذا الميناء معًا”.
تم تسمية الجسر، الذي تم افتتاحه عام 1977، على اسم كاتب “الراية ذات النجوم المتلألئة”.
