افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في الأشهر الأخيرة، باعت القوة النجمية لأحد لاعبي كرة السلة جميع الملاعب في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وحققت معدلات مشاهدة تلفزيونية قياسية وأثارت محادثات لا تعد ولا تحصى حول حقبة جديدة من الجماهير.
أدى الأداء المحطم للأرقام القياسية لكايتلين كلارك، وهي طالبة تبلغ من العمر 22 عامًا وحارسة في جامعة أيوا، إلى زيادة الاهتمام بأطواق الكليات النسائية التي تقود وسائل الإعلام وصفقات الرعاية التي تفوق بعض الرياضات الرجالية.
في وقت سابق من هذا الشهر، تابع أكثر من ثلاثة ملايين شخص مشاهدة كلارك وهو يحطم الرقم القياسي المسجل في كرة السلة الجامعية للرجال والنساء. لقد كان أفضل من متوسط تقييمات الشبكة لمباريات الاتحاد الوطني لكرة السلة للمحترفين للرجال هذا الموسم. اجتذبت مباراة البطولة الوطنية العام الماضي بين ولاية أيوا وجامعة ولاية لويزيانا مشاهدين أكثر من بطولة العالم للبيسبول.
بينما يقود كلارك فريق Hawkeyes نحو مباراة العودة المحتملة مع LSU في نهاية هذا الأسبوع في بطولة الرابطة الوطنية لألعاب القوى، فإن وسائل الإعلام والرعاية حول اللعبة تزداد سخونة وتؤكد على مدى أهمية الرياضة النسائية، من كرة القدم إلى كرة السلة الاحترافية والآن لعبة الكلية. مجال النمو للصناعة على نطاق أوسع.
وقال دان جافيت، نائب الرئيس الأول لكرة السلة في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، إن قيمة حقوق البث التلفزيوني لكرة السلة للسيدات في الكليات زادت بمقدار عشرة أضعاف خلال أربع سنوات فقط، من حوالي 6 ملايين دولار في متوسط القيمة السنوية إلى 65 مليون دولار هذا العام. وفي كانون الثاني (يناير)، وافقت الهيئة الإدارية للرياضة الجامعية على عقد حقوق بث جديد مدته ثماني سنوات بقيمة 920 مليون دولار مع شبكة ESPN التابعة لشركة ديزني لبث 40 بطولة من الكرة الطائرة إلى كرة الماء، ترتكز على بطولة كرة السلة للسيدات.
وقالت لين هولزمان، نائبة رئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لكرة السلة للسيدات، إن القيمة المتزايدة لهذه الرياضة قد ساعدت في السنوات الأخيرة من خلال ارتفاع عدد الأهداف والمباريات الأكثر صرامة. “في السنوات الخمس الماضية شهدنا تغييرا كبيرا جدا في التكافؤ التنافسي. . . وقالت: “حققت أربعة فرق هذا الموسم متوسطًا يزيد عن 90 نقطة في المباراة الواحدة، بينما لم يتجاوز متوسط أي فريق في الموسم الماضي 90 نقطة في المباراة الواحدة”. “إذا كنت تحب مشاهدة الألعاب الرياضية، فهذا شيء رائع.”
تقف كلارك فوق بقية منافسيها بسجلات قياسية على الإطلاق في إجمالي النقاط المسجلة والنقاط في موسم واحد، وتتصدر النساء الجامعيات هذا الموسم في التمريرات الحاسمة. تم بيع جميع ألعابها مع أيوا تقريبا هذا الموسم، وقامت ببناء محفظة رعاية بقيمة 3.1 مليون دولار، بما في ذلك العلامات التجارية الكبرى نايكي، وجاتوريد، وبويك، وستيت فارم للتأمين، وذلك وفقا لشركة On3، وهي شركة لتتبع الصناعة.
جاذبية كلارك قوية للغاية لدرجة أن مغني الراب آيس كيوب عرض عليها مبلغ 5 ملايين دولار للانضمام إلى دوري كرة السلة الناشئ الذي يضم ثلاثة مقابل ثلاثة، Big 3، هذا الموسم، واصفا كلارك بأنه “رياضي الأجيال”. وناقش المسؤولون التنفيذيون في شبكة فوكس سبورتس إمكانية تقديم تعويض تأييد لها من أجل إغرائها بالبقاء في ولاية أيوا للعام الخامس في العام المقبل، وفقًا لما أوردته بوك. ولم تعلق متحدثة باسم فوكس.
