بحلول سن الثلاثين، أقنع سام بانكمان فرايد مليون شخص بأنه الوصي الآمن على أموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس.
لكن عندما وقف في قاعة المحكمة في مانهاتن يوم الخميس، وشعره المجعد منحني، فشل سيد الإقناع في إقناع الشخص الأكثر أهمية في تلك اللحظة: قاض فيدرالي سيحكم عليه قريبا بالسجن لمدة ربع قرن. وراء القضبان.
قال القاضي لويس كابلان إن مؤسس FTX، الذي احتضنته شخصيات مثل الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون وعمدة نيويورك إريك آدامز، “قدم نفسه على أنه الرجل الطيب، وكل ذلك لصالح التنظيم المناسب لصناعة العملات المشفرة”. “في رأيي كان هذا عملا.”
والواقع أن عرض سام بانكمان وفرايد لعب دوراً كبيراً في تحديد مصيره.
وفي جلسة استماع استمرت ساعتين، عادت كلمات بانكمان فرايد لتطارده مرارًا وتكرارًا. حوّل كابلان الأجواء إلى اللون الأزرق عندما ذكّر المحكمة بتقييم بانكمان فرايد لدوافعه في تعليقات أدلى بها لأحد المراسلين بعد وقت قصير من انهيار FTX. واعترف بانكمان فرايد بأن دفاعه العلني عن قواعد أكثر صرامة للعملات المشفرة كان “مجرد علاقات عامة”، مضيفًا: “اللعنة على المنظمين”.
وقالت راشيل مايمين، المدعية الفيدرالية السابقة في المكتب الذي اتهم مؤسس FTX، إن بانكمان فريد “أدلى بالكثير من التصريحات العامة قبل (المحاكمة) التي اعتقدت المحكمة أنها أظهرت افتقارًا تامًا لفهم خطورة جريمته”. الآن في لوينشتاين ساندلر.
وأضافت أن التعليقات تشير إلى أنه “يبدو أنه لم يدرك خطورة جريمته”.
كما هو موضح من خلال الأدلة المقدمة في المحاكمة، كانت حملة إعادة تأهيل Bankman-Fried على قدم وساق بالفعل في الساعات التي سبقت انهيار بورصة العملات المشفرة FTX الخاصة به مع وجود فجوة بقيمة 8 مليارات دولار في ميزانيتها العمومية في نوفمبر 2022، واستمرت لعدة أشهر بعد ذلك.
عندما طالب عملاء FTX بمعرفة مصير ودائعهم، أرسل عشرات التغريدات يؤكد لهم أن كل شيء سيكون على ما يرام، ووجه الآخرين في البورصة لفعل الشيء نفسه. بعد توجيه التهم إليه، تحدث بانكمان فرايد مع العديد من المراسلين في محاولة لنقل جانبه من القصة، وأخبر روايته للأحداث للمؤلف الأكثر مبيعًا مايكل لويس.
كما أن قرار بانكمان فرايد بالإدلاء بشهادته دفاعاً عن نفسه في المحاكمة – وهي خطوة لا يوصي بها معظم المحامين الإداريين – أدى أيضاً إلى نتائج عكسية مذهلة.
لم يفشل فقط في كسب تأييد المحلفين بسبب روايته عن انهيار FTX – فقد تمت إدانته بعد ساعات قليلة فقط من المداولات بشأن سبع تهم بالاحتيال وغسل الأموال – ولكن كابلان خلص يوم الخميس إلى أن بانكمان فريد كذب في شهادته حول عندما علم بوجود فجوة بقيمة 8 مليارات دولار، والاستخدام غير المشروع لأموال العملاء، من بين أمور أخرى.
كما اعتمد كابلان بشدة على التعليقات التي أدلى بها بانكمان فرايد لزميلته السابقة وصديقته السابقة كارولين إليسون، التي قدمت أدلة في المحاكمة.
وتذكرت أن بانكمان فرايد وصف نفسه بأنه “محايد للمخاطر”، كما ذكّر القاضي المحكمة، وتذكر المحادثات حول “الاستعداد لقلب العملات المعدنية الكبيرة” طالما كان هناك بعض الاتجاه الصعودي المحتمل، حتى “إذا ظهرت ذيول و لقد تم تدمير العالم”.
وتذكرت أيضًا ذكرى إليسون عندما أخبرها بانكمان فرايد أن هناك “فرصة بنسبة 5 في المائة” لأن يصبح رئيسًا للولايات المتحدة. وقال كابلان إن ذلك كان دليلاً على طموح بانكمان فرايد في أن يصبح “شخصاً ذا نفوذ سياسي كبير في هذا البلد”.
