هذه القصة جزء من سلسلة أخبار عالمية مستمرة تسمى انتقد: أزمة بنك الطعام في مونتريال، والذي يستكشف كيف تتعرض هذه المنظمات غير الربحية للضغوط في ظل الحاجة المتزايدة.
عندما تخيلت ماريا باجليوكا سنواتها الذهبية، رأت نفسها ربما تقوم ببعض السفر وتستمتع بثمار عملها.
قالت عن مدخراتها التقاعدية: “اعتقدت أنني كنت أدخر المال للذهاب في إجازة”.
لكن ما لم تتخيله أبدًا هو الاضطرار إلى الاعتماد على بنك الطعام في مونتريال لتتمكن من تدبير أمورها.
وقالت السيدة البالغة من العمر 67 عامًا، والتي تعيش في بوانت كلير في الجزيرة الغربية بمونتريال، إنها بدأت في تحصيل معاشها التقاعدي عندما كان عمرها 60 عامًا لكنها استمرت في العمل حتى بلغت 65 عامًا.
على الرغم من ادخار المال جانبًا، إلا أن باجليوكا غير متأكدة من أن التقاعد هو شيء يمكنها تحمله.
“لقد مر عام ونصف وأنا لا أعمل. وقالت: “لكن صدقوني، أنا أفكر في العودة”.
وبمبلغ 1200 دولار شهرياً، فإن معاشها التقاعدي لا يغطي حتى احتياجاتها السكنية.
وقالت باجليوكا: “لدي نقص قدره 500 دولار فقط للإيجار”، مضيفة أنها تتساءل عما إذا لم يكن هناك خطأ في ملفها.
“لا بد لي من الحصول على عقد منهم.
“لقد عملت معظم حياتي، لماذا أحصل على معاش تقاعدي ضئيل للغاية؟”
هذا هو المكان الذي تلعب فيه خطط RRSP الخاصة بـ Pagliuca.
قالت: “الحمد لله أنني أنقذت”.
أوضحت باجليوكا أنها تستخدم خطط RRSP لتغطية بقية إيجارها، لكنها قالت إن جزءًا كبيرًا من ذلك يتم فرض ضرائب عليه.
قالت باجليوكا إنها ممتنة للدعم الذي كانت تحصل عليه في مهمة ويست آيلاند.
وعلى الرغم من أن بنك الطعام ساعد في تخفيف العبء، إلا أنها لا تزال تكافح.
ونظرًا لحالتها الصحية الأساسية، لا يتم تكييف كل ما هو موجود على الرفوف ليناسب احتياجاتها الغذائية المحددة.
وقال باجليوكا: “الكثير من الأشياء الموجودة هنا رائعة، لكنني لا أستطيع تناولها”.
وهذا يعني الذهاب إلى محل البقالة والصدمة الناتجة عن ذلك.
البريد الإلكتروني الذي تحتاجه للحصول على أهم الأخبار اليومية من كندا ومن جميع أنحاء العالم.
وقالت باجليوكا: “إنه أمر مخيف”، مضيفة أنها لا تفهم كيف يمكن أن تتقلب الأسعار كثيرًا من أسبوع إلى آخر.
“بعض العناصر تبلغ قيمتها دولارًا واحدًا لمدة أسبوع، وفي الأسبوع التالي تبلغ 4 دولارات. لا أفهم. يبدو الأمر كما لو أن الطعام أصبح سيئًا مثل الغاز.
لكنها لا تزال قادرة على ذلك.
قال باجليوكا: “أشتري القليل جدًا وأتأكد من أنه مميز”. “يجب أن أكون قادرًا على الاستمتاع بنفسي دون معاناة.”
يلجأ المزيد من كبار السن إلى بنوك الطعام طلبًا للمساعدة
إن الوضع الذي تعيشه باجليوكا ليس فريدا من نوعه.
