في قرار من المؤكد أنه سيقلب سياسة نيوجيرسي رأساً على عقب لسنوات قادمة، منع قاض اتحادي يوم الجمعة استخدام نظام “الخط” المثير للجدل في الولاية – وهو العمود الفقري للآلة السياسية في نيوجيرسي – في الانتخابات التمهيدية للحزب في يونيو.
حكم القاضي الجزئي الأمريكي زاهد قريشي لصالح النائب الأمريكي آندي كيم (ديمقراطي)، مرشح مجلس الشيوخ، واثنين من المرشحين الديمقراطيين لمجلس النواب، الذين قد رفع دعوى قضائية ضد لإصدار أمر قضائي طارئ ضد نظام “الخط” في أواخر فبراير/شباط على أساس أنه ينتهك حقوقهم المنصوص عليها في التعديل الأول بموجب حرية تكوين الجمعيات والحظر الذي يفرضه الدستور على قوانين الولايات التي تتدخل في نتائج الانتخابات الفيدرالية. وانسحبت تامي ميرفي، السيدة الأولى في نيوجيرسي، المنافس الرئيسي لكيم، والتي كانت على وشك الفوز في المقاطعات الأكثر اكتظاظا بالسكان في الولاية، من السباق يوم الأحد، لكن كيم واصل دعواه القضائية على أي حال.
“إن نزاهة العملية الديمقراطية للانتخابات التمهيدية على المحك والحل الذي يسعى إليه المدعون أمر غير عادي. كتب قريشي في قراره المؤلف من 49 صفحة: “إن الانتصاف الزجري الإلزامي مخصص فقط للحالات الأكثر غرابة”. “وبالتالي فإن عبء المدعين على هذا الاقتراح ثقيل بشكل خاص. ومع ذلك، ترى المحكمة، بناءً على هذا السجل، أن المدعين قد استوفوا أعبائهم وأن هذه هي الحالة النادرة التي يكون فيها الانتصاف الإلزامي مبررًا.
وبموجب نظام الخط، تضع الأحزاب الديمقراطية والجمهورية المحلية في 19 مقاطعة من مقاطعات الولاية البالغ عددها 21 مقاطعة المرشحين الذين أقرتهم أحزاب المقاطعة الخاصة بهم في أماكن بارزة على بطاقة الاقتراع، بينما تقوم بنقل المرشحين غير المعتمدين إلى المناطق الطرفية المعروفة باسم “الاقتراع في سيبيريا”. قدم النظام ميزة هائلة للمرشحين الذين لديهم علاقات مع رؤساء أحزاب المقاطعات وغيرهم من المطلعين على بواطن الأمور، نظرًا لأن الناخبين الأساسيين العاديين غالبًا ما يدلون بأصواتهم لمرشحي الخط بشكل افتراضي. وقد توصلت إحدى الدراسات التي قدمها المدعون إلى المحكمة إلى أن الخط يمنح في المتوسط ميزة قدرها 38 نقطة لمتلقيه في الانتخابات التمهيدية.
ونتيجة لذلك، خلص قريشي إلى أن المرشحين المستبعدين من الخط “أظهروا عبئا ثقيلا على حقوقهم في التعديل الأول”.
بالنسبة للانتخابات التمهيدية المقبلة في يونيو/حزيران، أمر قريشي موظفي المقاطعات في تلك المقاطعات الـ 19 بتجميع المرشحين في بطاقة الاقتراع بدلاً من ذلك بناءً على المنصب الذي يسعون إليه – وهو نظام يُعرف باسم “اقتراع كتلة المكتب” – مع وضع المرشح في ترتيب كل منها. كتلة يتم تحديدها بشكل عشوائي.
ولم يعلق قريشي صراحة على دستورية الخط بشكل عام، مما يترك الباب مفتوحا أمام احتمال أن يقتصر الأمر القضائي ضد الخط على الانتخابات التمهيدية في يونيو/حزيران. وقال بعض كتبة المقاطعة إنهم يخططون لذلك استئناف القرار إلى محكمة الاستئناف بالدائرة الثالثة.
وإذا استمر الحكم، فمن المرجح أن يكون التأثير الفوري على الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في مجلس الشيوخ في نيوجيرسي محدودًا أيضًا. كان كيم بالفعل هو المرشح المفضل في الانتخابات التمهيدية بعد خروج مورفي من السباق.
لكن قرار القاضي الفيدرالي وجه ضربة قوية لآلة نيوجيرسي بأكملها. إن Garden State هي الولاية الوحيدة في الدولة التي تحدد موافقات حزب المقاطعة فيها مكان الاقتراع.
رفع المرشحون التقدميون للكونغرس دعوى قضائية لتحدي “الخط” في يوليو 2020. وانضم حزب الأسر العاملة في نيوجيرسي، وهو فرع على مستوى الولاية لمجموعة تقدمية وطنية كبرى، إلى الدعوى في يناير 2021، وقام بتمويل الجهود أثناء تحركها عبر الولايات المتحدة. المحاكم.
وقالت أنطوانيت مايلز، مديرة حزب العائلات العاملة في نيوجيرسي، إن “الحكم التاريخي اليوم بإلغاء الخط سيعزز الديمقراطية في نيوجيرسي من خلال إعادة الناخبين إلى مسؤولية اختيار المرشحين الذين سيمثلونهم في كل مستوى من مستويات الحكومة تقريبًا”. بالوضع الحالي.
لكن طلب المرشح كيم إصدار أمر قضائي أدى إلى تسريع العملية بشكل كبير.
وقال روب دوفي، مدير الاتصالات الوطنية في حزب الأسر العاملة: “أريد أن أعطيه قدراً كبيراً من الفضل في اتخاذ هذا الموقف الشجاع بشكل لا يصدق”. “لقد اشتعلت الآلة بشكل مسطح. لم يكن لديهم الوقت للاستعداد، وكان لدينا بعض الحجج الجيدة حقًا.
وفي حين أن المدافعين الأكثر حماسة ضد هذا الخط هم عادة من اليسار، فإن الكثير من الناخبين المعتدلين في الولاية اعترضوا أيضًا على نظام يربطونه بالمحسوبية والمحسوبية في العقود العامة والتوظيف.
قال جوردان جلات، مدير الجامعة والذي يصف نفسه بأنه ديمقراطي محافظ من سبرينجفيلد بولاية نيوجيرسي، عن نظام “الخط”: “عدد قليل جدًا من الناس يتحكمون في الكثير”.
