واشنطن – لم ترسل وزارة الخارجية أفضل وأذكى ما لديها للمساعدة في عملية الإجلاء الفاشلة للأمريكيين وحلفائهم من أفغانستان في أغسطس 2021، حسبما قال ضابط سابق في الخدمة الخارجية لمحققي الكونجرس.
“لا أستطيع أن أتحدث باسم كل شخص كان هناك، ولكن كان هناك على الأقل العديد – أربعة على الأقل، إن لم يكن أكثر من ذلك – الذين، من وجهة نظري، لم يكونوا الخيار الصحيح لإرسالهم إلى هناك،” سام أرونسون، وقال، الذي عمل كمتطوع قنصلي خلال العملية، أمام لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب في مقابلة مسجلة صدرت يوم الاثنين في 15 سبتمبر 2023.
“لم يكن لديهم المهارات الناعمة، مثل القدرة على التكيف والمرونة؛ وأضاف أرونسون، الذي روى أنه تم البحث عن متطوعين للمساعدة في الانسحاب من السفارات والقنصليات الأمريكية الكبرى في جميع أنحاء العالم – على حد تعبيره، “خبرة الخدمة في بيئة خارجية خطيرة أو شديدة التهديد”. من الضروري أن تفوت ثلاثة أو أربعة أشخاص، على عكس سفارة أصغر، حيث قد يكون القسم القنصلي بأكمله ثلاثة أشخاص فقط.
وادعى أرونسون، الذي انضم إلى وزارة الخارجية في عام 2015 وقضى بعض الوقت في النيجر ونيجيريا في غرب أفريقيا، عن بعض زملائه المتطوعين أنه “عندما يتعلق الأمر بسيناريوهات شديدة الخطورة والتهديد – مثل بوابة الدير القصف – من وجهة نظري، لم يكونوا مجهزين عاطفياً للتعامل مع الضغط الذي يصاحب ذلك”.
في 26 أغسطس 2021، قُتل 13 من أفراد الخدمة الأمريكية ومئات الأفغان عندما فجر مهاجم انتحاري من تنظيم داعش ولاية خراسان سترة ناسفة عند بوابة الدير بمطار حامد كرزاي الدولي، حيث كان الأعضاء العسكريون يعالجون الأشخاص الذين سيتم إجلاؤهم.
وأخبر أرونسون المحققين أن عملية اختيار المتطوعين “بدت مخصصة” وأشار إلى أن “رؤساء القنصليات أرسلوا أفرادًا إلى خارج بلدانهم لأنهم كانوا يشكلون عبئًا على تلك الأقسام القنصلية”.
وأضاف: “من وجهة نظري، لم يقدموا أفضل ما لديهم”. “في الواقع، ربما أرسلوا أسوأ ما لديهم.”
وقال أرونسون أيضًا إنه كان ينبغي لوزارة الخارجية أن ترسل دبلوماسيين إلى أفغانستان عاجلاً، معربًا عن أسفه لتأخر وصوله إلى كابول في 20 أغسطس 2021 – بعد خمسة أيام من سقوط العاصمة في أيدي طالبان.
وقال: “أعتقد أن وجودي أو وجود أي مسؤولين ذوي كفاءة إضافية على الأرض، ولو قبل دقيقة واحدة، كان سيوفر دقيقة واحدة على الأقل أو أكثر من القدرة الناجحة على إجلاء الناس”.
وامتد موضوع الموظفين غير المجهزين حتى إلى سفارة كابول، حيث قال أرونسون إن رئيس البعثة روس ويلسون لعب دوراً ثانوياً بعد سلفه جون باس، بعد أن أرسلت وزارة الخارجية السفير السابق لتسوية الوضع المتدهور.
وقال أرونسون إنه بدلاً من تولي المسؤولية بنفسه، تصرف ويلسون باعتباره “الوجه العام لعملية الإخلاء هذه، بينما خلف الكواليس، كما تعلمون، خلف الستار، كان جون باس يقود عملية الإخلاء بالفعل”.
قال الشاهد عن ويلسون: “لقد بدا مرهقًا”. “صحته البدنية لا تبدو رائعة. كما أن صحته العاطفية لا تبدو رائعة. ولم أشعر بالشعور بأنه كان قائدًا قويًا، أو على الأقل في الوقت الذي كنت فيه هناك، لا أعتقد أنه كان يُظهر قيادة قوية.