وقالت سوزان سكارو، المديرة التنفيذية لبعثة ويست آيلاند، إن المنظمة شهدت زيادة كبيرة في الأسر ذات الدخل الواحد التي تحتاج إلى المساعدة – حيث يمثل كبار السن 50 في المائة من العملاء الجدد.
وقالت إن رؤية التحول في العملاء كان أمرًا مؤلمًا.
“نحن هنا للخدمة. وقال سكارو: “وهكذا عندما نرى أشخاص المساعدة الاجتماعية الذين يحصلون على المساعدات الاجتماعية يأتون من الباب، هذا ما توقعناه … إنهم الأشخاص الذين نخدمهم عادة”.
“ولكن عندما ترى جدتك قادمة من الباب، أو عمة والدتك، التي تصل إلى المنزل، تدرك أن الجميع قد تأثروا.”
كبار السن الذين يعيشون على دخل ثابت، هم الأكثر عرضة للخطر بشكل خاص.
وقال سكارو: “لقد تمكنوا دائماً من إدارة الأمور وهم يعرفون كيفية وضع الميزانية، لكنهم الآن في مكان لا يستطيعون القيام بذلك”.
ومع التضخم وارتفاع أسعار الفائدة يأتي ارتفاع الإيجارات وأسعار المواد الغذائية. وبالنسبة لبعض كبار السن، يمكن للضغوط التضخمية أن تؤثر سلبا على صحتهم، بل وتؤدي إلى نفقات طبية إضافية، وفقا لسكارو.
“إنهم يأتون في وسائل النقل العام. إنهم يحملون البقالة إلى أسفل. إن القلق والقضايا الصحية والتوتر الذي نشهده أمر لا يصدق.
وبسبب زيادة الطلب على الخدمات، كان على البعثة أن تبحث عن مساحة أكبر.
وقال سكارو إن مهمة ويست آيلاند، مثل العديد من موارد المجتمع الأخرى، وصلت إلى نقطة الانهيار.
قبل كوفيد-19، لم يكن لدى بنك الطعام قائمة انتظار على الإطلاق.
يعترف سكارو بأن ذلك يعني في بعض الأحيان اتخاذ خيارات صعبة بشأن ما هو موجود على رفوفهم وما يمكن أن يقدموه لعملائهم.
وقال سكارو: “يمكنك الحصول على هذا أو ذاك”، مضيفاً أنهم يشعرون بالضغط مرة أخرى.
“لقد وصلنا الآن إلى مكان قد نضطر فيه إلى القيام بذلك مرة أخرى. نحن في أزمة”.
ويأمل سكارو أن يسمح الموقع الجديد للمهمة بتقديم خدمة أفضل للمجتمع.
وقالت: “إننا ننظر إليها باعتبارها فرصة”.
من خلال بناء مطبخ مركزي للوجبات على العجلات، سيكون بإمكانهم الحصول على دروس الطبخ وسيسمح أيضًا للمهمة بتقليل هدر الطعام.
وقالت: “سنكون قادرين على تحويل أي شيء يأتي من حدائقنا حتى لا نفقد الأشياء”.
هناك أيضًا خطط لإنشاء مقهى صغير.
“لذلك عندما يأتي كبار السن لدينا ويكونون معزولين، يمكننا إجراء تلك المحادثة. أنت تعرف، 'كيف حالك؟ هل دفعت الضرائب الخاصة بك؟ كيف حال قطتك؟ مجرد أسئلة للتأكد من أننا نجري فحصًا للصحة العقلية.
لكن تحسين الأمور يستغرق وقتًا وإرادة لتحسين الأمور.
ويعتقد سكارو أن الحكومات بحاجة إلى الابتعاد عن النهج التدريجي والتركيز بشكل حقيقي على الأسباب الجذرية للفقر.
وقالت: “أنت تتعامل مع الأمن الغذائي، وتتعامل مع الإسكان، وتتعامل مع الصحة العقلية”. “هذه ليست قطاعات صغيرة في حد ذاتها… إنها شبكة من الأشياء التي يجب الاهتمام بها.”
– مع ملفات من غلوريا هنريكيز من Global News
