افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لم تكن معركة عادلة. رفع المتنافسون في فنون القتال المختلطة منذ سنوات دعوى قضائية ضد UFC والشركات السابقة لها، متهمين إياهم بإدارة “احتكار” غير قانوني. زعم مقاتلو فنون القتال المختلطة أن UFC منعت المنافسة في سوق العمل الرياضي، مما جعلهم ملزمين تعاقديًا تقريبًا بالدخول فقط في المعارك التي تنظمها منظمة UFC. وعلى هذا النحو، فقد حرموا من الأجور العادلة التي يحركها السوق، والتي قالوا إنها كلفتهم 1.6 مليار دولار في المجموع. كان من المفترض أن تكون الدعوى علامة بارزة في حقوق العمال.
وبدلاً من الذهاب إلى المحكمة، قامت UFC في وقت سابق من هذا الشهر بتسوية القضايا المعلقة بمبلغ 335 مليون دولار، قبل المحاكمة المقررة في أبريل. كان من الممكن أن تصل قيمة الأضرار النهائية إلى عدة مليارات من الدولارات، لذا فإن التسوية، رغم أنها ليست رخيصة، تستحق الحل مبكرًا.
لقد ساهمت هذه الرياضة، التي كانت هامشية في السابق، في ظهور مليارديرات بين داعميها الأوائل وجذبت المستثمرين على مر السنين مثل KKR وEndeavour. لكن العناوين الرئيسية في الآونة الأخيرة لم تكن جميلة. تم فصل UFC العام الماضي عن Endeavour ثم تم دمجها مع WWE، دوري المصارعة المحترفة، بتقييم قدره 21 مليار دولار. وانخفضت أسهمها بنسبة 15 في المائة تقريبًا منذ إغلاق الصفقة.
ترك قطب المصارعة ومؤسس WWE فينس مكمان في وقت سابق من هذا العام مجلس إدارة الشركة المندمجة، والتي تسمى TKO Group، بعد أن تمت مقاضاته بتهمة الاعتداء الجنسي. وقد نفى هذه الاتهامات.
لا تزال TKO تمتلك قيمة مؤسسية تبلغ 18 مليار دولار. وقعت WWE مؤخرًا صفقة حقوق إعلامية ضخمة مع Netflix مقابل 5 مليارات دولار على مدار عقد من الزمن. لكن السؤال الآن هو ما إذا كان بإمكانها أن تنمو إلى ما هو أبعد من جذورها المتقلبة لتصبح منظمة تدار بشكل احترافي وتنتمي إلى البطولات الكبرى.
تستفيد الرياضات الاحترافية، خاصة في الألعاب الفردية مثل التنس والجولف والقتال، عندما تكون أفضل المواهب في دوري واحد. لكن ندرة الخيارات التنافسية يمكن أن تؤدي في الوقت نفسه إلى انخفاض أجور هؤلاء الرياضيين. وفقًا لتقصي الحقائق الأولي الذي أصدرته المحكمة، استخدمت UFC “أساليب قسرية لا تعرف الرحمة” لإبقاء المقاتلين في صفهم.
يتم تداول TKO بمعدل صحي 15 مرة مقارنة بالإيرادات قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك لعام 2024. ومن المقرر أن يتم دفع التسوية البالغة 335 مليون دولار مع مجموعة الدعاوى الجماعية على أقساط ومن المفترض أن تكون معفاة من الضرائب، مما يخفف العبء على الشركة.
باعتبارها مزودًا للمحتوى الفريد حول العالم، يجب أن تكون TKO قادرة على تحمل التحولات الزلزالية المستمرة في وسائل الإعلام والترفيه. لم تؤثر شخصياتها القاسية حتى الآن على شعبيتها لدى المعجبين على مر السنين. ولكن باعتبارنا شركة عامة كبيرة ومستقلة، فهذه جولة مهمة. من الأفضل أن يكون TKO جاهزًا لهذه اللحظة.