وأضاف أرونسون: “أرسلت قيادة وزارة الخارجية المسؤولين المناسبين لإنجاز المهمة، لكنهم لم يتمكنوا بالضرورة من إزالة المسؤولين غير المناسبين الموجودين بالفعل في مناصبهم”. “البصريات، من وجهة نظري، كانت ستبدو محرجة و… لم تكن لتبدو رائعة لو تم إرسال السفير ويلسون إلى وطنه عندما وصل جون باس”.
وأدلى ويلسون، الذي كلف بإجلاء ما يقرب من 4000 دبلوماسي وموظف قنصلي أمريكي في أفغانستان، بشهادة غامضة حول الانسحاب.
واعترف في مقابلة أجريت معه في 24 أكتوبر 2023 بأن “التوقعات لم تكن رائعة”. “يمكننا أن نكون صادقين بشأن ذلك. لكن كانت لدينا أسباب وجيهة للاعتقاد بأن قوات الأمن الأفغانية قادرة على الدفاع عن الحكومة وأجزاء كبيرة من البلاد لبعض الوقت.
وأضاف: “أعتقد أنه كان من الواضح قبل فترة طويلة أنه كان هناك عدد كبير من المواطنين الأمريكيين، وكان هناك متلقون ومتقدمون (لتأشيرة هجرة خاصة) كنا نأمل في خروجهم من البلاد، وكان هناك الكثير والكثير من الأفغان الآخرين الذين انضموا إليهم”. وأضاف: “لقد كنا نعتمد بطريقة أو بأخرى، ومن كانت لدينا علاقات وثيقة معه، ومن كنا نريد الخروج منه”.
وأشار أعضاء اللجنة إلى مقابلة أجراها ويلسون مع شبكة سي بي إس نيوز في 25 أغسطس 2021، قبل خمسة أيام من مغادرة آخر طائرة عسكرية لأفغانستان، ادعى فيها ويلسون أنه “أصدر تحذيرات متكررة” في وقت مبكر من مارس 2021 و”اختار الناس عدم القيام بذلك”. يغادر.”
أجاب ويلسون: “أنا نادم على كل ما يتعلق بتلك المقابلة”. وأضاف: “تعرضت لانتقادات من عدد من الأشخاص بسبب ما قلته، وإلقاء اللوم على الضحية، وكان ذلك صحيحًا تمامًا. وأنا آسف لأنني فعلت ذلك. لن أختلق الأعذار.”
وأشار الدبلوماسي في مكان آخر إلى أن “التخطيط الملموس” للجيش الأمريكي للانسحاب لم يبدأ إلا في مايو 2021 تقريبًا – مع الموعد النهائي الذي حدده الرئيس بايدن في 11 سبتمبر – وأن المعلومات الاستخبارية الأمريكية أصبحت سلبية بشكل متزايد بشأن آفاق الحكومة الأفغانية، خاصة وأن وصلنا إلى أواخر يوليو.
وأوصى ويلسون في نهاية المطاف بإجلاء جميع الموظفين في 15 أغسطس – وهي مهمة مدتها 15 يومًا أدت إلى تقطع السبل بأكثر من 1000 مواطن أمريكي في البلاد.
وشهد ويلسون قائلاً: “أقبل بالتأكيد مستوى من المسؤولية عما حدث هناك والخطأ الذي حدث، لكنني سأعود ربما إلى الشيء الثاني الذي قلته: هذه مسؤولية مشتركة”. “هذه هي طبيعة هذا الوحش.”
وأضاف: “لو كنا قد غادرنا في وقت سابق، فإن عدة آلاف من المتقدمين للحصول على تأشيرة الهجرة الخاصة الذين خرجنا منهم في أي عدد من الأيام التي تريد التحدث عنها لن يتمكنوا من مغادرة البلاد”. “لم نكن قادرين على تقديم الدعم للمواطنين الأمريكيين الذين يحاولون الخروج”.
“لقد تدهورت أعيننا وآذاننا بشأن ما كان يحدث حولنا بشكل كبير. لذا سأكرر: أنا مرتاح للتوصية التي قدمتها وللوقت الذي استغرقته. الإدراك المتأخر هو 20/20. كان علي أن أتعامل مع الموقف الذي مررت به، وأنا راضٍ عن أنني اتخذت القرارات الصحيحة.
“يؤسفني أنه ليس لدينا سفارة الآن، لأننا لا نعرف ما الذي يحدث هناك. وليس لدينا أي وسيلة على الإطلاق لمساعدة الأشخاص الذين ساعدونا، ناهيك عن أي شخص آخر. أعتقد أن هذا خطأ. أنا أفهم لماذا حدث ذلك. لقد جلبت ذلك. لكن أعتقد أنها خسارة كبيرة. خسارة كبيرة. إنها خسارة كبيرة لأفغانستان ولمصالحنا هناك».