قالت كلارك إن موسم 2024 سيكون الأخير لها في زي Hawkeyes، حيث تنوي الإعلان عن مشروع WNBA في وقت لاحق من هذا العام.
إنها ليست الشخصية الوحيدة التي تثير الاهتمام باللعبة النسائية. يمتلك أنجيل ريس، مهاجم فريق LSU Tigers المدافع عن اللقب، محفظة رعاية تبلغ قيمتها 1.8 مليون دولار، بما في ذلك صفقات مع Goldman Sachs وBeats By Dre. لم يُهزم فريق جامعة ساوث كارولينا النسائي بقيادة كاميلا كاردوسو هذا العام.
من المقرر أن تتنافس الفرق الثلاثة في نهاية هذا الأسبوع في الجولة الثالثة من بطولة NCAA المعروفة باسم March Madness، وهي بطولة ذات نظام إقصاء فردي ومرحلة خروج المغلوب يتم لعبها على مدى ست جولات. تبدأ أسعار التذاكر لمباريات نهاية هذا الأسبوع في ألباني، نيويورك، من 230 دولارًا وتصل إلى 900 دولار، ومن الممكن أن تقام مباراة العودة المحتملة بين أيوا وLSU يوم الاثنين. وتختتم البطولة في 7 أبريل.
على الرغم من نمو الجمهور والرعاية لكرة السلة الجامعية للسيدات، قال بعض النقاد إن الرياضة يجب أن تكون ذات قيمة أكبر. تدر بطولة كرة السلة للرجال التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، والمعروفة أيضًا باسم March Madness، إيرادات سنوية بقيمة 870 مليون دولار من اتفاقيات البث مع شبكة CBS التابعة لشركة Paramount وشركة Warner Brothers Discovery. ومن المقرر أن ترتفع العقود إلى أكثر من مليار دولار سنويًا بدءًا من عام 2026، وفقًا للبيانات المالية للهيئة الوطنية لرياضة الجامعات.
في عام 2021، بعد الكشف عن مزاعم عن وجود تفاوت كبير في الموارد بين بطولات NCAA للرجال والسيدات من قبل الرياضيين على وسائل التواصل الاجتماعي، اقترحت مراجعة للمساواة بين الجنسين أجرتها جهة خارجية أشرفت عليها شركة المحاماة كابلان وهيكر وفينك أن بطولة كرة السلة للسيدات وحدها يمكن أن تكون ذات قيمة. 81 مليون دولار إلى 112 مليون دولار سنويا.
وأوصى التقرير بدمج البطولة مع بطولة الكليات للرجال ونقل نهائي السيدات إلى وقت الذروة، بدلاً من موعده الحالي في فترة ما بعد الظهر.
قالت إنديفور، التي تم الاحتفاظ بها كمستشارة لحقوق الإعلام من قبل NCAA لأحدث صفقة بث، إنها تدعم الاختصاص الأوسع نحو المساواة بين الجنسين ولكنها اعترضت على تقييمات وسائل الإعلام المحددة، والتي قالت إنها لم يتم تطويرها مع نظرة كاملة على NCAA الحالية -اتفاقية ESPN.
وبدلاً من ذلك، قالت هيلاري ماندل، نائب الرئيس التنفيذي لشركة إنديفور، إن النجاح الأخير للعبة السيدات أظهر أن التلفزيون الخطي والكابلي لا يزال من الممكن أن يكون أسواقًا نموًا للرياضات الحية في عصر يبدو فيه الانتقال إلى البث عبر الاشتراك أمرًا لا مفر منه.
وقال ماندل: “لم يكن التوزيع أكثر أهمية مما هو عليه الآن في سوق ممزقة”. “تثبت صفقة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (مع كرة السلة للسيدات) أنه عندما يؤدي العقار وظيفته، وعندما يلبي احتياجات الشريك، فإنه سيدفع.”