حتى تأملات بانكمان فرايد الخاصة نُقلت إليه، مما أدى إلى نتائج كارثية. أشار المدعي العام نيك روس إلى الملاحظات المعاصرة التي قدمها Bankman-Fried بعد إفلاس FTX، والتي تم تقديمها إلى المحكمة قبل صدور الحكم.
وقال روس للمحكمة في جلسة الخميس: “كتاباته تكشف عن خطة لإعادة إطلاق FTX أو شيء مشابه”. “إذا كان السيد بانكمان فرايد يعتقد أن الرياضيات لها ما يبررها، فإنه سيفعل ذلك مرة أخرى.”
وقال ويدج ديفاني، المدعي العام الفيدرالي السابق الذي مثل أمام كابلان، إن تعليقات القاضي تشير إلى أنه ينظر إلى بانكمان فرايد كشخص لديه “رؤية آين راند للعالم” ساخرة و”يجب أن يظل بعيدًا عن المجتمع لفترة من الوقت”. من الوقت”.
لا يبدو أن المجتمع يستمع. خلال حياته المهنية القصيرة والمذهلة، كان Bankman-Fried هو المبشر الأهم بالعملات المشفرة، وكان الهدف من FTX هو جعل التكنولوجيا في متناول الجماهير. اعتبر الكثيرون في ذلك الوقت أن لائحة اتهامه والانهيار السريع للشركة بمثابة ضربة قاتلة للقطاع. لم يكن الأمر كذلك، مع ازدهار أسواق العملات المشفرة العالمية مرة أخرى.
حتى عندما شجب روس “الضرر العاطفي والشخصي الشديد” الذي تسبب فيه بانكمان فرايد في المحكمة يوم الخميس، ظلت الروح الحيوانية للعملات المشفرة غير خائفة. تم تداول عملة البيتكوين مرة أخرى عند أعلى مستوياتها على الإطلاق. تم ضخ ملايين الدولارات في الرموز المميزة مثل Dogecoin وShiba Inu وPepe، وتجاوز المبلغ المستثمر في صناديق الاستثمار المتداولة للعملات المشفرة التي تم إطلاقها مؤخرًا 70 مليار دولار في جميع أنحاء العالم.
بدا سونيل كافوري، عميل FTX السابق الذي جاء من لندن للتأكيد على تأثير انهيار البورصة عليه وعلى الآخرين، أكثر انشغالًا بحقيقة أنه لم يعد قادرًا على الوصول إلى أصول العملات المشفرة الخاصة به أكثر من ندمه على الاستثمار في القطاع من أجل إبتدئ ب. وقال لكابلان في جلسة الاستماع يوم الخميس: “إنها ممتلكاتنا، ولسنا دائنين غير مضمونين”.
بالنسبة إلى متابعي العملات المشفرة، كان Bankman-Fried مجرد تفاحة فاسدة في صناعة مزدهرة.
“هذه المحاكمة هي خاتمة لمرحلة مؤسفة انتقل السوق منها. قال مايكل سيلبربيرج، من صندوق التحوط للعملات المشفرة Alt Tab Capital، بعد صدور الحكم: “لم تكن إنرون دليلاً على أن جميع أسواق الطاقة كانت احتيالية، ولم يكن (بيرني) مادوف مؤشرًا لجميع صناديق التحوط”. “نحن نؤمن بقوة سوق العملات المشفرة وندعم محاكمة الجهات الفاعلة السيئة.”
بالنسبة إلى SBF، كما كان معروفًا على نطاق واسع، حتى هذا التقييم لم يكن له ما يبرره. وأظهر الرجل البالغ من العمر 32 عامًا، والذي كان يساعد في تعليم السجناء الذين يسعون للحصول على شهادات الدراسة الثانوية أثناء انتظار عقوبته، لمحة من العاطفة عندما قال للمحكمة خلال خطاب طويل: “أعرف كيف ينظر إلي الناس. . . وأنا أفهم السبب.
وفي النهاية، لم يكن أي منها كافيا. “في رأس هذا المعالج الرياضي. . . كان يرى تكلفة القبض عليه، مخصومة منها الاحتمالية أو عدم الاحتمالية. . . يلخص كابلان، الذي كان عضوًا في المحكمة الفيدرالية في مانهاتن منذ 30 عامًا، الهروب دون أن يتم القبض عليه. “كانت تلك هي اللعبة.”
