- تواجه الكنائس انخفاضًا في الحضور، والذي تفاقم بسبب الوباء، مع اختيار المزيد من المصلين للخدمات الافتراضية.
- قاوم القس William H. Lamar IV في البداية الانتقال إلى الخدمات عبر الإنترنت أثناء جائحة كوفيد-19، لأنه لم يكن على دراية بالمنصات الرقمية.
- على الرغم من التحديات الأولية، تكيف القس لامار مع تقديم الخدمات الافتراضية والشخصية على مدار السنوات الأربع الماضية.
في بداية جائحة كوفيد-19، عندما نقلت العديد من الكنائس خدماتها عبر الإنترنت، ارتعد القس ويليام لامار الرابع في البداية من فكرة أنه بحاجة إلى التحول إلى “شخصية فيديو” ليظل منخرطًا مع أبناء رعيته.
قال لامار، كبير رعاة الكنيسة الأسقفية الميثودية الإفريقية التاريخية في واشنطن العاصمة: “لقد قاومت الركل والصراخ لأنني طفل في السبعينيات”. “أنا لست مواطنًا رقميًا”.
بعد أربع سنوات، تكيف لامار، الواعظ الموهوب، على تقديم الخدمات الافتراضية والشخصية. بعد انخفاض ملحوظ في الحضور، يختار المزيد من المصلين في العاصمة العبادة الشخصية بدلاً من الافتراضية، حتى أثناء حزنهم على الأعضاء الذين ماتوا بسبب فيروس كورونا.
أرنب عيد الفصح يعلم الأطفال “المعنى الحقيقي” لعيد الفصح في كتاب جديد مع التركيز على الإيمان
في عيد الفصح هذا، يشعر لامار بالامتنان للعودة شخصيًا مع قطيعه، معتقدًا أنها طريقة مناسبة للاحتفال برسالة الأمل والقيامة في العيد.
يعد عيد الفصح هذا أيضًا فرصة للكنائس السوداء للترحيب بمزيد من الزوار في مقاعدها ومحاولة البدء في عكس اتجاهات الحضور. قال أكثر من عشرة من رجال الدين السود إن كنائسهم لا تزال تشعر بتأثير الوباء على الحضور المتضائل بالفعل، حتى مع طرحهم خيارات قوية عبر الإنترنت للوصول إلى أشخاص جدد.
انخفض الحضور الشهري للبروتستانت السود في الكنيسة بنسبة 15٪ من عام 2019 إلى عام 2023، وهو انخفاض أكبر من أي مجموعة دينية رئيسية أخرى، وفقًا لدراسة أجراها مركز بيو للأبحاث عام 2023. كما أنهم أكثر عرضة من المجموعات الأخرى لحضور الخدمات الدينية عبر الإنترنت أو على شاشة التلفزيون، حيث يقول أكثر من النصف (54٪) أنهم يحضرون الخدمات عبر الإنترنت.
يتم الشعور بهذه الديناميكية في كنيسة الجلجثة المعمدانية في حي كوينز بمدينة نيويورك. ويأمل كبير قساوسة الكنيسة، القس فيكتور تي هول الأب، أن يحصل في عيد الفصح هذا، ولو ليوم واحد فقط، على لمحة عن الطريقة التي اعتادت بها الأمور، عندما كانت كنيسته “مكتظة ومتأرجحة”.
الأسبوع المقدس يقود المؤمنين إلى عيد الفصح: فيما يلي الأيام الخاصة التي يتم الاحتفال بها وما تعنيه
قبل الوباء، كانت أعداد كالفاري تتضاءل بالفعل حيث انتقل العديد من الأعضاء إلى أماكن أكثر بأسعار معقولة في ولايات مثل ماريلاند ونورث كارولينا وجورجيا، مما أجبر هول على تقديم خدمة واحدة صباح الأحد بدلاً من اثنتين.
وقال هول: “كانت الكنائس في تراجع بالفعل، لكن كوفيد-19 كان بمثابة رصاصة الرحمة”. “ولا تدع أحداً يخدعك. فمن الصعب النظر إلى المقاعد الفارغة.”
عادة ما يكون عيد الفصح بمثابة عودة للوطن بالنسبة للبروتستانت السود، الذين يرتدون تقليديًا ملابس جديدة مزينة بألوان الباستيل والقبعات المتقنة – وهو تعبير عن الاحتفال المسيحي، وقصيدة للتجديد في فصل الربيع.
قال كي بي دينيس ميد، الأستاذ المساعد في الدراسات الدينية في جامعة نورث وسترن والذي يقوم برعاية أرشيف رقمي لكيفية تكيف التقاليد الدينية السوداء أثناء الوباء، إن بعض حيوية وعظمة ثقافة الكنيسة السوداء قد انطفأت مع عدم القدرة على التجمع. وقالت إن عيد الفصح والأعياد الكبرى الأخرى هي فرصة لمزيد من تقييم ذلك، بما في ذلك مقارنة أرقام الحضور هذا العام بأرقام عيد الفصح قبل الوباء.
وقالت: “إذا كنت مسيحياً مثقفاً، ولكن ربما لا تمارس المسيحية، فسوف ترغب في الذهاب إلى الكنيسة في عيد الفصح”.
