أصدر لاري فينك، رئيس شركة بلاك روك، أمس رسالته السنوية للمستثمرين – بعد أيام من أنباء تفيد بأن صناديق الاستثمار في الولايات الجمهورية سحبت 13.3 مليار دولار من أكبر مدير للأصول في العالم. على الرغم من أن عمليات السحب تضيف ما يصل إلى ما يقرب من 0.1 في المائة من أصول شركة بلاك روك الخاضعة للإدارة، إلا أن فينك بذل قصارى جهده للتأكيد على أنه ليس متعصبًا للبيئة. وبدلا من ذلك، فهو يحث على “البراغماتية في مجال الطاقة”. اقرأ ملخص زميلنا Brooke Masters الكامل هنا.
وفي الوقت نفسه، في نشرة اليوم، نتطلع إلى دفعة جديدة لاستخدام النفايات الزراعية بشكل مربح. إن الجهود التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة لإنتاج الوقود الحيوي منها في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لم تنجح حقًا. والآن، ترغب الشركات الناشئة في استخدام هذه النفايات في أنظمة لإزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي بشكل دائم.
وكما أشرنا في طبعة حديثة، فإن إزالة الكربون ستكون جزءا حاسما من الجهود العالمية الرامية إلى تحقيق صافي انبعاثات صفرية، وفقا للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. ولكن إذا كان للخطط القائمة على الكتلة الحيوية أن تلعب دوراً رئيسياً، فإنها سوف تتطلب مراقبة وثيقة لإدارة الأراضي في المناطق النائية. وكما يقول المثل الجبال عالية والامبراطور بعيد.
شكرا للقراءة.
إزالة الكربون
كيف سيبدو اندفاع الكتلة الحيوية القادم؟
كان للكتلة الحيوية العديد من الفجر الكاذب. ومع دخولنا فترة ازدهار أخرى، فقد التقت أحدث موجة من الداخلين، والذين يرتبط العديد منهم بصلات وثيقة بقطاع التكنولوجيا، على حالة استخدام جديدة: إزالة ثاني أكسيد الكربون.
فبدلاً من معالجة الذرة أو الخشب أو أي مادة نباتية أخرى وتحويلها إلى سلعة ذات قيمة مضافة، تتنافس هذه الشركات الناشئة على بناء أعمال تجارية تغلقها لمنع إطلاق الغازات الدفيئة.
قامت شركة Frontier، وهي تحالف من شركات التكنولوجيا التي تدفع علاوة لتسريع حلول الكربون الواعدة، بدعم العديد من الشركات الناشئة – بما في ذلك شركة Charm Industrial، التي تأسست في عام 2018.
تقوم المحاصيل مثل الذرة بسحب الكربون من الغلاف الجوي أثناء نموها، ولكنها تطلق الكثير منه بعد الحصاد، حيث تبقى السيقان والقشور، على سبيل المثال، في الحقل وتتحلل. تستخدم شركة تشارم أجهزة التحلل الحراري المحمولة – وهي في الأساس أفران خالية من الأكسجين – لتحويل هذه النفايات إلى “زيت حيوي” غني بالكربون.
كانت خطة تشارم الأصلية هي استخدام هذا الزيت لإنتاج الهيدروجين، كما أخبرني بيتر راينهارت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي، لكن ثبت أن هذا التطبيق “غير مثير للاهتمام من الناحية الاقتصادية”. وبدلاً من ذلك، طورت شركة تشارم طريقة لتخزين النفط الحيوي تحت الأرض، حيث سيبقى معزولاً لمدة 10 آلاف عام على الأقل، وفقاً للشركة.
فالولايات المتحدة مليئة بأكثر من 100 ألف بئر من آبار النفط والغاز المهجورة، والعديد منها تتسرب منه مواد كيميائية سامة. وتتمثل فكرة تشارم في ضخ النفط الحيوي إلى تلك الآبار لتخزينه على المدى الطويل، وبيع أرصدة الكربون المقابلة للمشترين من الشركات. إن النفط الحيوي مادة أكالة، لذا، بالإضافة إلى التقدم بطلب للحصول على التصاريح، أخبرني رينهارت، أنه كان على الشركة التغلب على العقبات الهندسية.
ومع ذلك، لا يزال نظام تشارم قيد التشغيل، وإن كان بكميات متواضعة. يقول تشارم إنه في السنوات الثلاث التي تلت بدء تخزين النفط الحيوي في عام 2020، عزل نحو 6400 طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون – وهو ما يعادل تقريبًا الانبعاثات السنوية لـ 430 من سكان الولايات المتحدة. تم بيع شركة Frontier، على الأقل: في العام الماضي، وقعت مبادرة التكنولوجيا اتفاقية شراء طويلة الأجل بقيمة 53 مليون دولار لشراء أرصدة من شركة Charm.
تنمو بمسؤولية
وقال ديفيد كيث، عالم المناخ وخبير السياسات في جامعة شيكاغو الذي أسس شركة إزالة الكربون المنافسة Carbon Engineering، إن هناك مخاطر محتملة لاندفاع الكتلة الحيوية. وقال كيث إن دفع ثمن نفايات الذرة يزيد من ربحية زراعة الذرة، مما قد يحفز المزيد من إنتاج المحصول، مع آثار بيئية سلبية.
ابتداءً من عام 2005، حفزت سياسة الوقود الحيوي الأمريكية توسعًا كبيرًا في زراعة الذرة، مما أدى إلى تغييرات في استخدام الأراضي، مما أدى إلى تأثيرات مثل تآكل التربة وجريان الفوسفور، وفقًا لورقة بحثية نُشرت عام 2022 في المجلة العلمية PNAS. ووجدت الدراسة أن انخفاض معدلات التقاعد في الأراضي الزراعية وزيادة استخدام الأسمدة النيتروجينية أدى إلى زيادة انبعاثات الكربون.
