دوندالك ، ماريلاند – إن سبل عيش الآلاف من العمال الذين يقومون بمعالجة البضائع التي تمر عبر ميناء بالتيمور معلقة في الميزان مع توقف شحنات البضائع بعد اصطدام سفينة حاويات بجسر فرانسيس سكوت كي هذا الأسبوع.
وقال وزير النقل بيت بوتيجيج عقب حادث يوم الثلاثاء، الذي أسفر عن مقتل ستة من عمال البناء على الجسر عندما انهار في نهر باتابسكو: “هؤلاء العمال على الشاطئ، إذا لم تتحرك البضائع، فإنهم لا يعملون”. “من المحتمل أنهم يعملون الآن، لكن هذا العمل لن يستمر طويلاً، وهذا أحد مجالات اهتمامنا الرئيسية.”
وأشار بوتيجيج إلى أن الميناء ينتج أجورًا تبلغ مليوني دولار يوميًا للعمال الذين يكسبون عيشهم هناك، مثل فني الرافعات ستيف ريهاك وولديه.
وقال ريهاك (61 عاما) “إنه أمر مدمر للغاية”، مضيفا أنه عمل في الميناء لمدة 14 عاما. “عندما لا تكون السفن هنا، فإنك لا تجني أي أموال.”
يقول ريهاك إنه سيظل يعمل في المستقبل المنظور لإجراء الصيانة الوقائية والإصلاحات، ولكن تم تقليص ساعات عمله إلى 40 ساعة أسبوعيًا، مما يلغي العمل الإضافي المربح.
وقال عن الاستقرار المالي لأبنائه: “سيكون هذا صعباً عليهم”.
في حين أن فنيي الرافعات يعملون عادةً على مدار الساعة بغض النظر عن حركة البضائع، فإن عمال الشحن والتفريغ يعملون فقط في حالة وجود السفن.
بالنسبة لشون جاكسون، وهو عامل شحن يومي، فإن عدم اليقين هو الجزء الأصعب.
وقال عن عدم وجود جدول زمني لإعادة فتح الميناء: “إنه الضغط الناتج عن عدم المعرفة”.
“العمال يشعرون بالقلق” قال تيم كرايفسكي، أمين صندوق الفصل المحلي 333 التابع للجمعية الدولية لعمال الشحن والتفريغ. “إنها وظيفة تعيل الأسرة، وهم يخسرون كل هذا الدخل – أنت لا تتحدث فقط عن تعويضات نهاية الخدمة، بل تتحدث عن قطع كامل عندما لا تأتي السفن، هذه النقطة.” معظم العمال يأخذون نوبات العمل يوما بعد يوم.
ميناء بالتيمور، الذي يضم محطات بحرية مملوكة للقطاعين العام والخاص، قال الجمعة وأنه على الرغم من التكهنات، فإن “حقيقة الأمر هي أننا لا نعرف” متى سيتم إعادة فتح القناة. تقدر ولاية ميريلاند أن ما يقرب من 15300 وظيفة مباشرة يتم إنشاؤها بواسطة مركز الشحن الحيوي و140000 وظيفة مرتبطة به.
قال حاكم ولاية ماريلاند ويس مور مرارًا وتكرارًا إن إعادة فتح الميناء هي إحدى الأولويات الرئيسية – وهي نقطة كررها في مؤتمر صحفي يوم السبت.
وقال مور إن إدارة الأعمال الصغيرة قبلت طلبًا للموافقة على إعلان الكارثة، ومنحت الشركات الصغيرة المتضررة من المأساة فرصة التقدم بطلب للحصول على قروض منخفضة الفائدة تصل إلى 2 مليون دولار.
وقال يوم السبت: “إنهم سيساعدوننا على ضمان حصول شركاتنا الصغيرة على الأموال التي تحتاجها لدفع فواتيرها والحفاظ على وظائف الأشخاص”.
يجب تقديم الطلبات عبر الإنترنت بحلول 30 ديسمبر 2024.
ومن المقرر أن تعقد الفروع المحلية لرابطة أراضي إسرائيل اجتماعا طارئا يوم الاثنين لمناقشة الطريق إلى الأمام. في غضون ذلك، ينصح مسؤولو النقابات الأعضاء بالاتصال بمقرضي الرهن العقاري والسيارات وبطاقات الائتمان للمطالبة بتأجيل الدفعات.
قدم المشرعون بالولاية يوم الجمعة مشروع قانون لتقديم إعانة مالية مؤقتة للعمال والشركات المتضررة من إغلاق الميناء.
يتضمن قانون حماية الفرص والتجارة الإقليمية المقترح – أو قانون الموانئ – دعم عمال الموانئ الذين يتقاضون أجورًا منتظمة وغير المؤهلين للبطالة، ومساعدة الشركات التي تحتاج إلى مساعدة في الاحتفاظ بقوتها العاملة المحلية، وحوافز للشركات للحفاظ على عملها في بالتيمور لفترة طويلة. المصطلح، بدلاً من الانتقال بشكل دائم إلى ميناء آخر يتم فيه تحويل السفن، مثل ويلمنجتون، أو ديلاوير، أو نورفولك، فيرجينيا.
ويقود هذا التشريع رئيس مجلس الشيوخ بالولاية بيل فيرجسون (د)، الذي يمثل المنطقة التي يقع فيها الميناء. ويأمل في تعلم الدروس المستفادة من الوباء – الذي ظل الميناء خلاله مفتوحًا – وتطبيقها على حالة الطوارئ الاقتصادية الحالية في ولاية ماريلاند.
“إذا تمكنا من المساعدة في دعم الشركات الصغيرة والحفاظ على توظيف الأشخاص في تلك المناصب، فسيكون ذلك أكثر كفاءة وطريقة أفضل للمساعدة في استقرار الشركات الصغيرة، بدلاً من جعلهم يسرحون فريقهم بالكامل ثم يأملون فقط في وقت ما في المستقبل. وقال فيرجسون لشبكة إن بي سي نيوز: “إنهم يستطيعون إعادة توظيفهم مرة أخرى في تلك المناصب عندما تكون القناة مفتوحة مرة أخرى”.
إذا تم إقرارها، فإن الإجراءات ستدخل حيز التنفيذ على الفور بمجرد توقيع الحاكم مور. تنعقد الجمعية العامة للولاية بعد منتصف ليل 9 أبريل.
وحتى ذلك الحين، إنها لعبة انتظار.
قال كرايفسكي: “الصيف هو وقتنا المزدحم”. “كان من المفترض أن يصبح الشهران المقبلان موسمًا مزدحمًا للغاية، لذلك نريد حقًا أن تكون هذه القناة مفتوحة في أسرع وقت ممكن.”