أسس القس كيا كونيرواي الكنيسة عند البئر في ممفيس، تينيسي، في عام 2018. وكانت الجماعة قد انتقلت للتو إلى مساحة المبنى الجديدة عندما ضرب فيروس كورونا.
ومن خلال التسويق المبتكر والعبادة عبر الإنترنت، استمرت الكنيسة في النمو، من 160 عضوًا في عام 2019 إلى أكثر من 400 عضو اليوم، وفقًا لكونرواي. الآن، كل يوم أحد آخر هو خدمة افتراضية بالكامل، وأكثر من ثلث المصلين يستمعون إليها من خارج المنطقة المحلية.
وقالت: “عيد الفصح هو السوبر بول للمسيحية”. “عندما أدركنا أن 37% من موظفينا لا يعيشون في ممفيس، واجهنا تحديًا لمعرفة كيف نخدمهم الآن بعد أن عدنا إلى المبنى.”
ولخدمة المصلين الافتراضيين بشكل أفضل، ضاعفت الكنيسة جهودها لجذبهم إلى مجموعات صغيرة وبدأت في إجراء مكالمة شهرية لتسجيل الوصول.
قبل عيد الفصح، قام أعضاء الكنيسة بتجميع وإرسال حزم الرعاية لأولئك الذين يحضرون افتراضيًا. وقد تضمنت بطاقات هدايا لتوزيعها على الغرباء، ونظارات أمان لكسوف الشمس القادم، وملاحظات مكتوبة بخط اليد، تشكرهم فيها على كونهم جزءًا من عائلة الكنيسة وتتطلع إلى رؤيتهم مرة أخرى قريبًا.
بالنسبة لأولئك الذين يحتفلون بعيد الفصح شخصيًا، ستقدم الكنيسة أكوازًا من الثلج وسيشارك الأطفال في صيد بيض عيد الفصح. وقال كونرواي: “نريد أن يشعر الأطفال وكأنهم في منزلهم وأن يشعروا بالتواصل”.
أثناء الوباء في كنيسة مجتمع القديسين التذكارية في ويلينجبورو، نيو جيرسي، سارع القس كاسيوس إل رودولف للتأكد من أن أعضائه المسنين سيتمكنون من الالتقاء. في يوم الأحد الأول الذي أغلقت فيه أبواب الكنيسة، قاد رودولف، الذي بدأ عمله كقس مؤقت في عام 2019، الخدمة عبر الهاتف.
وقال إن تنافر الأصوات في المؤتمر عبر الهاتف “كان لا يطاق، لكنهم أرادوا أن يكونوا قادرين على التفاعل مع بعضهم البعض”.
في عيد الفصح هذا، يتطلع أعضاء كنيسة القديسين التذكارية إلى الالتقاء معًا في ملاذ الكنيسة الذي تم تجديده، والمزود بسقف جديد.
قال رودولف: “إنهم يريدون العودة إلى ديارهم في عيد الفصح”.
وفي كنيسة المسيح الثالوثية المتحدة في شيكاغو، قال القس أوتيس موس الثالث إن هناك امتنانًا جماعيًا لأن الكنيسة يمكن أن تجتمع بأمان شخصيًا في عيد الفصح هذا الأحد. ولكن هناك أيضًا حزن على الأرواح التي فقدتها ترينيتي بسبب كوفيد-19 والمعاناة الإنسانية في أماكن مثل هايتي ودارفور والكونغو وغزة.
ألهم هذا التقاء الأحداث رسالته في عيد الفصح، بعنوان “لا يزال الظلام”، والذي يدرس المسافة بين صلب المسيح يوم الجمعة وقيامته يوم الأحد.
وقال موس: “نحن كأمة وكمجتمع نجلس بين هاتين اللحظتين”.
وقال موس: “لا نستطيع أبداً أن نخرج مساعينا الروحية من معضلتنا الوجودية، ولا نستطيع أن نخرج ما يحدث في العالم من إطارنا الروحي واللاهوتي”. “هذان الأمران يسيران معًا. في الوقت الحالي، يتألم الأشخاص المهمشون. يجب أن يكون هناك صوت من المجتمع الديني يتحدث إلى أولئك الذين يبكون.”
في أحد الشعانين في متروبوليتان AME، في الأسبوع الذي سبق عيد الفصح، طلب لامار من رعيته أن يفكروا في عقلية يسوع أثناء مسيرته إلى القدس حيث سيتم صلبه.
“هل كان يسوع فرحاً؟ هل كان متأملاً؟ هل كان خائفاً؟” سأل.
خلف المنصة المحاطة بقطعة قماش كينتي، نظر لامار إلى علامة واعدة – حيث ملأ الناس أكثر من ثلثي الحرم الكهفي.
كان أبناء رعيته يدندنون ويصرخون ويقفون ويصفقون عندما وصلت وعظاته إلى ذروتها.
خلال هذا الموسم المقدس، كان ذلك بمثابة تذكير مرحب به لقوة الوعظ الأسود، خاصة عند تجربته بشكل مباشر وشخصي.
غادر المنبر قرب نهاية الخدمة لإلقاء البركة، وهي خطوة غير عادية للقس. لكنه منحه الفرصة لتوديع تدفق المصلين في أحد الشعانين – القدامى والجدد على حد سواء.