بحثت دراسة سابقة على وجه التحديد في تأثير حطب الذرة – أي بقايا محصول الذرة – ووجدت أن حصاد الحشائش يمكن أن يجعل زراعة الذرة أكثر ربحية. وفي المقابل، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تكثيف ممارسات زراعة الذرة، مع ما يؤثر على استخدام التربة والأسمدة.
يهدف Isometric، وهو معيار وسجل لإزالة الكربون تعمل معه شركة Charm، إلى معالجة هذه المشكلة في إرشاداته. على سبيل المثال، ينص القانون على أنه لا ينبغي لشركة تشارم أن تنتج منتجًا ثانويًا للذرة من نفس الحقل لمدة عامين متتاليين. وذلك لتجنب تشجيع المزارعين على تغيير ممارسات تناوب المحاصيل بطرق قد تضر بصحة التربة.
سألت راينهارت عما إذا كان يشعر بالقلق من أن العوامل الاقتصادية الأساسية المتمثلة في دفع ثمن النفايات يمكن أن تؤدي إلى تغيير استخدام الأراضي. “ليس بالمستوى الذي نحن عليه الآن. قال لي: “هناك دوافع أكبر بكثير لتناوب (المحاصيل).” “هناك بعض الحد الأدنى، تأثير متزايد.”
قد تكون تأثيرات Charm ضئيلة في هذه المرحلة المبكرة، لكن هدف Frontier هو مساعدة التقنيات الواعدة على الانطلاق. إذا حققت شركات مثل تشارم نموا كبيرا، فإنها يمكن أن تضع ضغوطا تصاعدية على سوق متشددة، وفقا لرودي كاهسار، الذي يقود فريق إزالة الكربون في شركة RMI للاستشارات المناخية.
وقال كهسار إن شركات إزالة الكربون المعتمدة على النباتات “تتنافس جميعها مع بعضها البعض على نفس الكتلة الحيوية”. ويختلف الخبراء حول الكمية المحددة للاستهلاك العالمي من الكتلة الحيوية التي يمكن استدامتها، دون الإضرار بالتنوع البيولوجي ومخزون الكربون في التربة. لكنه قال: “إننا نصطدم بهذا المستوى”.
وقالت وكالة الطاقة الدولية إن الحد الأقصى لمستوى مستدام لاستهلاك الكتلة الحيوية، والذي لا يشمل الكتلة الحيوية المستهلكة كغذاء، يبلغ حوالي 102 إكساجول سنويًا. وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أن العالم سوف يقترب من هذا المستوى بحلول عام 2040 – حتى من دون تضمين إنتاج الكتلة الحيوية المستخدمة لإزالة الكربون.
النباتات في ارتفاع الطلب
وشركات عزل الكربون ليست الوحيدة التي تتدافع للحصول على مصانع لمشاريع التكنولوجيا النظيفة. وتحاول مجموعة جديدة من الشركات الناشئة، مثل شركة سولوجين التي يوجد مقرها في هيوستن، إنتاج البتروكيماويات من النباتات، واستبدال المدخلات الأحفورية في عملية التكرير، مثل البروبان والإيثان، بمواد أولية نباتية مثل سكر الذرة.
في غرب الولايات المتحدة، هناك أيضًا جهود متزايدة لاستخدام الخشب الناتج عن ترقق الغابات – إزالة الأشجار والشجيرات لتقليل مخاطر حرائق الغابات – كمواد أولية لإزالة الكربون. وقال راينهارت إن شركة تشارم قد استفادت بالفعل من صناعة “الحد من وقود حرائق الغابات”، وذلك باستخدام الأخشاب التي تم إزالتها من الغابات لعزل الكربون.
شركة Kodama Systems، وهي شركة ناشئة أخرى مدعومة من شركة Frontier والتي جمعت الأموال من مشروع Breakthrough Energy Ventures التابع لبيل جيتس، تجعل الإدارة الآمنة للغابات جزءًا أساسيًا من أعمالها. وتخطط الشركة لتخزين الأخشاب المقطوعة من غابات كاليفورنيا في خزائن مصممة لاحتواء الغازات الدفيئة.
جزء من خطة كوداما هو أنها تعمل على تطوير التكنولوجيا لأتمتة الأجزاء الأكثر تكرارا من عمليات التخفيف، مما يجعل القوى العاملة البشرية أكثر إنتاجية مع نمو الطلب على إدارة الغابات.
ولكن كما هو الحال مع الزراعة، فإن اختبار الأعمال التجارية سيكون ما إذا كانت قادرة على التوسع بشكل مسؤول. وقال كهسار إن المزيد من الشركات تتنافس على إمدادات محدودة من الكتلة الحيوية. وأضاف: “ربما يمكنك العثور على بعض النفايات الإضافية لتحويلها إلى زيت حيوي وعزلها في كانساس”. “ولكن إذا حاولت توسيع نطاق أي من هذه الأساليب، فمن المحتمل أن تواجه تحديات تتعلق بالمواد الأولية.”
قراءة ذكية
تخطط أيسلندا لزراعة المزيد من الذرة وكبح جماح عمال مناجم البيتكوين، وفقًا لتقرير آندي باوندز وأليس هانكوك، حيث تهدف الحكومة إلى خفض الاعتماد على الواردات الغذائية وتحرير إمداداتها من الكهرباء المتجددة من قبل مجموعات العملات المشفرة المتعطشة للطاقة.
