معظم العمال المفقودين الذين يُفترض أنهم لقوا حتفهم بعد انهيار جسر بالتيمور هم في الأصل من هندوراس وغواتيمالا والسلفادور والمكسيك، وفقًا لزملاء العمل وعائلاتهم – مما يوضح المخاطر التي يواجهها العمال من أصل إسباني مع استمرار تمثيلهم الزائد في صناعة البناء.
كان ثمانية من عمال البناء يقومون بإصلاح الحفر على طريق جسر فرانسيس سكوت كي في وقت مبكر من يوم الثلاثاء عندما اصطدمت سفينة شحن ضخمة تعاني من مشكلات فنية بعد انقطاع التيار الكهربائي عن طريق الخطأ بالجسر، مما أدى إلى انهيارها في نهر باتابسكو. وتم إنقاذ اثنين من العمال الذين نجوا من المياه، لكن جهود البحث عن الستة الباقين ما زالت جارية يوم الأربعاء.
وقال فريدي سوازو، شقيق ماينور سوازو، أحد عمال البناء المفقودين الذين يُفترض أنهم ماتوا، لشبكة إن بي سي نيوز: “الأمل الذي لدينا هو أن نتمكن من رؤية الجثة. نريد رؤيته والعثور عليه ومعرفة ما إذا كان قد مات”. لقد مات لأننا لا نعرف أي شيء.”
تعتبر إدارة السلامة والصحة المهنية في وزارة العمل الأمريكية البناء “صناعة شديدة الخطورة” يتعرض فيها العمال لمخاطر جسيمة مثل السقوط من أسطح المنازل، أو الاصطدام بمعدات البناء الثقيلة، أو التعرض للأذى أو القتل بواسطة الآلات غير الخاضعة للحراسة.
اللاتينيون أكثر عرضة لهذه المخاطر لأنهم يشكلون حوالي ثلث عمال البناء في البلاد.
ماينور سوازو، من هندوراس، وميغيل لونا، من السلفادور، هما عمال البناء الوحيدون المفقودون الذين تم التعرف عليهم. ولم يتم الكشف عن أسماء العمال المتبقين المفقودين.
قال خيسوس كامبوس، عامل بناء في Brawner Builders، إنه عمل جنبًا إلى جنب مع Suazo وLuna ووصفهما لـ Telemundo 44 بأنهم “آباء وأشخاص يأتون للعمل لكسب لقمة العيش”.
عاش سوازو في الولايات المتحدة لما يقرب من عقدين من الزمن وبدأ العمل في الشركة منذ عدة أشهر، وفقًا لشقيقه فريدي.
ووصف سوازو، وهو أب لطفلين، بأنه رجل مبتسم ولطيف “ناضل دائمًا من أجل رفاهية الأسرة”.
قال فريدي: “لقد أتيت إلى هذا البلد لتحقيق أحلامك وفي بعض الأحيان لا يتحقق هذا الحلم. وهل يمكنك أن تتخيل أن تحدث لنا مأساة كهذه؟”
مع 1056 حالة وفاة، كان العمال في صناعات البناء والاستخراج ثاني أكبر عدد من الوفيات في عام 2022، يليهم عمال النقل ونقل المواد، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن مكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل الصادرة في ديسمبر.
توفي ما لا يقل عن 423 من هؤلاء العمال بسبب السقوط أو الانزلاق أو التعثر، وفقًا لـ BLS.
حدثت غالبية هذه الوفيات، على الأقل 286، بين العمال من أصل إسباني.
ارتفع معدل الوفيات بين عمال البناء والاستخراج من 12.3 حالة وفاة لكل 100 ألف عامل بدوام كامل في عام 2021 إلى 13.0 بعد عام.
توفي ما مجموعه 316 من عمال البناء من أصل إسباني المولودين في الخارج متأثرين بإصابات في مكان العمل في عام 2022، وفقًا لـ BLS.
وقد حدثت بالفعل مآسي أخرى تتعلق بعمال البناء من أصل إسباني هذا العام.
وفي بلدة أخرى بولاية ماريلاند على بعد حوالي 10 أميال غرب بالتيمور، كان ثلاثة لاتينيين على الأقل من بين عمال البناء الستة الذين صدمهم سائقان أثناء وجودهما في منطقة بناء أثناء قيامهما بأعمال الطرق في وودلون خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وقبل شهرين في أيداهو، قُتل ثلاثة عمال بناء، اثنان منهم من غواتيمالا، في انهيار مبنى في بلدة بويز.
“جزء من نسيج” بالتيمور
وقالت برونا سولود، المديرة السياسية لمنظمة “يونايتد وي دريم”، أكبر منظمة يقودها الشباب المهاجرون في البلاد، إن مأساة انهيار جسر بالتيمور أثرت بشدة على المجتمعات اللاتينية والمهاجرين في جميع أنحاء البلاد.
وقال سولود في بيان يوم الأربعاء إن العمال المهاجرين مثل الرجال الستة الذين ما زالوا مفقودين في بالتيمور “يقومون ببناء وإصلاح الجسور التي تضمن قدرتنا على التحرك بحرية في جميع أنحاء المدن التي نسميها وطننا والبقاء على اتصال كجيران وعائلات”.
قال سولود: “كان كل واحد من هؤلاء الرجال جزءًا من النسيج الذي يساعد في جعل بالتيمور مجتمعًا مزدهرًا وحيويًا وأكثر أمانًا”، مضيفًا أنهم “تذكير بمهاجري الرعاية غير المرئيين الذين يتدفقون إلى مدننا”. والمجتمعات كل يوم.”
بالإضافة إلى كونها عاملة بناء، كانت لونا عضوًا في CASA، إحدى أبرز مجموعات الدفاع عن المهاجرين في ولاية ميريلاند.
وقال جوستافو توريس، المدير التنفيذي لـCASA، في بيان: “إنه زوج وأب لثلاثة أطفال، ويعتبر ماريلاند موطنه منذ أكثر من 19 عامًا”. “ميغيل لونا، من السلفادور، غادر الساعة 6:30 مساء الاثنين للعمل ومنذ ذلك الحين، لم يعد إلى المنزل.”
وأضاف توريس أن المنظمة تعمل مع الأسر المتضررة لتقديم الدعم لهم.
قال مويسيس دياز، وهو عامل بناء آخر في شركة Brawner Builders وكان صديقًا لسوازو ولونا، إنه كان من المقرر أصلاً أن يعمل في النوبة التي من المفترض أن أصدقائه ماتوا فيها، لكنه قام بتغيير نوبات العمل لإفساح المجال في جدول أعماله لنشاط في كنيسته.
وقال دياز لشبكة إن بي سي نيوز: “لقد كانوا أزواجاً وآباء وأبناء رائعين”. “نحن قلقون للغاية.”
تم إغلاق حركة المرور في جسر فرانسيس سكوت كي بعد أن تلقت السلطات نداء استغاثة من سفينة الشحن بعد أن فقدت قوتها، مما منع فعليًا وقوع كارثة أكبر أو أكثر فتكًا.
ووقع الحادث بعد أقل من خمس دقائق.
وقال كامبوس إنه يعتقد أنه لم يكن من الممكن فعل الكثير لإجلاء زملائه في العمل بأمان.
وقال كامبوس لقناة Telemundo 44 باللغة الإسبانية: “كل شيء حدث في غمضة عين ولم يكن ذلك ممكنًا”.
